, ich kenn ihn , sag ich , reiß die Magd her und geb ihr eine und sag : Wer war gestern am Abend im Zimmer bei meinem Vater ? - Der Pavel , platscht sie heraus und fällt auf die Knie , Euer Vater hat befohlen , daß man ihn hereinlassen soll ... Schlagt mich tot , aber so wahr Gott lebt , Euer Vater hat befohlen , daß man ihn hereinlassen soll , ich sag , wie ' s ist , und weiter weiß ich nichts . « Bei dieser Stelle seiner Erzählung brach Peter regelmäßig in ein rasendes Weinen aus . Er warf sich über die Leiche seines Vaters , und der rohe , harte Bursche wimmerte wie ein Kind . » Schon lange ist mir meine Mutter gestorben , und jetzt hab ich auch keinen Vater mehr . Eine Waise hin ich und ganz verlassen ! « Im Publikum , das mit Spannung den Ausbrüchen seines aufrichtigen Schmerzes lauschte , erhoben sich anklagende Stimmen gegen Pavel . Der schlechte Bub hat die Hand im Spiel bei dem Unglück mit dem Bürgermeister . Dem schlechten Buben , der vermutlich lieber auf der faulen Haut liegt als arbeitet , ist der Dienst beim Hirten zu schwer gewesen , er hat fort gewollt , aber nicht dürfen ohne Erlaubnis des Bürgermeisters , und weil der unerbittlich geblieben ist und die Erlaubnis nicht gegeben hat , sooft der Bub sie auch von ihm verlangt , so hat der schlechte Bub sich jetzt gerächt und den Bürgermeister aus der Welt geschafft . Die Legende war bald fertig , verbreitete sich rasch im Dorfe , fand Glauben und stachelte die Leute auf zur Entfaltung einer ungewohnten Energie . Die ihres Oberhauptes beraubte Ortsbehörde entsandte einen Boten nach dem Bezirksamt , um für alle Fälle den Gendarm zu holen , während einige Heißsporne nach der Schule liefen , um - auch für alle Fälle - den Giftmischer durchzuprügeln . Indessen fanden sie das Haus versperrt . Der Lehrer hatte , gleich nachdem das für Pavel so bedrohliche Gerücht zu ihm gedrungen , ein Verhör mit dem Burschen angestellt , ihn dann in die Schulstube eingeschlossen und sich zum Doktor begeben . Bei demselben waren bereits der Herr Pfarrer , der Peter , Anton der Schmied und einige Bauern versammelt . Der Pfarrer saß in dem großen schwarzen Lehnstuhl in einer Ecke des Fensters ; in der andern , die Hände auf dem Rücken , hielt sich der Doktor . Den beiden Honoratioren gegenüber standen , einen regelmäßigen Halbkreis bildend , die Bauern . » Ach , da kommt ja der Herr Lehrer « , sprach der Pfarrer mit seiner leisen , etwas heiseren Stimme . » Sie werden wohl bereits wissen , um was es sich handelt « , bemerkte der Doktor , um dessen bläuliche Lippen ein kaum wahrnehmbares Lächeln spielte . Peter rief : » Der Pavel hat meinen Vater vergiftet ! « » Weiß man noch nicht « , murmelte Anton . » Und muß ins Kriminal « , fuhr Peter fort , und Anton wiederholte : » Weiß man noch nicht « , worauf Peter den Trumpf setzte : » Ich steh nicht ab , er muß ins Kriminal . « » Vorläufig « , sagte Habrecht , » habe ich ihn in die Schulstube eingesperrt . « Der Pfarrer stutzte . » So glauben auch Sie ? ... « Er hielt fast erschrocken inne , wie jemand , der sich verschnappt hat und dem das sehr unangenehm ist . Habrecht bemerkte es und hielt sich schadenfroh an das bedeutungsvollste Wort in dem übereilt ausgesprochenen Satze . » Auch ? « wiederholte er nachdrücklich , » nämlich wie Euer Hochwürden ? « Eine leichte Röte erschien auf den eingefallenen Wangen des Priesters . » Ich dachte an die vox populi « , sagte er . » Ja so ! Die entstellte vox Dei . « Nun öffnete sich die Tür , ein großer , vom Alter schon gebeugter Mann mit graugelbem Haar und ziegelrotem Gesicht , der Viertelbauer Barosch , trat ein . Er ging auf den Pfarrer zu , küßte ihm die Hand und meldete , der Gendarm komme schon . » Was soll der Gendarm ? « fuhr Habrecht ihn an , und Barosch richtete seine starren , immer erstaunten , immer um Verzeihung bietenden Branntweintrinkeraugen demütig auf den Lehrer und antwortete : » Den Buben aufs Bezirksgericht führen . « » Was soll der Bub auf dem Bezirksgericht ? « » Gestehen . « » Was denn ? « » Daß er dem Bürgermeister etwas gebracht hat . « » Das gesteht er ja ohnehin . « » So ? « sprach der Pfarrer , » das hat er Ihnen gestanden ? « » Er würde es auch Ihnen gestehen . « » Da wäre ich doch begierig , Herr Lehrer . Da möchte ich Sie doch bitten , lassen Sie ihn rufen , haben Sie die Güte . « » Ich geh um ihn ! « schrie Peter und wollte schon davoneilen ; Anton hielt ihn fest : » Nicht du , du bist wie ein Narr . Ich geh , Herr Lehrer . « Aber Habrecht dankte auch ihm für das Anerbieten , verließ die Stube und kehrte nach einer Weile , von seinem Schützling begleitet , zurück . Peter konnte nur mit größter Mühe verhindert werden , über den letzteren herzufallen , drohte ihm und rief , so laut die atemraubende Wut , die ihn beim Anblick Pavels ergriffen hatte , es erlaubte : » Schaut ihn an , den Hund ! Sieht man ihm nicht an , was für ein Hund der Hund ist ? « Und wirklich konnte der Zustand , in dem der Junge vor die höchsten Instanzen seines Dorfes trat , ein günstiges Vorurteil für ihn nicht erwecken . Der Kopf schien ihm zu brennen , eine scheue und finstere Qual sprach aus dem glühenden Antlitz und entsetzlicher ,