s doch bald zu viel - « » Jetzt hört auf mit Eurer Geschichte , « rief Roberts unwillig , » wir haben hier Schreckliches genug vor Augen , als daß Ihr noch mit Eurer großen Leichenschau herauszurücken hättet - laßt die Todten ruhen . « » Die Geschichte müßt Ihr mir erzählen , « rief der Krämer , » ich höre so etwas für mein Leben gern - « » Ein ander Mal , « erwiderte Curtis - » aber dort ist der Fluß , nun werden wir wohl finden , was wir suchen . « » Hier haben sie ihre Last abgelegt , « sagte Roberts , auf einen etwas niedergedrückten Platz deutend - » Hirsch oder Mensch , von da aus muß er in den Fluß geschafft sein . « Curtis kniete neben die Stelle hin und bog sein Gesicht tief hinunter , aufmerksam den geringsten Eindruck im weichen Boden untersuchend , plötzlich sprang er auf und rief : » Es war ein Mensch - da - da ist der Eindruck eines Knopfes in der weißen Ufererde . - Ihr könnt es deutlich erkennen - dort - gleich neben dem schwarzen Blutstreifen - vor dem gelben Blatte da - « » Ja wahrhaftig , « sagte Roberts , der die Stelle ebenfalls betrachtet hatte - » es war ein Mensch - hier ist auch die Stelle , wo seine Hand gelegen hat , da ist das Zeichen des Fingernagels noch ganz deutlich . Gentlemen , hier ist ein Mord verübt - das unterliegt keinem Zweifel mehr , und morgen müssen wir hierher zurückkommen , die Sache genauer zu untersuchen - heute ist ' s zu spät . Bleiben wir noch zehn Minuten länger im Rohrbruch , so sind wir gezwungen , die Nacht hier zu campiren , denn im Dunkeln wär ' s unmöglich , durch das Dickicht zu dringen . Morgen aber mit Tagesanbruch wollen wir sehen , ob wir nicht das Opfer oder den Thäter ermitteln können . Jetzt fort von hier ; mir graust ' s an der Stelle . « Die Männer bedurften weiter keiner Aufforderung , den Platz zu verlassen . Schweigend hieben sie sich mit ihren breiten Jagdmessern Bahn durch das Rohr , erreichten bei schon einbrechender Dämmerung ihre Pferde wieder , schwangen sich in die Sättel , trabten , den ziemlich offenen Wald zwischen dem Rohr und der dicht mit Büschen bewachsenen Bergreihe benutzend , scharf weiter und erreichten noch vor völliger Dunkelheit die Fuhrt des Petite-Jeanne , an dessen anderem Ufer die kleine Hütte des alten Bahrens stand , der den nicht gerade ehrenhaften Beinamen » Lügen-Bahrens « in der Nachbarschaft trug . Fußnoten 1 Greenbriars , eine dornige Schlingpflanze : das schlimmste Hinderniß in den nordamerikanischen Waldungen für den Jäger . 2 Brake . 3 Fließendes Sumpfwasser ; in den Riederungen eine Art kleiner trüber Bäche . 7. Zwei ächte Backwoodsmen . - Bahren ' s und Harper ' s Erzählungen . Der Alte stand vor der Thür und blickte , augenscheinlich die Jäger erwartend , nach der Stelle hinüber , auf der sie aus dem Walde treten mußten . Neben ihm kauerte Assowaum und zog seine Moccasins wieder an , die er bei der Wasserpartie abgelegt und neben der Büchse festgebunden hatte . » Hallo da drüben , « schrie Roberts , » ist die Furth seicht genug ? « » Ay , ay ! « war die Antwort - » knietief . « Die Männer hielten die Versicherung für genügend und trieben die Pferde gerade die Bank hinunter und in den Fluß . Curtis aber , der voranritt , wäre der Spaß beinahe übel bekommen , denn er sank augenblicklich unter und sein Pferd mußte mit ihm an ' s andere Ufer schwimmen . » Verdamm ' Eure schwarze Seele , « rief er hier , wirklich ärgerlich aus , als er erst festen Boden erreicht hatte , » was zum Teufel jagt Ihr Einen denn mit Euren verdammten Lügen in ' s Wasser - he - ist das knietief ? « » Nun , versteht sich , « lachte Bahrens - » seht Ihr dort nicht das Cypressenknie1 in der Mitte vom Flusse ? Dem geht ' s noch nicht einmal an den obern Rand - ' s ist freilich sieben Fuß hoch - « Roberts hatte augenblicklich gehalten , als er Curtis so Hals über Kopf in die Fluth eintauchen sah , und dieser rief ihm jetzt vom andern Ufer zu : » Reitet noch ein Stückchen den Fluß hinunter , Roberts - dort , wo Ihr den Kies seht , da werdet Ihr trocken durchkönnen . « » Wenn Ihr den Weg so merkwürdig gut wißt , « lachte Bahrens , » warum seid Ihr denn nicht selbst weiter hinunter geritten ? « » Weil ich Narr genug war , Euch auch nur ein Wort zu glauben , « erwiderte ihm dieser , galoppirte die steile Uferbank hinauf , sprang vom Pferd und schüttelte dem Alten die Hand , der ihn herzlich willkommen hieß . Bahrens war einer von den ächten Pionieren oder Squattern des Westens . Vor fünf Jahren etwa hatte er sich in Poinsett County , in den fürchterlichsten Sümpfen und zwanzig Meilen von jeder menschlichen Wohnung entfernt , niedergelassen . Dort hatte er auch eine Zeit lang höchst zufrieden von der Jagd gelebt . Dann aber war etwas vorgefallen , von dem er nicht gern sprach und das er » Familienverhältnisse « nannte , was ihn zwang , jene Gegend zu verlassen . Die Bewohner des Fourche la fave munkelten zwar etwas von Pferdefleischliebhaberei , das war aber grundlos . Erstlich kannten sie die Gegend nicht , denn was sich nach seiner Hütte zu verlief , war ohnedies wild geworden und der Büchse des Jägers verfallen , und zweitens hatte sich Bahrens stets als ein ehrlicher Mann bewiesen , und keiner seiner » Nachbarn « konnte ihm etwas Böses nachsagen . Daß er manchmal die » Wahrheit ein wenig zerhackte