Der Kalk fällt mir darüber von den Wänden . « » Da hat die Frau Fechtmeisterin recht « , lächelte Leonie . » Die Wände drüben in Ihres Herrn Freundes Stube erzählen freilich mit Jammer von den Triumphen , die dort die hohe Kunst gefeiert hat ! Und versuchen Sie sich nur mit meinem Bruder , Herr Assessor . Die Welt kehrt sich freilich gänzlich um : der Schneider geht auf die Mensur , und Germaniens Heldenjugend , wenn nicht auf den Schneidertisch , so doch in die doppelte Buchführung und - « Eben hatte sich draußen in der Vorsaaltür ein Schlüssel gedreht , und ein Schritt erklang im Gange . Die junge Dame , errötend und wie erschreckt , brach ab in ihrer Rede . Baissez-vous , montagnes , Haussez-vous , vallons ! M ' empêchez de voir Ma mi ' Madelon , klang es draußen aus einem französischen Volksliede , das uns vordem Leonie des Beaux in ihrem Salon im Vorderhause dann und wann zum Flügel gesungen hatte . » Da haben wir ja die Tafelrunde aus den Contes de ma mère l ' Oye wieder einmal beinahe vollständig beisammen « , rief Velten Andres ; und ich sehe ihn wieder vor mir in seiner Pracht , wie man sich in der Jugend den Lord Byron und im Alter den jungen Goethe vorstellt . Mit dem treuen , lachenden , siegessichern Auge und dazu dem Schelmenzug um den Mund - den Liebling der Götter und des Vogelsangs , den Weltüberwinder von Leichtsinns Gnaden . Ich habe ihn nie so wieder gesehen wie jetzt unter den Trophäen der Frau Fechtmeisterin Feucht , wo er uns nunmehr wie ein Kind von seinen Plänen für die nächste Zukunft sprach , als von dem Selbstverständlichsten , was auf dieser Erde von jedermann vorgenommen werden könne . Er schob es alles aus dem Wege , was ich einzuwenden hatte ; - die alte ritterliche Frau und Leonie hatten keine Waffen gegen ihn : das schöne Mädchen übrigens auch keine anderen als ihre melancholisch-scheuen , ihre großen , sehnsüchtigen Augen , die ihre liebe Gewalt nur hinter seinem Rücken kundgeben konnten und von deren ihm gehörenden Wunderreichtum er nichts wußte . Wir waren sehr » heiter « an dem Morgen , vorzüglich als auch Leon , der um diese Lebensstunde zu der elegantesten Tiergartenritterschaft der jungen Weltstadt gehörte , in Stiefeln und Sporen dazukam . » Als ich vorhin von Ihrem dreibeinigen Roß hinter Ihrem Pult mich herabschwang , lieber Freund , habe ich doch auch eine Genugtuung gehabt « , sagte Velten . » Ihr Papa hat mich auf die Schulter geklopft und gemeint : Sehen Sie , cher ami , nicht bloß Ihre Herren Professoren können Vorlesungen halten und Examina anstellen und Diplome verleihen , auf welche hin selbst so ' n Belletriste wie Sie sich durch die Welt schlagen und es in ihr zu etwas bringen kann . Meinem eigenen Jungen sind Sie wahrhaftig schon um mehrere Nasenlängen vor im Weltverständnis . In einem halben Jahre schicke ich Sie dahin , wohin ich ihn befördern wollte , offen gestanden , Herr Andres , um ihn Ihren übeln Einwirkungen zu entziehen . In tailor made suits drüben überm Ozean Ihr deutsches Gemüt zur Sache hinzugetan , und Sie können dreist dort den Laden aufmachen , wie hier am Ort mein Großpapa , Monsieur Raymond Guy des Beaux , dessen Papa , wie wir in unserm Familienarchiv haben , dem Alten Fritz nach Kunersdorf auf den Ruinen von Küstrin in Chorrock und Beffchen französisch predigen und ihn trösten durfte . « Wie schade , wie schade war es , daß er auch jetzt von den Augen , die ihn aus dem Verborgenen auf allen Wegen und bei allen Worten begleiteten , nichts wissen sollte , nach dem Willen des Geschicks ! ... Wir haben , seit ich angefangen habe , diese Akten des Vogelsangs zu kollationieren , das bekommen , was man einen schönen Winter nennt - erfrischenden , jahreszeitgemäßen Frost , wenig Heulstürme , aber viel Schnee . Auch in der Nacht , in der ich jetzt weiterschreibe , schneit es wieder . Unaufhörlich rieselt seit dem Nachmittag das weiße Gewirbel nieder und macht die Erde still , glatt und rein . Wenn ich ans Fenster trete und nach der nächsten Gaslaterne hinübersehe , kann ich mich nur schwer von dem schönen Schauspiel losreißen : von allen Naturerscheinungen bringt der Schneefall ( vom warmen Zimmer aus gesehen ) die behaglichsten Bilder und Traumminuten mit sich . Der Schnee wärmt . Ich kenne Leute , egoistische Zärtlinge , die es sich behaglich vorstellen , von ihm zugedeckt als haus- und heimatloser , hungriger Wanderer auf der Landstraße müde einzuschlafen und sich aus der ungemütlichen , bitteren Wirklichkeit sanft hinauszuträumen : Erhebt euch , ihr Täler , Sinkt nieder , ihr Höhn ; Ihr hindert mich ja , Meine Liebste zu sehn ; - wie kommt es nur , daß mir das alte welsche Lied , schön wie irgendein deutsches - den ganzen Abend durch nicht aus dem Sinn will ? Daß ich es immer von neuem summen muß , während der Schnee fällt , die Täler ausfüllt und die Berge niederdrückt , indem er sich weiß , farblos auf sie legt ? ! Es ist nun schon lange Jahre her , seit uns Leonie des Beaux das Lied in der Dorotheenstraße zu Berlin zum erstenmal sang . Die hohen Berge , die tiefen Täler , die weiten Meere der Erde haben es nicht verhindert , daß Velten Andres und Helene Trotzendorff wieder zusammenkamen ; sie sind auch nicht schuld daran gewesen , daß sie sich nicht wiederfanden für das Erdenleben . Der Jugendfreund aus dem Vogelsang hat sein Wort gehalten , daß er von dem Mädchen nicht lassen werde , daß er ihr nachsteigen werde , wohin sie sich auch verklettert haben möge , daß er aber freilich jetzt nicht mehr den Freund aus dem Nachbarhause zu Tal laufen lassen werde , um