Augen , fluchte , und tat nicht anders , als wenn Weg , Pferde , Wagen und die Reisenden , oder ein unbegreifliches Verhängnis , auf keinen Fall aber er selbst , an diesem Ereignis schuld wären . » Ich lasse ihn gewähren « , sagte Elsheim beiseite zu unserm Freunde , » ich mag ihn in dieser Fuhrmannsreligion nicht unterbrechen . Nennen doch die meisten Menschen auch das Schicksal , was sie mit einiger Achtsamkeit vermeiden konnten , und den unnützen Zorn , den ich gewöhnlich bei dergleichen Gelegenheiten wahrnehme , habe ich nie begreifen können . Wir hätten ihn nicht sollen einschlafen lassen . « Der Fuhrmann band und flickte , so gut es sich tun ließ , und Elsheim ermunterte ihn freundlich , und half , um nur den Wagen wieder von der Stelle zu bringen . » Am meisten verdrießt es mich « , sagte er endlich , » daß wir wenigstens heute in dem Städtchen hier liegenbleiben müssen , das mir immer unausstehlich gewesen ist . Es leben hier verschiedene Adlige und reiche Bürgerliche , die in der Einsamkeit der Provinz den langweiligsten und unerträglichsten kleinen Hof mit einer lächerlichen Etiquette haben einrichten wollen . Sie selbst sind die Langeweile gewohnt und sie gibt ihnen eine gewisse Haltung , aber ein Fremder , der unter sie gerät , ist verloren , weil weder Talent , noch Witz , noch Geselligkeit oder wirklich feines Betragen hier Eingang findet . « Die Stadt war nicht mehr weit , alle drei gingen zu Fuß und der Wagen ward hineingeschleift , den der Fuhrmann unter lautem Schimpfen in den Torweg des Gasthofes zog und gleich fortging , um Stellmacher und Schmied aufzusuchen . Gleich am Tor war den Freunden ein großer Zettel aufgefallen , welcher ein Konzert auf heute ankündigte . In der großen und eleganten Wirtsstube fanden sie die Tochter des Hauses , ein Mädchen von achtzehn oder neunzehn Jahren , die beim Klavier saß und eben zu spielen aufhörte ; nach der ersten Begrüßung gab sie Leonhard sogleich die Einladung zum Konzert , welches sie als höchst merkwürdig rühmte . » Wir freuen uns alle hier in der Stadt « , beschloß sie ihre Rede , » auf den heutigen genußreichen Abend , besonders diejenigen , die etwas von der Musik verstehen . « Mit den letzten Worten machte sie ihr Notenbuch ernsthaft zu . » Sie haben freilich hier wenig Gelegenheit Musik zu hören « , sagte Elsheim . Dergleichen Virtuosen , wie heute auftreten , freilich nicht antwortete das Mädchen ; » aber sonst sind wir nicht so ganz barbarisch , als Sie vielleicht glauben , denn seit einigen Jahren herrscht ein besserer Geist hier , so daß wir uns alle bestreben , mit der Zeit fortzugehen . Es ist im adligen Zirkel ein concert spirituel eingerichtet , und wir haben dasselbe getan ; wöchentlich kommen wir einmal zusammen und musizieren oder deklamieren , ein andermal lesen wir gute Schauspiele , indem jeder eine einzelne Rolle rezitiert , oder üben uns in kleinen Aufsätzen , die wir uns mitteilen . « Der Vater kam hinzu , und freute sich , daß seine Tochter die Fremden so anständig unterhalte . Als beide wieder hinausgegangen waren , rief Elsheim aus : » Ich wette , daß wir heute das elendeste Abendessen genießen müssen , wenn wir es uns nicht vielleicht beim Klavier und Mozart versüßen lassen . Wie es mich immer ärgert , daß die Menschen nach und nach alle ihren Beruf verlassen und sich dessen schämen . Sahst du wohl , wie unentschlossen sie war , den Mägden und dem Hausknecht zu befehlen ? Zu gut zur Wirtin und zu schlecht zur Dame liegt sie unaufhörlich auf Prokrustes ' Bett , und wird in dieser Minute schmerzhaft verlängert und in der nächsten noch qualvoller verkürzt . Es gibt nichts so Schreckliches und was dem Menschen so alle Haltung raubt , als dies verletzbare Leben der Eitelkeit . Wie freue ich mich jedesmal , wenn ich noch irgendwo die Reste der Bürgerlichkeit finde . Zufrieden mit seinem Stande , stolz auf seine Arbeit und feststehend auf seiner Stelle im Leben hat ein solcher Mensch Ehrfurcht vor dem Höhern , das er nicht kennt , sei ' s vornehme Welt , Religion oder Gelehrsamkeit , beneidet keinen , sondern weiß , daß er auch seine notwendige Stelle füllt , und am Abend ein verständiges Gespräch , eine heitere Erzählung beim Glase Wein , ja Schwänke und anstößige Späße und plumper Scherz , von denen die Ergötzungsbücher unserer Vorfahren so viel und zu viel enthalten , sind mir ehrwürdig gegen dieses Aufwimmern falscher Bildung , und ich kann mich wohl zu jenen setzen , wenn ich dieser verbleichten Lüge , die sich nicht einmal mehr der Unwahrheit bewußt ist , auch Meilen entfliehen möchte . « » Nun bist du menschenfeindlich und kränklich verstimmt , wie du mir neulich vorwarfest « , sagte Leonhard . » Ich weiß nicht « , sagte jener , » ob es das ist , oder ob ich oder die Welt so sehr irren . Aber so wie es in alten Zeiten , und selbst nahe bis an unsere jetzigen hinan , die Aufgabe aller Gesetzgeber und Religionen war , die Menschen zu mildern und zu zähmen , ihnen Sanftmut , Ruhe und Ergebung annehmlich zu machen , da alles nur gegeneinander tobte und sich biß und schlug , so möchte jetzt ein Lykurg nötig sein , um sie nur wieder zum Leben zu zwingen , sie gegeneinander zu empören , ihre Leidenschaften aufzureizen und sie bei Verbannungs- und Todesstrafe für Lustigkeit empfänglich zu machen . Wo hört man jetzt noch , wie ehemals , Leute auf den Tisch schlagen und ineinander hineinjubeln und schreien ? Wenn sich zwei Bauerbursche einmal bei der Kirms prügeln , so möchten sie sechs Meilen rundum den Moses vom Sinai herunterrufen , um das ungeheure Wesen unter fünfzig neuen Gesetztafeln zu begraben . Denn auch bei dem Bauer