acht , daß nicht etwa Ernst daraus wird ! « » Bei mir wird jeder Spaß zum Ernste . Ist das bei Euch etwa anders ? « Da trat er hart an mich heran und drohte : » Ich warne Euch ! « » Pshaw ! « machte ich wegwerfend . » Ja , ich warne Euch ! Aber aus ganz anderem Grunde , als Ihr denkt . Pferde sind keine dummen Maultiere . Es werden Euch entweder die Knochen zerschmettert , oder Ihr brecht den Hals ! « » Das wartet ruhig ab ! « Ich hielt es nun nicht mehr für nötig , mich zu verstellen . Ich schwang mich auf das Maultier , welches Pappermann am Zügel hielt . » Wie wird es mit den Pferden ? « fragte er mich leise . » Ganz ebenso ! « antwortete ich . » Aber sie lassen doch Niemand an sich heran ! « » Habt keine Sorge ! Ich komme nicht nur hinan , sondern auch hinauf ! « Nach diesen Worten flog ich über den Platz und über die Mauer hinüber . Als ich den Mulo10 in den Hof brachte , stand dieser schon fast ganz voller Menschen . Die Sache war publik geworden , und die Leute kamen herbei , ihr beizuwohnen . Dem Wirte war das lieb , weil er dadurch Gäste bekam . Auch die benachbarten Höfe und » Gärten « hatten begonnen , sich mit Zuschauern zu füllen . Mein Koffer war da . Das Herzle war selbst mit oben gewesen . Sie sagte mir , daß vier Zeugen an unsern Fenstern ständen , drei Polizisten und ein Herr , den man ihr als Corregidor bezeichnet habe . » Das heißt so viel wie Bürgermeister . Die Leute mexikanischer Abstammung pflegen sich dieses spanischen Ausdrucks zu bedienen , « erklärte ich ihr . » Er ist erst nachträglich gekommen . Er wurde nämlich von einem der Polizisten geholt , und zwar aus einem mir unbekannten Grunde , welcher uns aber , wie er mir versicherte , außerordentlich interessieren wird . Er war sehr höflich . Brauchst du etwas aus dem Koffer ? « » Ja . Zunächst meinen Beratungsrock . « Ich öffnete den Koffer und entnahm ihm das bezeichnete , aus weißem Leder gefertigte Kleidungsstück , dessen Nähte mit Skalplocken verziert sind . » Uff ! « verwunderte sich der Indsman in halblautem Tone . » Das darf nur ein Häuptling tragen ! Aber auch nur am Beratungsfeuer und bei Stammesfestlichkeiten ! « Ich zog meinen Rock aus und legte dafür dieses indianische Gewand an . » Warum ? « fragte das Herzle . » Hörst du , wie deine Kontrahenten darüber lachen und spotten ? « » Laß sie es tun . Es kommt sogar noch der Häuptlingsschmuck dazu . Es ist der Pferde wegen . Sie haben indianische Dressur . Sie lassen außer ihrem Herrn kein Bleichgesicht zu sich heran , und auch ich käme , ohne mich umzukleiden , gewiß nicht in den Sattel . « » Ah ! Darum die Bedingung , dich aus- und anziehen zu können , ganz wie es dir beliebt ? « » Ja . Du siehst , daß jedes Wort erwogen war , obgleich auch du selbst nicht wußtest , warum und wozu . « Als ich den Häuptlingsschmuck aus seiner Hülle rollte , stieß der Indsman einen zweiten Ruf der Verwunderung aus : » Uff , uff ! Das echte , wirklich echte Gefieder des Kriegsadlers , den es jetzt nicht mehr gibt ! Sind es fünfmal zehn Federn ? « » Noch mehr , « antwortete ich . Da stand er ehrerbietig auf und sprach : » So muß ich meinen Gruß und meine Bitte um Verzeihung - - - « » Still , still ! « unterbrach ich ihn . » Wir sind hier nicht am Beratungsfeuer , und nur um zu den köstlichen Pferden zu gelangen , enthülle ich diese Heimlichkeit , deren Bedeutung man glücklicherweise hier wohl nicht kennt . « Zu der Art von Schmuck , um die es sich hier handelt , durften nur die zwei äußersten Schwungfedern des Kriegsadlers genommen werden . Der meinige reicht hinten vom Kopfe bis auf die Erde herab , ist von sorgfältigster , indianischer Arbeit und hat seine eigene , sehr ergreifende Geschichte . Als ich ihn aufsetzte , begannen zwei oder drei von den Sechs von Neuem zu lachen . Da aber fuhr Howe sie zornig an : » Schweigt ! Seht ihr denn nicht , was es nun geben wird ! Er kennt das Geheimnis der drei Hengste ! Da gibt es nichts zu lachen ! Aber ich hoffe , er bricht trotzdem noch den Hals ! « Ich ging mitten zwischen ihnen hindurch , hinaus zu den Pferden . Da standen die Peone . Keiner von ihnen sagte ein Wort ; aber wenn Blicke die Wirkung von Büchsenkugeln besäßen , so wäre ich unter den ihren sofort zusammengebrochen . Die Fliegenschimmel hielten sich noch eng beisammen . Ich schritt langsam auf sie zu . Sie betrachteten mich , ohne sich zu bewegen . Ihre rötlichen Nüstern blähten sich . Ihre kleinen Ohren begannen , zu spielen . In ihre langen , prächtigen Schwänze kam Bewegung . Zwei von ihnen ließen mich heran ; der dritte aber schnaubte . Er wich zurück , doch ohne nach mir zu schlagen oder zu beißen . Der war der Klügste . Den hob ich mir auf bis zuletzt . Er hatte eine kleine , hellweiße Mouche grad über der Nase , kaum so groß wie ein Pfennig , ein tiefklares und gesundes Auge , ein charaktervolles , trockenes Köpfchen , eine seidenglänzende Haut und einen so tadellosen Bau , daß ich schon jetzt , wo er mir noch gar nicht gehörte , beschloß , ihn für mich selbst zu nehmen . Jetzt aber schwang ich mich auf einen der beiden andern . Er ließ sich das ohne jeden Widerstand gefallen ,