lassen . Jeder erhielt einen feierlichen Kuß und sodann auf der halbrunden Bank einen Platz angewiesen neben seiner Liebsten , worauf sogleich die Befehlsworte doppelt zu vernehmen waren : » Nicht umfangen , oder wir gehen ! « Zuerst schien die kleine Versammlung sich paarweise zu unterhalten , weshalb Salander nicht ein Wort verstand . Er sah nur , daß die Töchter aufrecht und bewegungslos saßen , wie Steinbilder , während Isidor und Julian , jeder der Seinigen bescheiden zugeneigt , sich begnügen mußten , die nur mondhellen Gesichter mit den Augen zu liebkosen . Herr Salander wunderte sich aufs neue über die Mädchen ; sie erschienen ihm wie zwei dämonische Verkörperungen einer und derselben Wahnidee , von welcher die Unglücklichen besessen wären . Wenn nun der eine der Zwillinge sterben müßte oder sonst abhanden käme , würden sie dann vielleicht durch die bloße Halbierung geteilt , oder würden sich am Ende beide an den übrigbleibenden Teil hängen , gleich den salomonischen Müttern , und das Gespenst ihrer eingebildeten Leidenschaft sie aufreiben ? Es schauderte ihn bei dem Gedanken , daß solche Seelenstörungen den so blühenden Mädchen beschieden sein könnten . Und immer saßen sie noch da und flüsterten Unvernehmliches mit den Jünglingen , die jetzt aufsprangen , von irgendeinem Worte getroffen . Setti sprach allein weiter und so laut , daß es der Vater im Busche verstehen konnte : » Ja , ihr schönen Brüder ! Es ist geschehen , was uns weh tut ! Aus gewissen Reden , die eure Frau Mutter auf offenem Markte hören ließ , müssen wir schließen , daß man uns Schwestern für reiche oder reich werdende Personen hält und somit alle Lieb und Treue dem vermeintlichen Vermögen unserer Eltern gilt ! « Die Brüder prallten zurück und standen betreten vor den gestrengen Mädchen ; denn auch Nettchen wendete sich düster , obgleich mit weicher Stimme , gegen ihren Zwillingsanteil , zwar schon nicht mehr genau wissend , ob es der rechte sei , wegen des vorgegangenen Platzwechsels . Auch die Schwestern waren nämlich aufgestanden und zwischen die verwirrten Zwillinge getreten , die nach Worten suchend hin und her schritten . » Ja , so ist es , wir sind keine Marktware ! « sagte Netti und wischte sich die Augen , mit denselben trotzdem den durch das Hin- und Hergehen der Unterscheidung entschlüpften Julian zu haschen suchend . Das beliebte Greifen nach dem Ohrläppchen war durch den Ernst des Augenblicks unmöglich geworden . Setti befand sich in gleicher Lage , jedoch mit mehr Geistesgegenwart . » Sprich du , Isidor , wenn ihr etwas zu sagen habt ! « rief sie in leidenschaftlicher Vergessenheit dennoch lauter , als sie wollte . Und sofort sich fassend , ergriff er endlich das Wort . » Was können wir dafür , wenn unsere gute Mama sich freut , daß ihre Söhne reiche Bräute haben ? Ist es eine Sünde für sie ? Und wäre es selbst für uns eine Sünde , die Geliebte vor allen Nahrungssorgen gesichert zu wissen ? Obgleich wir hoffen und vertrauen , sie aus eigener Kraft dagegen zu schützen ! Nein , teure Elisabeth ! Ich habe nicht notwendig , dein Erbe zu lieben ; aber dich zu lieben habe ich notwendig , das schwöre ich dir ! Lasse Geld und Gut , Eltern , Haus und Heimat und alles im Stich und komm mit mir ! Auch ich verachte nicht , um der Armut oder um meiner selbst willen einzig und allein geliebt zu werden , auch ich will alle schönen Hoffnungen und was mir von den Eltern zukommen wird , dahinten lassen und mit dir bis ans Ende der Welt gehen ! « Er hatte sich während dieser Worte dem ältern Fräulein Salander zu Füßen geworfen , was bisher unter den vier Leuten noch nie vorgekommen und auch sonst gerade nicht landesüblich war . Das gleiche tat Julian und hielt eine noch feurigere Rede an Netti , in welcher er aber nicht arm , sondern reich werden zu wollen versprach , um zu beweisen , daß er nicht auf den Reichtum der Braut zu schauen brauche . Sie hielten die Hände der Schwestern fest umklammert und bedeckten sie , durch die eigenen Worte zu Tränen gerührt , mit Küssen . Da nun jede wieder ihren Anteil sicher an der Hand fühlte und noch größere Rührung empfand , so endete der prüfungsvolle Augenblick damit , daß die Jünglinge sich emporschwangen und die schmucken Mädchen ohne Widerstand umarmten , und dies unter so heftigem Küssewechsel , wie es auch noch nie geschehen . Man sah dabei , daß die Jünglinge kräftig genug in die Höhe geschossen waren , um die auch nicht kurzen Frauengestalten zu überragen . Das bemerkte auch Martin Salander , der unversehens zwischen den zwei Paaren stand und vielleicht noch lang hätte stehen können . Allein er legte links und rechts eine Hand auf die entsprechende Zwillingsschulter und sagte : » Laßt ' s für heute genug sein , ihr jungen Herren ! Und ihr artigen Frauenzimmer seid so gut , euch von ihnen zu trennen ! Hier steht der Vater , wie es scheint für euch eine überflüssige Person ! « Die vier Liebesleute fuhren weit auseinander , Setti und Netti mit Schreckenslauten , Isidor und Julian aber sich bald ermannend . » Herr Salander , es geht alles mit rechten Dingen zu , wir sind mit Ihren Fräulein Töchtern verlobt ! « » Wir sind nämlich alle volljährig , soviel wir wissen ! « sagten die Jünglinge etwas patzig ; Salander merkte indessen wohl , daß es mehr aus Unbeholfenheit denn aus Trotz geschah . » Das freut mich , « versetzte er , » es überhebt mich einigermaßen der Verantwortlichkeit , wenn ein dummer Streich geschehen sollte . Einstweilen kann ich den edlen Wettstreit wegen des zu erwartenden Vermögens sogar entgegenkommend schlichten und den Kummer meiner Kinder , es möchte sich um eine schnöde Geldheirat handeln , zum voraus mäßigen , indem ich einfach die Töchter