zu den steifen und hohen Halskrägen ; er befand sich im schwarzen Frack und schien aus einer Soirée zu kommen . Hier , beim Grafen Fohrbach , hatte sein Erscheinen indeß nicht zur Belebung der Unterhaltung beigetragen . Der Hausherr lehnte ziemlich verdrießlich an dem Kamin und ließ große Rauchwolken aus seiner Cigarre aufsteigen ; der Major war still und einsylbig geworden , und während sich der Assessor bei einer soliden Restauration mit Champagner und kaltem Geflügel beschäftigte , tauchte der Baron von Brand verschiedene Bisquits in Zuckerwasser - au fleur d ' orange . Der kleine Mann rauchte seinen Tabak prüfend aus der langen Pfeife , sog den Dampf ein , verschluckte ihn unter verschiedenen Grimassen , trank eine Tasse Thee darauf und ließ eine Weile nachher den Tabaksrauch nach ächter orientalischer Manier wieder dem Magen herauf steigen , um ihn hierauf von sich zu blasen . » Der Latakia ist gut , « sagte er nach einer Pause , » ich möchte sagen , fast so gut wie der meinige , und wenn es Ihnen recht wäre , mein lieber Graf , so machten wir einen kleinen Tausch . - Apropos , « fuhr er nach einem abermaligen tiefen Zuge fort , ohne vorher eine Antwort abzuwarten , » um vom Tauschen zu reden , so kennen Sie , lieber Major , gewiß den kleinen Fuchsen des Prinzen A. Halten Sie ihn von einer guten Zucht , von einer unverfälschten Race , würden Sie zum Beispiel zu einem Tausche zwischen jenem Pferde und meinem Schimmel rathen ? « Der Major blickte einigermaßen erstaunt empor und entgegnete : » Der Fuchs ist ein vortreffliches Pferd , und bei allem Respekt vor Ihrem Schimmel begreife ich doch nicht , wie einem Kenner hiebei ein Tausch einfallen könnte . « » Es ist vielleicht dem Prinzen darum zu thun , « meinte der Baron von Brand mit einem süßen Lächeln , » etwas zu bekommen , was dem Herrn von Dankwart gehörte ; wie man auch sonst wohl die unbedeutendsten Sachen , wenn sie großen Männern angehören , in hohem Werthe hält . « Der Graf Fohrbach lächelte in sich hinein , und Herr von Dankwart blickte verwundert auf den Sprecher ; doch da er dessen gleichmüthiges , unbewegliches Gesicht sah und sich gnädigst erinnerte , man müsse dessen beschränktem Verstande schon etwas zu gute halten , so begnügte er sich damit , die Achseln zu zucken , die Backen aufzublasen und alsdann aus seinem Pfeifenkopfe eine Menge Rauch zu stoßen . » Es wird spät , « sagte der Major , » ich gehe nach Hause . - Du kannst morgen nicht auf die Jagd ? « wandte er sich an den Grafen . » Herrendienst ! « erwiderte dieser ; » ich bin morgen in das Vorzimmer gefesselt . Wenn du Nachmittags zurück kommst , kannst du mir erzählen , wie es draußen ausgesehen . « » Ich komme gegen Abend und werde dich besuchen , « versetzte der Major , indem er sich erhob . » Nun , Assessor , du fährst doch mit mir ? « » Ich hatte auf einen Platz bei Ihnen gerechnet , lieber Major , « sagte Herr von Dankwart , » und schickte deßhalb meinen Wagen nach Hause . « » Daran haben Sie bei diesem Wetter sehr unrecht gethan , « entgegnete der also Angeredete . » Den Teufel auch , man muß im Winter nicht so unvorsichtig sein ! - Ich könnte Ihnen nur ein kleines Bänkchen in meinem Coupé anbieten , aber es ist voll Pelzfußsäcke und dergleichen . « » Lassen Sie sich eine Droschke holen , Herr von Dankwart , « meinte der Baron von Brand . » Sie können sich denken , daß ich Ihnen mit großem Vergnügen einen Platz bei mir anbieten würde , aber erstens habe ich da den Maler aufgeladen , und zweitens fahren wir nicht ganz direkt nach Hause . - Sie waren auch einmal ein fröhlicher Garçon und werden mich schon verstehen . « Bei diesen Worten hatte er seinen Hut genommen und Arthur leicht angestoßen , als er bei diesem vorüber kam . Unter dem allgemeinen Aufbruch , der nun erfolgte , schien das ziemlich lange Gesicht des kleinen Mannes , mit dem er diese Abweisungen erhalten , nur von dem Hausherrn bemerkt zu werden . Dieser führte den Major wie absichtslos in eine Ecke , und sagte dort leise zu ihm : » Rückt in Gottesnamen zusammen und nimmt mir den Kerl mit fort , sonst sitzt er mir dahin , langweilt mich noch eine Stunde , und ich muß ihn am Ende nach Hause fahren lassen . « » Recht ! « erwiderte der Andere , indem er den Mund zum Lachen verzog , » wir wollen ihn in die Mitte nehmen . « Dann wandte er sich an Herrn von Dankwart und sagte ihm : » Sie werden hoffentlich so gut von unserer Galanterie denken , daß wir Sie nicht bei Nacht und Nebel allein und zu Fuß nach Hause gehen lassen . Wenn Sie den Mittelplatz zwischen diesen respektabeln Körpern einnehmen wollen « - dabei zeigte er auf den Assessor und sich selbst - » so wird ' s uns freuen . « » Das ist mir wahrhaftig angenehm , « entgegnete hierauf Herr von Dankwart mit großer Lebhaftigkeit ; » und ich versichere Sie , den Weg zu Fuß zu machen , wäre mir eine Kleinigkeit , da ich bedingungsweise die kühle Nachtluft liebe ; aber ich habe Ihnen einiges nicht Unwichtiges mitzutheilen . Ihre Hoheit nannte beim Frühstück Ihren Namen und - doch davon später ! Bringen wir also diesen guten Assessor nach Hause , er wohnt nicht weit von hier , und dann fahren wir äußerst angenehm zu mir . « - Bei diesen Worten erhob sich Herr von Dankwart stolz und beruhigt , zog seinen schwarzen Frack in die Taille hinein , warf den Kopf mehr als gerade nöthig war , in