ich kenne auch den wilden Blauhut . Sie geben klein zu , wenn man ihnen recht derb mit hartem Schuh auf die Zehen tritt . Muth und Ausdauer machen sie ängstlich und furchtsam . Und was wollt Ihr denn , guter Freund ? Seid Ihr denn nicht im vollkommensten Recht ? Mädchenraub ist , Gott sei Dank , in christlichen Landen vor jedweder Obrigkeit ein Verbrechen . Darum nur geklagt , Freund ! Der Blauhut muß mir durchaus an den Pranger ! « » Er ist mein Herr ! « sagte dumpf der Wende . » Desto besser ! Der Herr muß seine Unterthanen schützen , er darf sie nicht mißhandeln . « » Ich bin nicht sein Unterthan , guter Mann . « » Ja zum Teufel , was seid Ihr denn sonst ? « » Sein Leibeigener ! « murmelte Sloboda mit einem furchtbaren Blick gen Himmel , indem er seinen Hut wieder abnahm und dem theilnehmenden Deutschen das Zeichen der Knechtschaft , den glänzenden Lederriemen um Stirn und Haupthaar , zeigte . » Ich muß schweigen und dulden , « setzte er hinzu , indem Zorn und Ingrimm seinen Augen bittere Thränen entpreßten , » denn wenn mir der Herr nicht an ' s Leben geht , habe ich wider ihn kein Recht . Auch ist er sonst immer gut gegen mich gewesen und ich habe keine Noth bei ihm gelitten . Erst seit die Schönheit meiner Tochter ihn berückt hat und ich mich seinem Befehle , den ich für ungesetzlich halte , geweigert habe , behandelt er mich hart . O ich wollte , ich wollte - ! « Und beide Hände geballt zum Himmel erhebend , knirschte der Wende mit den Zähnen und stieß einen fürchterlichen Fluch über alles Herrenthum aus . » Lieber Freund , « versetzte jetzt der Maulwurffänger - denn dieses Geschäft betrieb der Mann mit den Drähten - » mit blinder Wuth ist in Eurer Lage nichts zu gewinnen . Ich glaubte Euch nur hofepflichtig ; daß Ihr leibeigener Knecht seid , ändert die Sache freilich , doch verloren habt Ihr deshalb noch immer nicht . Ich rechne mir nämlich , daß es einen Weg gibt , auf welchem diesen Herren beizukommen sein muß . Das , lieber Freund , ist die Ruhe , die Schlauheit , die Verstellung ! Und Ihr müßtet doch , mein ' ich , kein eingebornes Kind dieses Landes sein , wenn Ihr nicht die zehn Gebote aus dem Katechismus des gemeinen Mannes vollkommen begriffen haben solltet ! Was mich betrifft , seht Ihr , so ist Schlauheit die Seele meines Geschäfts . Der Maulwurf ist ein verteufelt kluges Thier , der Euch die schönsten Anschläge zu nichte macht , wenn Ihr ihn nicht zu überlisten versteht . Mich aber täuscht so eine blinde Ereatur nicht , denn ich kenne ihre Weise . Wo ich meine Drähte in ' s Erdreich senke , da zappelt auch der unermüdliche Schaufler mit fest zugeschnürter Kehle , bevor zwölf Stunden in ' s Land gegangen sind . Darum , Freund , ist es mein Rath : seid klug und besonnen ! Haltet Euch alle Leidenschaftlichkeit fern und senkt Fangdrähte in den Grund und Boden Eurer Herren so geschickt , so schlau , so heimlich , daß auch der Klügste sie nicht spürt , und ich versichere Euch , binnen hier und zehn Jahren seid Ihr frei , wie der Vogel in der Luft . « » Euer Wort in Ehren - wie seid Ihr getauft ? « » Heinrich , Euch zu dienen , in ' s Gemeine Pink-Heinrich . « » Euer Wort in Ehren also , Heinrich , die Sache mag ihre Richtigkeit haben , allein ich selber kann nichts dazu thun . Für mich gibt es keine Hilfe , ich muß dulden und sterben . « » Laßt mir den Kirchhof aus dem Spiele , « versetzte Heinrich , » ich bin gerade kein sonderlicher Liebhaber von dem Gewürm . Doch sagt , wie hängt denn die Geschichte mit dem Blauhut und Eurem Kinde zusammen ? Ihr ließt vorhin em Wörtchen von Rechtlosigkeit und Willkür des Grafen fallen . Könnten wir ihn daran päcken , so sollte er schon zappeln , daß ihm die Augen aus dem Kopfe sprängen ! « » Darüber kann ich Euch die beste Auskunft geben , « fiel Ehrhold ein . » Vor etwa vierzehn oder sechzehn Tagen , müßt Ihr wissen , schrieb der Herr einen Gesindetag aus . Ich gehöre ihm erbunterthänig zu mit den Meinigen , denn der Edelhof , zu dem unser Dorf gehört , ist sein ihm verschriebenes Eigenthum . Nun war dazumal meine Pathe , das Haideröschen , grade zu Besuch bei mir , als die Dienstladung kam . Als eine Fremde meldete ich sie nicht als hofepflichtig , denn ihr Vater , der Jan Sloboda , steht unter der Herrschaft des alten Grafen und frohnt und dient dem Schloß im See , wie wir die alte Burg Boberstein nennen . Meines Wissens ging dem Haideröschen der Dienstruf des jungen Herrn gar nichts an und ich war im Recht , daß ich sie nicht zur Dienstschau abschickte . Es hätte wohl auch kein Hahn darüber gekräht , wäre nicht zum Unglück am nämlichen Tage der junge Herr in unser Dorf gekommen . Obschon es eigentlich nicht seine Art ist , sich um uns arme Leute viel zu bekümmern , stieg er doch am Kretscham ab und trat in die Schenkstube , wo sein Voigt eben mit Aufzeichnung der Namen aller Mädchen beschäftigt war . Ich verwette meinen Kopf , die vielen hübschen Gesichter hatten den Herrn ganz allein hereingelockt ! Wie er nun die verschämten Kinder mit Kennerblick mustert und Dem und Jenem ein freundlich aufmunterndes Wort sagt , tritt Röschen ein , um mich heimzuholen , weil das junge Fohlen , weiß der Himmel wodurch , den Koller gekriegt hatte . Kaum sah der Junker Blauhut meine Pathe , so fragte er , wer