Das klingt schöner , heldischer - zweifellos , « antwortete sie , » aber für Raubritterblut wird Abenteuerlust stets das Primäre sein . Sie vergaßen übrigens , « damit wandte sie sich Rothausen zu , » jener anderen Kategorie unserer Standesgenossen , die Ihnen am nächsten liegt : der Vertreter konsequenter Reaktion . Sie sind desselben Geistes . Oder wäre Patriarchalismus und Absolutismus für uns Heutige nicht auch ein Märchen ? Echte Adlige werden Sie immer in den Extremen sich bewegen sehen . « » Sie anerkennen in einem Atem « , warf Rothausen erheblich ernüchtert ein , » Reaktionäre und Revolutionäre . Wenn das mehr ist als ein neues Zeichen Ihrer unvergleichlichen Liebenswürdigkeit , Ihres ausgleichenden Taktes als Wirtin , so - « » Denken Sie beim Kaffee auf der Terrasse darüber nach , lieber Baron , « entgegnete die Gräfin aufstehend , » wir wollen uns doch den schönen Abend da draußen nicht entgehen lassen . « Beim Hinausgehen drückte Konrad die Hand des Vetters besonders herzlich . » Ich begreife nur eines nicht , « sagte er dann , » daß du bei deinen Ansichten Offizier werden konntest . Man lernt Courage und weiß nicht wozu , man stärkt die Muskeln und weiß nicht warum - gilt das heute nicht in erster Linie für das Soldatsein ? « » Im Augenblick könnt ' s fast so aussehen , « antwortete Alex , » und doch ist ' s immer noch der einzige Edelmannsberuf . Denn siehst du « - dabei legte er im Weitergehen vertraulich den Arm in den Konrads - » er ist der einzige , für den man nicht bezahlt wird . Bei den paar hungrigen Kröten , die ein Offizier bekommt , würde selbst ein geborener Hungerleider darben . Man gibt nicht nur sich selbst , man gibt auch seinen Mammon . Und dann , « seine wasserblauen Augen verdunkelten sich , » wir haben die Hoffnung auf das Große , auf das Abenteuer , wie deine Großmutter sagt , auf Säbelgeklirr und Kugelgepfeif . Dabei wär ' s mir gleichgültig , ob ' s gegen deine Freunde , die Roten , oder gegen Franzosen und Briten ginge . « » Und wenn deine Hoffnung am Revisionismus der Roten und am Pazifismus Europas , lauter Symptomen der Altersschwäche , zuschanden wird ? « Alex zuckte die Achseln : » dann bleibt unsereinem als Lebensinhalt , worüber du erhaben zu sein behauptest , « antwortete er , » die Karten , der Wein , die Weiber . « » Klägliche Surrogate für Todesmut , Siegesjubel , Blutrausch ! « » Kläglich ? ! Na - « und mit einem amüsierten Seitenblick auf den puritanischen Vetter lachte Alex vielsagend . Dann erzählte er ihm frivole Geschichten . Als sie schließlich im Park die anderen wiederfanden , begannen die banalen , allgemeinen Unterhaltungen aufs neue . Der Rothausensche Wagen stand schon vor der Türe , aber noch gab es eine phrasenreiche Auseinandersetzung zwischen den Tanten und der Baronin . » Lassen Sie uns doch das Hildchen , Cousine ! « flehten wie aus einem Munde Elise und Natalie . » Unmöglich ! Unmöglich , Liebste ! Sie ist auf eine so gütige Einladung doch nicht im mindesten vorbereitet ! « lautete die Antwort . » Was macht das ? « meinte Natalie , den Arm um die Schulter des Mädchens legend , » solch süßes Kind bedarf doch nicht großstädtischer Toilettenkünste , ein Kamm , ein Nachthemd findet sich schon für sie , und die Kinder hätten dann Zeit , ihre alte Freundschaft zu erneuern . « Nach langem Zieren , dem erst der rauhe Befehl des Vaters ein Ende machte : » Die Pferde werden unruhig ! « - ach , sie standen mit krummen Knien mäuschenstill ! - übergab die Baronin ihr » Kleinod « den Tanten . Es zeigte sich , daß sie doch nicht so ganz unvorbereitet gewesen sein mußte , denn Hildes Pompadour enthielt sogar die Brennschere , mit der sie in ihre straffen Haare kleine regelmäßige Wellen zu brennen pflegte . Konrad seufzte . Er erinnerte sich der leersten Stunden seiner Kindheit mit dieser » Freundin « . Das Wahnsinnigste hatte er behauptet , nur um sie zum Widerspruch zu reizen , und immer war ihre Antwort , von gläubigem Augenaufschlag begleitet , dasselbe » Ja « gewesen . Sie schien sich in Gegenwart von Männern ihrer eigenen Nichtigkeit in einem Maße bewußt zu sein , daß alles Persönliche in ihr auslöschte . » Die alten Nachteulen ! « dachte er grimmig , » müssen sie mir auch noch das Zuhausesein verderben ! « Er kümmerte sich nur soweit um sie , als es die Höflichkeit notwendig machte , aber es störte ihn schon , wenn sie nachmittags mit ihrer unvermeidlichen Weißstickerei am Teetisch saß und jeder Aufblick ihrer runden Augen ihm galt . » Auf den Mann ist es dressiert , das Gänschen , « sagte er eines Abends verärgert zur Großmutter . » Mußt es dem Mädchen nicht nachtragen , Konrad , « meinte diese , » nicht sie , sondern die Eltern haben das zu ihrem einzigen Lebensinhalt gemacht . Sie werden es einmal gräßlich büßen müssen ! « Ihr Gesicht versteinte sich förmlich in rückschauendem Leid . Von da an widmete er ihr hier und da ein freundliches Wort , was ihm stets ein verlegenes Lächeln eintrug . Nur als er entdeckte , daß die Greifensteiner mit dem Karren der Botenfrau einen Reisekorb für das Fräulein herüberschickten , der auf eine Verlängerung ihres Aufenthaltes schließen ließ , erstarb all sein guter Wille , und er zog sich hartnäckiger als vorher von ihr zurück . Auf dem Turm saß er und träumte in die Welt hinaus . Im Walde , unter den großen Buchen lag er und horchte in sich hinein . Wie oft er Elses gedenken mußte , ohne Sehnsucht freilich und ganz ohne Verlangen , aber mit einer weichen Zärtlichkeit , die ihm das Herz warm