haben werde , als das eigene stürmische Wünschen und Wollen , und er griff achselzuckend nach seinem Hute und meinte , in den grauen Augen die Zahl der Stiche lesen zu können , die sie während seiner Rede mit dem roten Seidenfaden gemacht hatte . » Ich gehe , « sagte er . » Nimm dich in Acht , Juliane – es wird dämmrig , und unsere tapferen Schloßleute verschwören Leben und Seligkeit , daß Onkel Gisberts Schatten dort in dem Fensterbogen sein Wesen treibe – er hatte sich im Todeskampf hierher tragen lassen . Doch was rede ich – sündenlosen Seelen , wie der deinen , passiert dergleichen nicht . « » Andere Geister haben nur Macht über und , je nachdem wir sie fürchten oder lieben , « versetzte sie einfach , ohne den Spott in seiner Stimme zu beachten . » Ich fürchte Onkel Gisberts Schatten nicht , möchte ihn aber wohl fragen , weshalb er gewünscht hat , gerade hier zu sterben . « » Das kann ich dir auch sagen . Er hat einen letzten Blick auf sein Thal von Kaschmir werfen wollen , « erwiderte er lebhafter . Er trat dicht neben sie und zeigte über sie hinweg nach dem Garten . » Dort unter dem Obelisken hat er sich begraben lassen ... Ach , du kannst das Monument nicht sehen ; es liegt zu sehr seitwärts – dort . « Er nahm plötzlich ihren Kopf mit sanftem Drucke zwischen seine Hände , um ihrem Blicke die Richtung zu geben – seine Finger versanken tief in den rotgoldenen Haarmassen . Die junge Frau fuhr empor , schüttelte heftig seine Hände ab und starrte ihn mit weitgeöffneten Augen beleidigt , in unverstelltem Widerwillen an . Er stand einen Augenblick fassungslos vor ihr – eine dunkle Glut schoß über sein Gesicht . » Verzeihe ! Ich habe dich und mich erschreckt ... Ich wußte nicht , daß dein Haar bei der Berührung solche Funken sprühe , « sagte er mit unsicherer Stimme , indem er von ihr wegtrat . Sie saß schon wieder und bückte sich über ihre Stickerei . Das war dasselbe ruhige » Insichzusammenschmiegen « der elastischen Gestalt , wie vorher , aber Mainau fiel es nicht mehr ein , zu denken , daß diese Frau die Stiche ihrer Nadel zähle . Sein Auge haftete auf dem schmalen Streifen ihres Nackens , der erst so gleichmäßig perlmutterweiß zwischen den niederhängenden Haarflechten geleuchtet – jetzt sah er ein dunkles Rosenrot unter der Haut fließen . Er griff nicht wieder nach dem Hute , den er hingeworfen – er war erbittert über das unberechenbar hervorbrechende verneinende Element in » diesem rothaarigen Frauenkopfe « , noch zorniger aber auf sich selbst , daß er im harmlosen Sichgehenlassen eine Niederlage erlitten , noch dazu durch eine ungeliebte Frau . Darüber hinweg half nur ein völliges Ignorieren des Geschehenen . » Ich möchte wirklich wünschen , Onkel Gisbert könnte wiederkommen und da hinabsehen , « sagte er , in den spukhaften Fensterbogen tretend – er sprach sehr ruhig . » Dreizehn lange Jahre liegt er dort unter dem roten Marmor ; unterdes haben seine indischen Pflanzenlieblinge unter dem nordischen Himmel eine Ausdehnung erreicht , wie er sie vielleicht selbst nicht geträumt hat . Das ist auch häufig ein streitiger Punkt in Schönwerth . Die ganze Pflanzenherrlichkeit muß mit dem Eintreten der rauhen Jahreszeit unter riesige Glashäuser gesteckt werden , und die exotische Thierwelt verlangt sorgfältige Pflege – das kostet viel Geld . Der Onkel macht jedes Jahr neue Anstrengungen , die kostspielige Schöpfung womöglich von der Erde wegzurasieren , und ich leide entschieden nicht , daß auch nur ein Blatt abgepflückt wird . « » Und das Menschenleben , das der deutsche Edelmann unter den nordischen Himmel entführt hat ? « fragte sie hinüber – ihre melodische Stimme verschärfte sich . Er stand rasch wieder neben ihr . » Du meinst die Frau im indischen Hause , « sagte er . » Da , sieh dir einmal den Burschen an ! « – Er deutete auf Gabriel . Leo war auf den Rücken des Knaben gesprungen . Die feingliedrige Gestalt des improvisierten Pferdes bog sich geduldig trabend unter dem wilden Peitschenschwinger . – » Das ist der Typus der Menschenrassen , die als kostbarstes Kleinod über das Meer gebracht worden ist – feig , hündisch unterwürfig und treulos , sobald die Verführung an sie herantritt ... Der Knabe ist mir unsäglich zuwider . Ich würde ihm ein paar blaue Flecken der Satisfaktion auf dem Rücken meines Jungen weit eher verzeihen , als diesen hündischen Unterwerfungstrieb hinter einem gottähnlichen Menschengesichte ... Leo , wirst du gleich heruntergehen ! « schalt er hart , mit grimmig gerunzelten Brauen zu offenen Thür hinaus . Gabriel stieg eben die letzten Stufen herauf . Er war sehr erhitzt durch die unruhige Last , die er auf seinen Schultern treppauf getragen ; trotzdem erschien sein Gesicht bleich , wenn auch die schöne Linie des Ovals so fest und gesund verlief , als begrenze sie gelbangehauchten Marmor . » Mache , daß du heimkommst ! « befahl Baron Mainau barsch und drehte ihm den Rücken . Das kindlich naive , und doch melancholische Lächeln , das beim Ersteigen der letzten Stufe um die ausatmenden Lippen des Knaben geflogen war , verschwand – der Schrecken trieb ihm den letzten Blutstropfen aus dem Gesicht . Es durchschnitt der jungen Frau das Herz , zu sehen , wie er trotzdem mit zärtlicher Aufmerksamkeit das Kind des harten Mannes auf den Boden gleiten ließ , wie er sich nicht versagen konnte , noch einmal liebkosend mit der geschmeidigen Hand über Leos Lockenkopf hinzustreichen ... Der arme Prügelknabe ! Seine junge Seele war in die Hand der strengen Kirche und der orthodoxesten Aristokratie gegeben , und der herrische Mann dort , der sie mittels seiner Energie beschützen konnte , er trat blind und vorurteilsvoll in tödlicher Verachtung auch noch mit dem Fuße darauf . » Gute Nacht , mein liebes Kind