unendlich leid , aber sie empfand nicht den herben Schmerz wie früher . Langsam senkte sich ihre Hand in die Tasche des Kleides und faßte leise ein knisterndes Papier . » Ich hab ' dich namenlos geliebt ! « Ach , es war ein Ersatz für alles , alles . Und fröhlich hob sie den Kopf . » Aber ihr habt mir noch gar nicht erzählt von eurer schönen Reise , und eure Briefe waren so kurz . « » Ja « , sagte Jenny gähnend und nahm eine Terrakottafigur in die Hand , die sie von allen Seiten betrachtete , » es war himmlisch in Nizza , man fühlt so recht , in welch kleinen Kreisen man vegetiert , jetzt , da man zurück ist – es leben die deutschen kleinen Städte ! « » Nächstes Jahr gehen wir wieder hin , so Gott will « , fügte Frau Baumhagen hinzu , » nur möchte 142 ich von Arturs Begleitung absehen . Er war genau so kindisch wie seinerzeit euer Vater . Jenny sollte dies nicht tun und jenes nicht tun , hier nicht hingehen und dort nicht stehenbleiben . Er kehrt bei solchen Gelegenheiten den richtigen deutschen Spießbürger heraus , als ob wir Frauen nicht ganz von selbst das Rechte fänden . « Frau Jenny setzte sich ebenfalls . » Laß nur gut sein , Mamachen , er büßt noch immer für seine Albernheiten . Die Szene , die er uns in Monte Carlo machte , habe ich ihm noch lange nicht vergessen . « » O ja , die Stimmung zwischen euch ist eine äußerst angenehme , das weiß Gott ! « erklärte die Mutter . » Übrigens « , sie nahm die kleine kostbare Uhr aus dem Gürtel , » ich glaube , es wird Zeit , Jenny , daß wir heimfahren . Wir wollen deinen Mann holen ; kommt . « Die drei Damen kehrten in den Garten und an den Tisch zurück , wo die Herren jetzt bei einem Glase Bier und Zigarren sehr behaglich plauderten . Franz war in eifriger Unterhaltung mit Tante Rosa , die in ihrem herrlichsten Putz auf dem Platz thronte , den kurz zuvor Frau Baumhagen verlassen hatte . Trudchen beeilte sich , Mutter und Schwester der alten Dame vorzustellen . Es ging nicht anders , man mußte anstandshalber noch ein wenig Platz nehmen , Frau Baumhagen mit gelangweilter Miene , Jenny mit kaum verhehltem Spott über die wunderliche kleine Alte . 143 » Trudchen « , begann Franz , » Tante Rosa kam , um uns mitzuteilen , daß sie Besuch erwartet . « » Es stört doch hoffentlich nicht « , wandte sich die alte Dame an die Hausfrau . » Meine Nichte hat mich bis jetzt jedes Jahr besucht ; Sie wissen ja von mir , daß das Kind Wald und Feld leidenschaftlich liebt und mich Alte auch ein wenig aufheitert . « » Das hübsche kleine Fräulein , von dem Sie uns schon so oft erzählten , Tante Rosa ? « fragte Trudchen liebenswürdig ; und als jene eifrig nickte , fuhr sie fort : » Oh , sie ist von Herzen willkommen , nicht wahr , Franz ? – Wann trifft denn der Gast ein und wie heißt sie eigentlich ? « » In den nächsten Tagen erwarte ich sie , und Adelheid Strom heißt sie « , berichtete Tante Rosa ; » › Heidchen ‹ nenne ich sie immer . « Und nun begann sie eine Verwandtschaftserklärung , wobei der ganzen Gesellschaft schwindelig wurde . » Meiner Mutter Schwester hatte einen Strom und deren Stiefsohn ist der Vetter von Adelheids Großvater – « Wieder erhob sich Frau Baumhagen sehr geräuschvoll . » Ich muß heim « , sagte sie , das Gespräch unterbrechend , » es ist höchste Zeit ! « Jenny , die hinter ihres Gatten Sessel getreten war , legte die Hand auf seine Schulter : » Bitte , den Wagen bestellen ! « » I was fällt dir denn ein , Kind « , sagte er ärgerlich , » wir sind ja eben erst gekommen ! « » Aber Mama wünscht es . « 144 » Mama ? Warum denn ? « fragte er kurz , » wir sind hier in der gemütlichsten Unterhaltung . « » Bleiben Sie doch zum Abend , gnädige Frau « , bat Franz seine Schwiegermutter höflich . » Ich habe etwas Kopfweh « , war die kühle Antwort . Herr Artur griff sich verzweifelt in seine blonden Haare . Dieses › Kopfweh ‹ war ja die Keule , mit der beständig jede Vernunftvorstellung zu Boden geschmettert wurde . » Gut , so fahrt ! « murmelte er ingrimmig , » ich komme schon mit Onkel Heinrich nach Hause . « » Jawohl , jawohl , lieber Neffe ! « rief der alte Herr vergnügt , » ist mir sehr angenehm , daß du bleibst . Wir wollen nachher den Mosel probieren , wie , Franz ? « » Der Onkel hat mir zur Hochzeit den Weinkeller eingerichtet « , erklärte der junge Hausherr , indem er sich erhob , um den Wagen zu bestellen . » Und so kostbar ! « fügte Trudchen hinzu . » O la la ! « Der alte Herr war aufgestanden und half mit etwas asthmatischer Höflichkeit seiner Schwägerin beim Umlegen des Mantels . » Es war purer Egoismus , Ottilie . Nur damit man seinen gewohnten Tropfen kriegt , wenn man hier wegmüde und durstig anlangt . « » Trudchen « , flüsterte Jenny und zog die Schwester etwas abseits , » wie kannst du so töricht sein und dir ein junges Mädchen ins Haus schmuggeln 145 lassen ? Ich sage dir , es ist geradezu fürchterlich – überall sind sie , immer wissen sie sich bemerkbar zu machen , überall wollen sie helfen und stets sind sie von einer rührenden Aufmerksamkeit gegen den Hausherrn . Es ist wirklich rücksichtslos von der Alten , daß sie dir dies