sind « , sagte Peka traurig , » auf dem Pallas sehr überflüssig . Wir können unsre künstlerischen Pläne nicht wirkungsvoll zur Ausführung bringen . Was wir in den Wänden des Nordtrichters anbringen könnten , würde immer verschwindend und wirkungslos bleiben . Der Nutzbau hat den Kunstbau verdrängt . Die wissenschaftliche Neugier ist mächtiger gewesen als die künstlerische Schöpferkraft . Ich glaube nicht , daß ich das lange überleben werde . Meine Pläne kommen ins Museum für veraltete Kunstphantasie . Meine Gedankenwelt löst sich langsam auf , da ich nicht mehr daran glauben kann , daß ich jemals nennenswerte Formänderung im Pallas durchsetzen könnte . « Wieder schwiegen die Drei , und ihre Rauchblasen stiegen langsam zum hohen Turmgerüst empor und funkelten oben im blendenden Licht der Spinngewebewolke . Und von vier Türmen aus rollten nun hoch oben drei Meilen lange Stangen zur Mitte zu ; Dex führte die nächste Etage zur Wolke empor . Die Arbeit nahm dieses Mal lange nicht soviel Zeit in Anspruch , wie man geglaubt hatte . Und bald stand auch das fünfte Stockwerk hoch oben unter einem Winkel von fünfundvierzig Grad . Jede der vierundvierzig Stangen hatte ganz unten rechts und links wieder im rechten Winkel zwei kürzere Stangen gehabt , die sich oben , nachdem alle Stangen hinausgedreht waren , aneinanderschlossen und so abermals einen Ring mit vierundvierzig Ecken bildeten . Dieser Ring war garnicht mehr groß zu nennen ; er hatte einen Durchmesser von sechs Meilen , sodaß man leicht von einer Seite zur andern fliegen konnte . Das ließ sich natürlich nur am Tage durchsetzen . Nachts ging die Spinngewebewolke ganz tief hinunter bis in die Mitte des dritten Stockwerks . Im Ganzen hatte man jetzt eine Höhe von fünf Meilen erreicht . Die Hälfte des Turms war vollendet . Alle glaubten , daß jetzt die Hauptarbeit getan sei . Und es entstand eine sehr freudige Stimmung , die nur von Peka , Labu , Manesi und ihren Anhängern nicht geteilt wurde ; die waren trauriger als je , und das bedrückte die Andern . Währenddem aber hatte es Sofanti glücklich fertig gebracht , ganz durchsichtige Hautstücke herzustellen . Doch viel von diesen ganz durchsichtigen Hautstücken existierte noch nicht . Immerhin - das Wenige genügte ja zu Beobachtungszwecken . Und so wurden durchsichtige Hautstücke in den Bandbahnbedachungen des obersten Ringes untergebracht - und die Beobachtung der Spinngewebewolke konnte beginnen . Es hatten an den Beobachtungsstellen nur zwanzig Pallasianer Platz . Und die sahen nun bei Anbruch der nächsten Nacht mit teleskopisch vergrößerten Augen durch die kleinen Hautfenster in die dunkle Spinngewebewolke hinein und ließen Scheinwerfer durch die Wolke durchgehen . Das Gewebe wurde wieder leblos und starr wie bei der ersten Beobachtung . Man zog daher die Scheinwerfer zurück und versuchte , im Dunkeln etwas zu erkennen . Da sah man aber garnichts . Danach machte man in der Beobachtungsstation ganz vorsichtig etwas Licht und verstärkte das Licht allmählich . Und da sah man plötzlich ganz kleine , winzig kleine Köpfchen in der Wolke - Köpfchen mit ganz spitzen , dunkelvioletten Stielaugen . » Jetzt wissen wir genug ! « rief der Biba . Und man sah auf allen vier Stationen , von denen aus beobachtet wurde , die winzig kleinen Köpfchen mit den dunkelvioletten Stielaugen . Die Beobachter verständigten sich rasch drahtlos , daß sie unten zusammenkommen wollten . Und auf den Bandbahnen fuhren sie hinunter zum ersten Stockwerk . Auf der Spitze jenes Turms , den Nuse zuerst eine Meile hoch erbaute , versammelten sich die Zwanzig , um die große Entdeckung zu besprechen . » Wir haben also « , sagte Biba , » endlich entdeckt , daß unsre große Wolke keine leblose Masse ist . Es ist von uns endlich festgestellt , daß wir hier ganz feine Lebewesen vor uns haben , von denen wir vielleicht sehr viel lernen können . Indessen - daß diese Wolke zur Tageszeit leuchtet , das ist nach meiner Meinung nicht abhängig von diesen zarten Wesen ; dieses Leuchten wird wohl nur durch die Nähe des kometarischen Lichtes im Kopfsystem unsres Sterns erzeugt . Wie das allerdings erzeugt wird , das wissen wir nicht - wissen wir nicht - wie so viele andre Dinge . Wir leben in einer sehr rätselvollen Welt . Aber wir brauchen nicht ungeduldig zu werden , daß uns diese Welt so viele Rätsel aufgibt . Würden wir zu viele dieser Rätsel auf einmal lösen , so könnten wir ganz bestimmt diese Fülle der neuen Erscheinungen nicht ertragen . Wir haben schon an dem , was wir erleben , reichlich genug . Wenn wir nicht so trockene Naturen wären , könnten wir das Erlebte ganz bestimmt nicht überleben . Die Veränderung der Lage des Attraktionscentrums ist schon wunderbar genug . Die feinen Spinngewebefäden mit den winzig kleinen Köpfen und deren dunkelviolette Stielaugen sind noch wunderbarer als alles Bisherige . Wir haben jedenfalls den Bau unsres Turms nicht zu bedauern . Er hat uns in eine neue höhere Atmosphäre gebracht . Jetzt wollen wir zusehen , was wir von den kleinen Köpfen mit den dunkelvioletten Stielaugen erfahren können ; vielleicht sind sie klüger als wir alle zusammen . Wundern würde ich mich auch darüber nicht . « » Das Gewaltigste « , rief da der Lesabéndio « , muß aber jedenfalls das Kometensystem hoch oben über uns sein . Von dem können wir bestimmt noch mehr erfahren als von den kleinen Köpfchen mit den Stielaugen . « » Das geht aber nicht « , sagte da der Dex , » der Lesa hat keine Ruhe mehr . Er will immer nur , daß wir weiterbauen . Und wir haben doch zunächst einmal ein Resultat erzielt . Damit müssen wir uns doch erst abfinden . Lesa hat eine Unruhe in sich , die uns ganz heftig machen könnte . « » Verzeiht ! Verzeiht ! « rief da der Lesa . Und nun wurden zuerst die Stationen für die Fernschalter in Bewegung gesetzt . Dumpf knallten die Explosionstöne durch die