? Welch ein Leben und Futter in dieser Hinsicht hier auf der Schanze ! O Tinchen , o Valen-ti-ne , und so mit dir unterm Busch , kauend und schmatzend , und der andern lächerliche , mühesame Papierdrachen über dem Herbstfelde im Blau ! « » O Heinrich « , unterbrach hier noch einmal die arme Frau , » bester Heinrich , ich bitte dich himmelhoch , mach dich nicht schlechter - « » Gefräßiger willst du sagen - « » Meinetwegen auch ! Aber bitte , bitte , mach dich doch in diesem schrecklichen Augenblick , wo mir alle Glieder beben von deinem Worte über Kienbaum , mach dich jetzt wenigstens nicht gräßlicher , als du bist . Bist du denn allein der Obstbäume und der Stachelbeeren wegen zu - mir - uns herausgekommen aus der Stadt ? « » Ganz gewiß nicht , Schatz . Die Speisekammer und die Milchkammer hatten auch ihre Reize . Nimm nur mal die frische Butter und das Bauernbrot an ! Und euren Käse ! Für mich hatte die ganze klassische und moderne Welt nur deshalb geschrieben und drucken lassen , um das nötige Einwickelpapier herzustellen . Nämlich , Eduard , ich stopfte mir nicht nur den Hals , sondern auch die Taschen voll . « » Er ist unverbesserlich ! « seufzte die Frau , sich zu mir wendend . » Ich habe es eigentlich auch schon von unserer ersten Bekanntschaft an aufgegeben , ihn zu bessern , und versuche es nur manchmal noch bloß des Anstands wegen vor fremden Leuten und liebem Besuch . Aber jetzt im Ernst , o Gott ja , im herzbebenden Ernst , ich rede nun wohl selber zu deinem Freunde ein Wort von unserm damaligen Verhältnis , wenn - wenn du uns nicht doch vorher sagen willst - « » Nein , das will ich nicht . Wenn etwas heute gottlob Zeit hat , so ist es das ! Du hängst und köpfst ihn nicht mehr , Schatz . Es ist zu spät . Es geht heute keiner mehr Kienbaums Mörder an den Kragen als der Totenrichter : und freilich , wer weiß , ob nicht grade der uns drei heute hierherbestellt hat zu seinen Schöffen und Beisitzern ? « » Heinrich , meines armen Vaters Tag- und Nachtgespenst - « » Laß es noch einen Augenblick , Kind . Sich in das wonnige Blau über uns , blicke in Eduards dürres , aber wohlwollendes , wenngleich auch etwas verlegen gespanntes Kafferngesicht und bleib noch ein klein bißchen in unserm Idyll . Erzähle ihm meinetwegen auf deine Weise unsere Liebesgeschichte . Ich gehe dir mein Wort darauf : was das andere anbetrifft , so kommt es wahrhaftig nicht darauf an , ob du das Genauere ein paar Minuten früher oder später erfährst . Dein Vater , unser Vater ist mit unserer Hülfe in Frieden beruhigt hinübergegangen , und Kienbaums Mörder wird die Mitwelt und die Nachwelt auch nichts mehr anhaben können als mit dem ungewaschenen Maul . Und letzteres auch dann vielleicht nur , wenn ihr - du und Eduard - morgen den Mund darüber würdet nicht halten können . « Die Frau schüttelte noch einmal über das bessere Wissen und Verstehen ihres Mannes den Kopf , dann legte sie die gefalteten Hände auf den Tisch und blieb ebenfalls noch bei ihrem und seinem Lebensidyll , und es kam freilich , trotz aller Melancholie und der Aufregung und Spannung der Stunde , herzig und lieblich heraus , wie sie - erzählte , ehe Stopfkuchen das Geheimnis der Roten Schanze offenbarte . » Ich kann es gar nicht sagen , wie lieb es mir war , daß der Junge zu uns kam « , sagte sie . » So wie mich weiß ich doch keinen in meiner Bekanntschaft , dem es als Kind so ergangen wäre als wie mir . Armes Volk in der Stadt und auf dem Lande muß auch wohl das Seinige ausstehen ; aber wir hier auf der Schanze gehörten ja gar nicht zu dem armen Volk , und doch - wenn ich unter der Hecke geboren wäre und meiner Mutter aus der Kiepe in das öffentliche Mitleid gefallen wäre , hätte ich es besser gehabt wie als des Bauern von der Roten Schanze einziges wohlhabendes Kind und seine Tochter ! Daß ich bei meinen Erlebnissen und Erfahrungen im Dorfe , in der Schule , auf dem Felde , auf der Wiese nicht hundertmal mehr als mein armer seliger Vater ein wirklicher Mörder geworden bin , das ist nichts weiter als ein unendliches großes Wunder . Was ich habe sehen , hören und fühlen müssen , seit ich mich zuerst in die Welt finden mußte , das geht in gar kein Buch zu schreiben . « » Hm « , murrte Stopfkuchen , » vielleicht lohnte es sich grade gegenwärtig mehr als manches andere . « » Nein , Heinrich , es war doch zu häßlich . « » Grade darum « , brummte Heinrich Schaumann , doch seine Frau rief jetzt : » Ich habe dich reden lassen , nun laß auch mir das Wort , da du mich doch einmal dazu aufgefordert hast . Und Herr - Herr - « » Eduard - « » Ja denn , wenn unser lieber Freund , Herr Eduard , so gut sein will , mit unsern kleinen Erlebnissen hier in der Einsamkeit heute vorliebzunehmen . « » Einsamkeit ? ! « grinste Stopfkuchen » Na ja , dem da wird es in seiner afrikanischen Wüste freilich wohl manchmal zu lebendig um ihn her . Wenn ich mir wo eine ewige Sabbatstille hindenke , so ist ' s grade die Gegend , die er sich ausgesucht hat , unser lieber Freund - Herr - Eduard . « Ich bezwang mich und schlug den Dicken mit seinem lächelnden Verständnis für mein Dasein und meine exotischen Errungenschaften nicht hinter die Ohren , ich nahm die Hand seiner Frau und sagte : » Lassen Sie alles , liebe Freundin