Der Professor bog sich wieder über seine Arbeit ; aber der Gedankenfluß , den vorhin die Bürgersfrau unterbrochen , ließ sich nicht sofort wieder in die rechte Bahn lenken . Er rieb sich verdrießlich die Stirne und trank ein Glas Wasser - vergebens . Endlich warf er , ärgerlich über die Störungen , die Feder auf den Tisch , nahm den Hut vom Nagel und ging die Treppe hinab . ... Hätte der Mohrenkopf , der als Tintenwischer seinem gelehrten Herrn seit Jahren gegenüberstand , den großen grinsenden Mund noch weiter aufzureißen vermocht , er hätte es sicher gethan , und zwar vor Erstaunen - da lag die Feder , dick angefüllt mit frischer Tinte , und der unglückliche Mohr lechzte vergeblich nach dem Naß und dem gewohnten Vergnügen , mit seinem Kleide ihre vielvermögende Spitze blank zu putzen - unerhört ! Der peinlich pünktliche Mann war zerstreut . » Mutter , « sagte der Professor , im Vorübergehen das Wohnzimmer betretend , » ich wünsche ferner nicht , daß du mir das junge Mädchen mit Aufträgen hinaufschickst - überlasse das Heinrich , und ist er einmal nicht da , so kann ich schon warten . « » Siehst du , « entgegnete Frau Hellwig triumphierend , » dir ist schon nach drei Tagen diese Physiognomie unerträglich ; mich aber hast du verurteilt , sie neun Jahre lang um mich zu dulden ! « Ihr Sohn zuckte schweigend die Achseln und wollte sich entfernen . » Der frühere Unterricht , den sie bis zu des Vaters Tode erhalten , hat völlig aufgehört mit ihrem Eintritte in die Bürgerschule ? « fragte er , sich nochmals umwendend . » Was das für närrische Fragen sind , Johannes ! « rief Frau Hellwig ärgerlich . » Habe ich dir nicht ausführlich genug über diesen Punkt geschrieben , und ich dächte auch gesprochen bei meinem Besuche in Bonn ? ... Die Schulbücher sind verkauft worden , und die Schreibehefte habe ich in derselben Stunde verbrannt . « » Und was hat sie für Umgang gehabt ? « » Was für Umgang ? ... Na , eigentlich nur den mit Friederike und Heinrich ; sie hat es ja selbst nicht anders gewollt . « Jener grausam boshafte Zug erschien in dem Gesicht der Frau , infolgedessen sich die Oberlippe leicht hob und einen ihrer Vorderzähne sehen ließ . » Ich habe es natürlich nicht über mich gewinnen können , sie an meinem Tische essen zu lassen und in meiner Stube zu dulden , « fuhr sie fort ; » einmal war und blieb sie das Wesen , das sich zwischen deinen Vater und mich gedrängt hat , und dann wurde sie ja immer unausstehlicher und hoffärtiger . Ich hatte ihr übrigens ein paar Töchter aus christlichen Handwerkerfamilien ausgemacht , mit denen sie umgehen sollte ; aber du weißt ja , daß sie mir erklärt hat , sie wolle nichts mit den Leuten zu schaffen haben , das seien Wölfe in Schafskleidern und dergl .... Na , du wirst in den acht Wochen , die du dir selbst aufgebürdet hast , schon noch dein blaues Wunder sehen ! « Der Professor verließ das Haus , um einen weiten Spaziergang zu machen . Am Nachmittage desselben Tages erwartete Frau Hellwig mehrere Damen , meist fremde Badegäste , zum Kaffee . Er sollte im Garten getrunken werden ; und weil Friederike plötzlich unwohl geworden war , so wurde Felicitas allein hinausgeschickt , um alles vorzurichten . Sie war bald fertig mit ihrem Arrangement . Auf dem großen Kiesplatze , im Schutze einer hohen Taxuswand stand der schön geordnete Kaffeetisch , und in der Küche des Gartenhauses zischte und brodelte das Wasser im Erwarten seiner Umwandlung zu dem allgeliebten Mokkatranke . Das junge Mädchen lehnte an einem offenen Fenster des Gartenhauses und sah wehmütig sinnend hinaus ... Da draußen duftete , grünte und blühte es so lustig und harmlos in die blaue , stille Luft hinein , als habe nie ein verheerender Herbststurm an den Zweigen gerüttelt , nie der Winterfrost seinen tötenden Krystall um vergehende Blumenhäupter gesponnen . Vor Jahren hatte es ebenso farbig geleuchtet auf Büschen und Beeten für ihn , dessen warmes , weiches Herz nun in Staub zerfiel , für ihn , der seine helfende , stützende Hand überall anlegte , wo es galt - bei seinen emporsprossenden Blumen , wie bei Menschenhilflosigkeit und Elend ... Die jungen Blumenaugen da allerorten lächelten jetzt ebenso fröhlich in andere , kalte Gesichter , und die Menschen sprachen nicht mehr von ihm ... Hierher hatte er sich und die kleine Waise gerettet vor den vernichtenden Blicken und der schneidenden Zunge da drin in der Stadt - nicht allein zur lustigen Sommerzeit ; wenn draußen der Frühling noch mit dem Winter rang , da prasselte hier im weißen Porzellanofen ein tüchtiges Feuer ; ein dicker Teppich auf dem Boden wärmte die Füße , die Büsche drückten ihre Knospenansätze gegen die erwärmten Scheiben , auf denen einzelne verwegene Schneeflocken rettungslos zerschmolzen , und über den weiten , noch wüsten Gartenplan guckte der halbbeschneite Berg herein mit dem wohlbekannten Pappelkreise auf der Stirn ... traute , liebe Erinnerungen ! Und da drüben standen die Nußbäume ; die kaum entwickelten Blätterzungen hingen in diesem Augenblicke müßig und unbewegt , wie trunken vom goldenen Sonnenlichte , überander ... Was hatten sie einst dem Kinde alles zugeflüstert ! Süße , selige Verheißungen von Welt und Zukunft , Träume , so klar und schattenlos , wie der unbewölkte Himmel droben - und dann war es plötzlich dunkel und dräuend über dem schuldlosen Haupte des Spielerskindes geworden , ein greller Blitz der Erkenntnis hatte die Blätterzungen zu Lügnern gemacht . Näher kommende Männerstimmen und das Knarren der Gartenthür schreckte Felicitas aus ihrem trüben Grübeln auf . Durch das nördliche Eckfenster konnte sie sehen , wie der Professor in Begleitung eines anderen Herrn den Garten betrat . Sie schritten langsam dem Hause zu . Jener Herr kam seit einiger Zeit öfter zu Frau Hellwig ; er