; hatte die unbedeutenden Schulden , die ich etwa gemacht , stets so bald als möglich und mit willigem Herzen bezahlt , ich fühlte mich deshalb , als wir nach der Unglücksnacht in der Morgendämmerung nach Hause fuhren , so unglücklich wie noch nie in meinem Leben . Wie sollte ich je im Stande sein , eine solche Summe abzutragen , noch dazu , da ich entschlossen war , nie wieder eine Karte in die Hand zu nehmen ? Wie sollte ich heute im hellen Tageslicht dem Mann an meiner Seite in ' s Gesicht zu sehen wagen , ihm , dem ich mich schon ohnedies so tief verpflichtet fühlte ? Herr von Zehren , der in der glücklichsten Stimmung war , lachte laut , als ich ihm , wie er in mich drang , meine Noth beichtete . - » Mein lieber Georg , « sagte er - er nannte mich bereits immer nur bei meinem Vornamen - , » nehmen Sie mir es nicht übel , aber Sie sind nicht recht gescheit . Wie , Mann , denken Sie denn wirklich , daß ich Sie nur einen Augenblick für das , was Sie auf meinen Wunsch thun , verantwortlich machen könnte ? Wer Unmündigen Geld leiht , thut es bekanntlich auf seine Gefahr und Sie erinnern sich doch wohl noch , daß ich Ihnen das Geld aufdrang . Weshalb ? Nun , zum Teufel , weil es mir Vergnügen macht , Ihr ehrliches , erhitztes Gesicht beim Spiel mir gegenüber zu sehen und es mit Granow ' s Galgenphysiognomie oder mit Trantow ' s verschlafener Miene zu vergleichen . Und wenn ein junger Mensch , der mein lieber Gast ist , mir zu Liebe mit mir auf die Jagd und mit mir zum Farotische geht , und er keine Flinte und kein Geld hat , so ist es doch nur selbstverständlich und recht und billig , daß ich ihm meinen Gewehrschrank und meine Börse zur Disposition stelle . Und nun hören Sie auf , von der Bagatelle zu sprechen , und geben Sie mir eine Cigarre , oder haben wir keine mehr ? « Ich bot ihm seine Cigarrentasche , die er meiner Obhut anvertraut , und murmelte , daß seine Güte mich zu Boden drücke , und daß mein einziger Trost sei , es werde sich mir doch noch eine Möglichkeit bieten , wie ich ihm so oder so meine Schuld abtragen könne . - Er lachte wieder und sagte , ich sei so stolz wie Lucifer , aber das möge er wohl leiden , und was die Möglichkeit betreffe , mich gegen ihn abzufinden , so sei er ein Mann , in dessen Leben die Zufälle und die Glücksfälle und die Unfälle und alle möglichen Fälle eine so große Rolle spielten , daß es mit einem Wunder zugehen müßte , wenn nicht unter andern leider auch der von mir herbeigesehnte Fall einträte . Bis dahin wollten wir die Sache in der Schwebe lassen . So suchte er meine Gewissensbisse wegzuscherzen , aber es war ihm nur zum Theil gelungen , und ich schlief an diesem Morgen ein und erwachte ein paar Stunden später mit dem Vorsatz , ernstlich an die Ausführung eines andern Vorsatzes zu gehen , nämlich , in meiner Eigenschaft als Lehrling mich der verlassenen Wirtschaft anzunehmen , es in kürzester Frist zu einer vollkommenen Einsicht in ökonomische Dinge zu bringen , mit Hülfe dieser Einsicht und eines rastlosen Fleißes und mit Aufbieten aller meiner Kräfte das verwüstete Gut , ebenfalls in kürzester Frist , sagen wir in ein bis zwei Jahren , zu einem Paradies zu machen und so meinen gütigen Wirth der Notwendigkeit zu überheben , das Geld , welches ihm seine Aecker nicht abwarfen , am Spieltisch zu gewinnen . Von Stund an legte ich ein Interesse für den spukhaften Pferdestall , das bis auf wenige jämmerliche Exemplare der Rinderspecies ausgestorbene Viehhaus und für ein paar Dutzend melancholischer Schafe an den Tag , daß Herr von Zehren , der ein ungemein scharfes Auge für das Komische hatte , gar nicht aus dem Lachen herauskam , bis sich ein Vorfall ereignete , der ihn veranlaßt , ein ernstes Wort zu sprechen , und mir meine ökonomischen Studien einigermaßen verleidete . Jener alte Mann , den ich am ersten Tage im Park getroffen hatte , und der eigentlich Christian Haltermann hieß , von Allen aber nur » der alte Christian « genannt wurde , war in seiner Eigenschaft als Unterverwalter ( oder Statthalter , wie man in jener Gegend sagt ) in Ermangelung eines Herrn , der sich um etwas kümmerte , und eines Oberverwalters , der nicht vorhanden war , die kümmerliche Seele der kümmerlichen Wirtschaft . Was etwa noch angeordnet wurde , ging von ihm aus , aber es bedurfte gerade keines besonderen Scharfblickes , um zu sehen , daß von den banditenmäßig aussehenden Kerlen , welche die Rolle von Arbeitern spielten , jeder that , was ihm beliebte . Wenn der alte Mann , wie ich es ein paar Mal beobachtet hatte , in einen hilflosen Zorn gerieth , und mehr zu seiner Erleichterung als in der Hoffnung , etwas damit auszurichten , in einem sonderbar kreischenden , papageienartigen Tone schalt und keifte , lachten sie ihm in sein verschrumpftes Gesicht und gingen ihres Weges , verhöhnten ihn wohl gar ganz offen . Dabei zeichnete sich besonders ein gewisser Johann Swart , genannt » der lange Jochen « aus , ein baumhoher breitschulteriger Kerl mit affenlangen Armen , dessen Physiognomie dem Justizrath Heckepfennig vielleicht doch noch weniger gefallen hätte als die meinige , und von dessen unüberwindlicher Stärke die Andern unheimliche Dinge erzählten . Diesen Menschen traf ich eines Morgens wieder einmal im Streit mit dem Alten . Der Gegenstand war ein Kornfuder , das der Alte abgeladen haben und der Andere nicht abladen wollte , die Scene der mit zertretenem Stroh bedeckte Platz vor dem Scheunenthor , die Zuschauerschaft ein halbes Dutzend anderer Kerle , die offenbar auf der