ungewöhnlich breit , ungewöhnlich wohlgenährt , mit dem rundesten Bulldoggesicht und dem feuerfarbigsten Backenbart in ganz Amerika gesegnet , und dieser Vorzüge sich sehr bewußt , hielt den Katalog in seiner Rechten . Eine gewaltige Rechte , die mit Leichtigkeit einen Suppenteller umspannt hätte . Er verifizierte jedes Stück , das Lotti aus dem Schränkchen nahm , sorgsam verpackte und in eine Kassette legte , die Herr Fischer mitgebracht . » Fünfhundert ? ... auch die ? ... auch die fünfhundert ? ... Mir wäre das Ding nicht dreißig wert « , sagte der Agent von Zeit zu Zeit ; unter andern gerade bei der Mudge und bei der Majoratsuhr . Oder er rief : » Dieser Kauf ! - Eine Millionärsmarotte . Finden Sie nicht , Herr Doktor ? - Was ? « Schweitzer verzog keine Miene . Gottfried war ruhig wie einer , der standhaft den ersten Grad der Folter aushält , und sprach alle zehn Minuten einmal : » Vorwärts , wenn ich bitten darf . « Lotti würdigte Herrn Fischer kaum eines Wortes , kaum eines Blickes . Der Mann erweckte ihr soviel Sympathie , wie eine Sabinermutter für einen töchterraubenden Römer empfunden haben mochte . Nach fünf tödlich langen Stunden empfahlen sich die drei Herren . Der Agent trug die Kassette mit solcher Leichtigkeit unter dem Arm , als ob es ein Claquehut gewesen wäre , und bald hörte Lotti den Wagen , der ihre Uhren entführte , über den Platz rollen . Sie sah ihm nicht nach . Sie saß neben ihrem leeren Schränkchen , hatte seine Laden geschlossen und die kleinen Flügeltüren gesperrt . Jetzt könnt ich mir einbilden , dachte sie , daß alles noch beim alten ist . Was braucht man denn , um Liebes , das man einst besaß , immer zu behalten ? - ein gutes Gedächtnis und einige Phantasie . Das wollte sie Gottfried zum Trost sagen , dem Getreuen , für den es von jeher keinen Schmerz , keine Enttäuschung , keinen Verlust zu geben schien als diejenigen , die sie erfahren hatte . Zum ersten Male , seitdem sie ihn kannte , das heißt solange sie lebte , hatte sie heut eine eigensüchtige Regung bei ihm wahrgenommen . Allein wie rasch war auch diese erloschen , wie war er bestürzt gewesen über den unwillkürlichen Ausdruck eines Gefühls , das ihm bisher fremd gewesen wie die Sünde . Sie kannte ihn und wußte - jetzt quält er sich und kann sich ' s nicht verzeihen , daß er ihr eine schwere Stunde noch schwerer gemacht und in dem Augenblick , in dem sie ihr Teuerstes hingab , unedel ausgerufen : » Und ich ? ... « Und er ! ... war ' s nicht ganz recht , daß er sie einmal gemahnt , er zähle mit in der Reihe der Wesen , die einen Anspruch an sie stellen durften ? - Bisher hatte er keinen geltend gemacht . Er war gut und treu ; daß er sich so zeigte , verstand sich von selbst , und wer denkt erst lang über selbstverständliche Dinge nach ? - Manchmal wohl hatte es in der Seele Lottis aufgedämmert : Da ist einer , dem verdankst du mehr , als du vergiltst . Da ist einer , dem hast du öfter weh als wohl getan . Aber die Fragen : Warum ? Womit ? scheute sie sich zu beantworten . Es geht gar seltsam zu in der Wunderwelt der Seele . Empfindungen schlummern in ihr , die nie erwachen , wenn man sie nicht nennt , einmal genannt jedoch , nie wieder schlafen können . Lotti fürchtete sie und ihre unbekannte und unberechenbare Macht . - Wozu auch grübeln ? - über ein Verhältnis zwischen Bruder und Schwester , zwei braven Leuten , die in Frieden miteinander alt geworden sind und also sterben wollen . Zugleich - geb ' s der Himmel ! Denn ein Leben , in dem Gottfried fehlen würde und seine nie ermüdende treue Sorgfalt , das wäre keine Freude mehr . Allmählich war die Dunkelheit hereingebrochen . Lotti lehnte sich zurück und schloß die Augen . In leisen Halbschlaf versunken , hörte sie Agnes nach Hause kommen und draußen Zurüstungen zur Abendmahlzeit treffen . Die Alte kehrte von einem Besuch bei ihrer Schwester zurück , zu dem Lotti sie veranlaßt hatte . Mitten in der Woche und ohne jeden vernünftigen Grund war sie aufgefordert worden , die Vergnügungsreise in die Vorstadt zu unternehmen . Gewöhnlich kam sie von derselben in bester Laune heim ; heute war sie gestimmt wie ein hungriger Wolf . Schweigend zündete sie die Lampe an und beantwortete die Frage Lottis nach dem Befinden der Schwester mit einem undeutlichen Gemurmel . Die ganze Agnes war eitel Zurückhaltung , jede ihrer Mienen und Bewegungen sprach : Hast du deine Geheimnisse , hab ich die meinen . Ihre mit großer Ausdauer zur Schau getragene Gekränktheit begann ihre Wirkung auf die Herrin auszuüben . Diese war hellmunter geworden . Es konnte auch nicht anders sein , denn schweigend verhielt sich Agnes , aber nicht still . Sie vollführte vielmehr mit einigen Tellern und einem Bestecke ein Gerassel , das in Anbetracht der geringen Mittel , mit denen es verursacht wurde , ganz merkwürdig zu nennen war . » Liebe Agnes « , begann Lotti sehr sanft und noch keineswegs im reinen über die Fortsetzung , welche diese Anrede erhalten sollte . Da erschallte die Hausglocke , und Agnes stürzte , abermals Unverständliches murmelnd , aus dem Zimmer . » Das Fräulein zu Hause ? « ließ eine laute Stimme sich im Vorgemache vernehmen , und im nächsten Augenblick trat Halwig ein . Er war bleich und erregt : » Erlöst ! « stieß er , kaum fähig zu sprechen , hervor . » Nehmen Sie teil an meinem Glück . « Er preßte beide Hände gegen seine Brust . - » Ich bin erlöst - ich bin ein freier Mann ! « Lotti wagte nicht ihn anzusehen