Erlebnis ... Ich sitze mit Susanna allein in der Küche , vor uns eine Flasche Cherry Brandy , den sie besonders liebt . Es ist sehr spät , die andern schlafen schon . Wir nehmen hier und da ein Gläschen , wir sind etwas sentimental und sprechen von unserem Leben , ich von der Frau , die ich so gerne finden möchte , sie von dem Panther , den sie gefunden hat und der ihr viel Herzeleid bereitet . - Die anderen sind immer noch unzufrieden und eifersüchtig , und er selbst , der Panther , hat eben seine Wikingersubstanz völlig in Hallwigs Dienste gestellt . So hängt nun auch ihr Liebesglück von diesem Beherrscher aller geheimnisvollen Dinge ab . Sie kommt auch hier und da mit den Enormen zusammen , aber ihre Substanz ist noch nicht festgestellt . » Und wenn ich nun als minderwertig befunden werde « , sagte sie , » dann ist es vorbei , dann darf er mich nicht mehr « , und wehmütig erinnern wir uns an den Abend , wo neben seinem bunten Fell sich unsere Hände fanden . Aber man soll wohl auch kein buntes Fell an die Wand malen , denn während wir noch so sprachen , ertönte unten ein rasendes Klingeln - dreimal - sechsmal - neunmal - wir hörten Chamottes Stimme an der Haustür , gleich darauf wurde aufgemacht , und Konstantin kam die Treppe herauf , in äußerst derangiertem Zustand , ohne Hut , ohne Rock und Weste , ja selbst ohne Kragen . Es dauerte eine Weile , bis er wieder zu Atem kam und uns Aufklärung geben konnte . Er hatte nach Hause gehen wollen , und zwar wie gewöhnlich über die kosmische Wiese ( so nennt man eine ausgedehnte Grasfläche an der Grenze von Wahnmoching ) . Aber kaum daß er die Wiese betreten hatte , rief ihn jemand beim Namen , er erkannte den Panther und blieb stehen , da er nichts Böses ahnte . Der Panther aber sprach kein Wort weiter , sondern suchte sich seiner zu bemächtigen , und gleichzeitig glaubte er Petersen , die Murra und sogar Hallwig zu bemerken , die sich abwartend in einiger Entfernung hielten . Der arme Junge , es fehlte ihm sicher nicht an Mut , aber er sagte , es habe ihn plötzlich ein Grauen erfaßt , daß irgend etwas Entsetzliches mit ihm vorgenommen werden sollte , und so versuchte er statt aller Gegenwehr sich loszuwinden , wobei er ein Kleidungsstück nach dem anderen einbüßte , denn der Panther packte stets von neuem wieder zu . Schließlich gelang es aber doch , und er war so gerannt , daß der andere ihn nicht einzuholen vermochte , sondern grollend umkehrte . Wir gaben ihm Cherry Brandy zu trinken , und er erholte sich allmählich . Die anderen waren durch seine geräuschvolle Ankunft aufgeweckt worden und kamen frierend in ihren Nachtgewändern herbei . Die allgemeine Aufregung war groß , und man wußte sich das Vorgefallene nicht recht zu erklären . Konstantin erzählte , Petersen hätte ihm bei ihrer letzten Unterredung befohlen , sich aus dem Weichbild Wahnmochings zu entfernen , aber er habe sich geweigert , und vielleicht wollte man ihn jetzt mit Gewalt dazu zwingen - warum aber dann die Gegenwart der anderen - der Murra ? Maria war völlig konsterniert und dachte angestrengt nach , der sonst so skeptische Willy meinte mit einem leichten Schauder , es gäbe wohl auch heidnische Ritualmorde , vielleicht sollte Konstantin angesichts der Murra geschlachtet werden , um sie , die sich im Karneval mit ihm vergangen , zu entsühnen - oder man brauche Blut von Sonnenknaben zu Zauberzwecken . Die späte Nachtstunde trug dazu bei , daß uns sehr unheimlich zumut war . Es fror uns , Orlonsky machte ein großes Feuer im Herd an und stärkte uns mit Kaffee . Dann legte er einen geladenen Revolver auf den Tisch und erklärte , gegen etwaige Überfälle sei man gewappnet - im übrigen halte er jene Leute nur für verrückt . Mir fiel der Morgen bei Adrian ein - und daß der Professor damals sagte , auf den Verrat kosmischer Geheimnisse stehe der Tod . Die anderen wollten es nicht glauben , aber Susanna bestätigte , daß sie es ebenfalls gehört hätte . Konstantin wurde blaß : » Habe ich denn kosmische Geheimnisse verraten ? « sagte er und sah Maria fragend an . Die zuckte die Achseln : » Das weiß man ja nie . « Wir saßen um den Tisch , tranken unseren Kaffee , zwischen den Tassen lag der Revolver , und niemand dachte mehr an Schlafengehen . Als es dann wirklich noch einmal draußen läutete , griff Orlonsky nach der Waffe , aber Susanna hielt ihn zurück . Sie ging selbst ins Nebenzimmer und verhandelte vom Fenster aus mit dem Panther , der draußen stand und Konstantins Herausgabe verlangte . Er sei nicht hier - was er denn von ihm wolle . » Das ist meine Sache « , antwortete der Panther lakonisch und drohend . Dann verlangte er ihr Wort darauf , daß Konstantin wirklich nicht im Hause wäre . Wir horchten gespannt und bewunderten im stillen , wie standhaft sie log und ihn auch schließlich zum Fortgehen zu bewegen wußte . » Er glaubt mir alles « , sagte sie nachher , » nur nicht , daß ich lügen kann . « Willy suchte sie zu beruhigen , daß das Ehrenwort einer Frau immer illusorisch wäre , aber Susanna saß stumm und bleich in einer Ecke und sprach keine Silbe mehr . 15 19. März Maria hat Petersen und Hallwig aufgesucht . Über den Vorgang auf der kosmischen Wiese bewahren sie hartnäckiges Schweigen . Nur hat man ihr nahegelegt , daß sie jeden ferneren Verkehr mit dem Sonnenknaben zu meiden habe , sonst würde sie demselben Schicksal verfallen , denn unter den Trägern kosmischer Substanzen , die allein an allem Kommenden teilnehmen würden , müsse unbedingte Solidarität herrschen . Maria ist ein Bild der