hinaus , um dem Jakob sein Mahl hinüberzutragen auf die Leite . So hatte sie sich ' s am Morgen ausgedacht , damit der Bruder nicht merken sollte , daß etwas geschah , was wider die Ordnung war . » Jetzt tu Verstand haben ! « sagte sie zu Heiner , dem das Gesicht von Zorn und Plage brannte . » Und mach alles in Ruh , wie ' s der Vater haben will . « In Sorge warf sie einen Blick über die kleine , zusammengetriebene Herde der siebzehn Kühe hin , die sich unter Gebrüll und Schellengerassel aneinanderdrängten . Julas Augen wurden feucht . Wortlos ging sie davon . Heiner mußte springen , um die Tiere beisammen zu halten , die der Hirtin folgen wollten . Immer lauter wurde das Gebrüll , immer schriller das Schellengerassel . Als Jula droben bei den Birken war und das Gesicht wandte , sah der Schwärm der Kühe wie ein plumper , bunter Käfer aus , der immer schwirrte und doch nicht fliegen konnte . Und weit da drüben , aus dem Paßwalde hinter dem Bruchboden , kam etwas Langsames herausgekrochen wie ein kribbelndes Spielzeug . Zehn winzige Figürchen . Und manchmal ging von ihnen ein kurzes und feines Blitzen aus wie von einem unruhigen Spiegel , den die Sonne traf . Die acht Männer mit den beiden Pferden umgingen den Bruchboden nach aufwärts . Bei ihnen mußte einer sein , der auf dem Hängmoos die sicheren Wege kannte . Jula , mit zusammengezogenen Brauen , spähte gegen den Wald hinüber . Sie sah , das waren Spießknechte und Buben . Der andre war nicht dabei - jener , von dem es hart zu glauben war , daß er die Narretei dieser Pfändung aufgeführt hätte . Die Hirtin wandte sich und folgte einem Viehsteig , der das Gestrüpp durchquerte . Sie kam zur Leite , einem steilen , saftig bewachsenen Grashang , auf dem die Kalben weideten . Jakob saß im Schatten einer Birke und schnitzte an der fliegenden Schwalbe , die nur weniger Schnitte noch bedurfte , um sich mit gehobenen Schwingen aus dem Holze zu lösen . Er war in seine Arbeit so vertieft , daß er die Schwester erst gewahrte , als sie neben ihm stand . Seine Augen glänzten , und seine Hände redeten . Während er das Mahl verzehrte , lag Jula neben der Birke , als wäre sie müd und möchte schlafen . Jakob sollte nicht sehen , was in ihrem Gesichte war . Sie hielt die Augen geschlossen und blieb unbeweglich , während sie unter dem Gehämmer ihres Herzens dem Lärm und den Stimmen lauschte , die von der Käserstätte heraufklangen : Schellengerassel und Gebrüll , das Geschrei der Gadnischen Hofleute und einmal die zornig kreischende Stimme des Heiner . Dann hörte Jula , was sie nicht verstand , ein leises Gekicher wie von vielen Mädchen , dann einen dumpfen Krach . Als da drunten die Knechte zur Erweisung des Herrenrechtes den Firstbalken des Käsers aus den Fugen hoben , fielen die Schindeln zu Hunderten in den Hüttenraum , auf die Bretter der Schlaftruhe , über die Bank hin und auf den Herd , unter dessen Asche noch die Kohlen glommen . Das Geklapper dieser fallenden Schindeln hatte geklungen wie lustiges Gelächter . Und weil die Knechte den schweren Balken nicht über das Dach hinausschwingen konnten , verschoben sie ihn nur und ließen ihn hinunterplumpsen in den Hüttenraum ; er schlug die Querbalken entzwei , warf ihre Trümmer gegen den kupfernen Kessel , auf den Herd - und das klang beinahe , als hätte Siegwart von Hundswieben wieder Krieg gespielt mit der Annasusanne , deren Widerhall seit dem Morgen immerzu wie das Schnarchen eines fernen Riesen in den Lüften war . Jula sann noch immer , woher dieser schwere Krach und dieses hölzerne Gelächter käme . Da hörte sie neben sich einen lallenden Laut , der wie kindliche Freude war . Sich aufrichtend , sah Jula den Bruder an . Jakobs Augen glänzten , während er der Schwester auf flacher Hand die aus dem Holz geschnittene Schwalbe hinhielt . Wohl glich dieser Vogel mehr einem wunderlichen Mittelding zwischen einem dicken Entenküchlein und einer Maus mit flügelgroßen Ohren . Doch für den Jakob war ' s eine Schwalbe , die fliegen konnte . Und während er immer wieder die Hand mit dem kleinen Schnitzwerk gegen die Sonne schwang , war so viel Freude in seinem häßlichen Runzelgesicht , so viel Glück in seinen Augen , daß auch Jula alle Sorge dieser Stunde vergaß . Plötzlich entstellte sich ihr Gesicht . Sie sah , während die Stimmen da drunten durcheinanderkreischten , einen dicken Rauch hinter dem Waldstreifen emporsteigen ins Blau . Erschrocken sprang sie auf und sagte mit den Händen : » Bleib ! Gleich komm ich , wieder ! « Langsam ging sie bis zu den Stauden hinüber . Als sie gedeckt war , fing sie zu springen an und schlug die Zweige aus ihrem Weg . Am Saum des Gehölzes blieb sie stehen , von Schreck gelähmt . Wo ihre Hütte gestanden , sah sie einen schwarzen Klumpen mit gelbglühendem Sparrenwerk , aus dem die Flammen wie hundert rotblaue Nattern in die Sonne züngelten . Und die Kühe , in vier Reihen zu vieren aneinandergekoppelt , liefen mit Schellengerassel gegen den Wald hinunter , von den Troßbuben fortgezerrt , von einem Spießknecht und einem Reiter getrieben . Viele Ochsen standen um die brennende Hütte her und brüllten . Und eine von den Kühen , die sich losgerissen hatte , keuchte gegen das Gehölz herauf . Ein Spießknecht rannte ihr nach , und ein Reiter schwang dem Tier eine Strickschlinge um die Hörner und warf es zu Boden . Die Kuh überschlug sich und kollerte ein Stück des Hanges hinunter . Diese plumpe , zappelnde Walze war so komisch anzusehen , daß die Spießknechte lachen mußten . Jula , aus ihrer Lähmung erwachend , schrie mit gellender Stimme : » Heiner - Heiner - Heiner -