dreimal , unsre schöne Frau , der Perlen schönste Perle . « Dabei erhob sie sich und ging auf Cécile zu , um ihr die Hand zu küssen . Diese litt es aber nicht , sondern umarmte sie mit einem Anflug von Verlegenheit , zugleich sichtlich bewegt durch diese Huldigung einer heiteren und liebenswürdigen Natur . Etwas wie Sentimentalität schien aufkommen zu wollen , der Präzeptor aber , der kein Freund davon war , stellte den früheren Ton rasch wieder her , und unter Vortrag aller möglichen Anekdoten aus seinem eigentümlichen , halb als Kantor und halb als Pastor verbrachten Leben verging das Mahl , das niemand Miene machte gewaltsam abzukürzen . Endlich aber erhob man sich , und als man in das Tempelchen hinaufstieg , um bei frischer Luft und freier Aussicht den Kaffee zu nehmen , war die Sonne schon im Niedergehen und hing über den Tannen der Berghöhe . Nun sank sie tiefer und durchglühte die Spitzen der Bäume , die momentan im Feuer zu stehen schienen . Alles war schweigend in das herrliche Schauspiel vertieft , und man sah erst wieder auf , als zu fröhlichem Sprechen und Lachen , von dem man nicht recht wußte , woher es kam , allerlei Stimmen laut wurden , die das Echo wecken wollten . Aber es antwortete nicht . Inzwischen waren die vom Dorf her ungesehen und ungekannt Heranziehenden immer näher gekommen , und als sie plötzlich um einen Vorsprung bogen , der sie bis dahin verborgen hatte , bemerkten unsre Freunde , daß es alte Bekannte waren . » Die Turner « , rief Cécile . » Sie werden uns noch einmal begrüßen wollen . « Und wirklich schlossen sie sich , als sich der Weg wieder zu verbreitern begann , zu Sektionen zusammen und marschierten in festem Tritt , und während die Tambours schlugen , auf die Stelle zu , wo die schmale , fast zu Füßen von Burg Rodenstein liegende Holzbrücke nach dem andern Ufer hinüberführte . Drüben aber nahmen sie nicht Aufstellung en ligne , sondern im Halbkreis , und stimmten hier , umleuchtet von dem Lichte des hinscheidenden Tages , den Scheffelschen » Rodensteiner « an : » Das war der Herr von Rodenstein , Der sprach : Daß Gott mir helf , Gibt ' s nirgends mehr ' nen Tropfen Wein Des Nachts um halber zwölf ? Raus da , raus da , Raus aus dem Haus da , Herr Wirt , daß Gott mir helf . « Unsre hoch oben stehenden Freunde horchten weiter , aber es blieb bei dieser Strophe . Die Turner brachen mitten im Singen ab , lachten und lärmten und konnten sich an ihrem endlos wiederholten » Raus da , aus dem Haus da « kein Genüge tun . Von dem Tempelchen her aber klatschte man jetzt Beifall , und der alte , ganz aus dem Häuschen geratene Präzeptor verschwor sich ein Mal über das andere , ein Faß » Echtes « auflegen und die jungen Leute zu Gaste laden zu wollen . Aber diese , die den Gesang nur im Anblick der Gasthausinschrift Zum Rodenstein improvisiert hatten , begnügten sich , zum Gegengruß ihre Mützen zu schwenken , und marschierten gleich danach in den Wald hinein und auf Treseburg zu . Fünfzehntes Kapitel Eginhard und der Emeritus hatten vor , auf Schloß Rodenstein zu bleiben , um anderntags einen » überaus lohnenden « Ausflug erst nach Rübeland und dann in weitem Bogen nach Kloster Michelstein hin zu machen , die St. Arnauds ihrerseits aber , und mit ihnen selbstverständlich auch Gordon , waren entschlossen , noch am selben Abende nach Thale zurückzukehren . Ein Blick auf die Bettbestände hatte nämlich der gnädigen Frau , schon im Laufe des Nachmittags , die nur zu gewisse Gewißheit gegeben , daß von einem Nachtquartier an dieser sonst so reizenden Stelle nicht wohl die Rede sein könne , was denn auch , als man bei Sonnenuntergang von dem Aussichtstempelchen wieder hinunterstieg , St. Arnaud veranlaßte , dem Eseljungen die nötigen Befehle zu Sattlung und raschem Aufbruch zukommen zu lassen , während er für sich persönlich ein Pferd aus den Altenbraker Beständen erbat . » Denn er teile nicht die Passion für Eselreiterei . « » Dann bitt ich den Herrn Präzeptor « , setzte Cécile mit einer ihr sonst nicht eignen Bestimmtheit hinzu , » den Eseljungen überhaupt ablohnen und statt des einen Pferdes drei beschaffen zu wollen . « » Ei , ei « , lachte St. Arnaud , einigermaßen überrascht über diese Bestimmtheit , während der kaum minder verwunderte Gordon in Cécile drang , das Bequemere doch nicht ohne Not aufgeben zu wollen . Aber Cécile blieb fest und sagte : » Darin finden Sie sich nicht zurecht , Herr von Gordon ; dazu muß man verheiratet sein . Die Männer sitzen ohnehin auf dem hohen Pferd ; schlimm genug ; reitet man aber gar noch aus freien Stücken zu Esel neben ihnen her , so sieht es aus wie Gutheißung ihres de haut en bas . Und das darf nicht sein . « In dieser Weise stritt man noch eine Weile , bis Gordon in einem ihn treffenden Streifblicke zu lesen glaubte : » Tor . Um deinetwegen . « Eine Viertelstunde später erschienen die Pferde ; man nahm Abschied und wandte sich auf die Holzbrücke zu , die die Turner vor ihnen passiert hatten . Im Herankommen aber wahrnehmend , daß die Balken- und Bretterlage viel zu schwach sei , durchritt man den Fluß , von dessen andrem Ufer aus alle drei noch einmal nach Burg Rodenstein hinübergrüßten . Der Weg drüben schlängelte sich zunächst eine Waldhöhe hinauf , bald aber stieg er wieder zur Bode nieder und folgte deren Windungen . Unter den überhängenden Zweigen lag bereits Dämmerung , und minutenlang war nichts Lebendes um sie her sichtbar , bis plötzlich , in nur geringer Entfernung von ihnen , ein schwarzer Vogel aus dem Waldesschatten hervorhüpfte , wenig scheu , ja beinahe dreist , als