recht , so benutze ich das halbe Stündchen , wo mein guter Vater noch zu erscheinen zögert , um Ihnen eine Begebenheit zu erzählen , die die plötzliche Aenderung meiner Ideen bewirkt hat , und an die ich nie ohne Bewegung zurückdenken kann . « Eduard setzte sich zu ihr , und sie fuhr fort : » Meine gute Mutter war nicht von adeliger Abkunft , sie hatte durch Tugenden , die eines leeren Schimmers nicht bedürfen , das Herz meines Vaters an sich zu fesseln verstanden ; ihr früher Tod ließ ihn ihren Werth auf das schmerzhafteste empfinden . Man veranstaltete ein ehrenvolles Leichenbegängniß ; und die gewöhnlichen Festlichkeiten gingen vor sich , die , noch ein Erbtheil einer steifen , thörichten Zeit , eben so drückend als belästigend für die armen Hinterbliebenen sind . Meine Mutter besaß ein kleines Ordenskreuz , welches sie von einer theuren Freundin , die Stiftsdame gewesen , als ein Andenken erhalten hatte , und welches immer auf ihrer Brust zu ruhen pflegte ; auch jetzt befand es sich dort , obgleich das Herz , welches in diesem Busen schlug , schon erkaltet war . Wer hätte es wagen können , dieses Zeichen einer zärtlichen Erinnerung zu entreißen ? Und dennoch geschah es . Eine Dame von Adel , die sich mit unter den Trauergästen befand und noch zu jenem Fräuleinstift gehörte , bemerkte nicht sobald das Kreuz , als sie an den Sarg trat , um es abzulösen . Fast mit kindischer Hast sprang ich hinzu , umklammerte ihren Arm , indem ich sie bat und beschwor , von diesem Vorhaben nachzulassen , ja , ich besinne mich , daß ich in ohnmächtiger Wuth nahe daran war , ihr in den Arm zu beißen , allein sie drängte mich von sich , indem sie leise und mit schneidender Kälte sagte : Mademoiselle , soll ich Ihre Bonne rufen , um Sie zu züchtigen ? Dann wandte sie sich zu einer nebenstehenden Dame und sagte spottend : Das ist nun eine Erziehung , wie sie eine Bürgerliche geben kann . Mein ganzes Wesen war Erbitterung , ich verstand jene Worte sehr wohl , und ein grelles Licht drang in mein Inneres . O Himmel , ich glaubte die arme Mutter jetzt jedes Schmuckes beraubt zu sehen , mein einziges Verlangen war , mich nur gleich zu ihr in ' s kalte einsame Grab zu legen . In der Folge gab es Kränkungen der Art eine Menge . So besinne ich mich , daß ich die schmerzlichsten Thränen vergoß an einem Abende , wo alle meine Gespielinnen tanzten und jubelten ; man hatte meine vertrauteste Freundin , ein Mädchen von bürgerlicher Abkunft , auf das Empfindlichste gekränkt , und da ich mich lebhaft ihrer annahm , mußte auch ich erfahren , daß man mir den Stand meiner Mutter vorwarf . Dies empörte mich , es kam auf ' s Aeußerste , und als mir , die Gescholtene zu rechtfertigen , im Eifer der Rede die hellen Thränen über die Wangen liefen , mußte ich ein schadenfrohes tückisches Lachen hören , welches mir das Herz vollends zerschnitt . Mein guter Vater verließ mit mir den Saal , und als ich zu Hause anlangte , mußte der Arzt an meinem Bette erscheinen , denn die Symptome eines bösartigen Fiebers zeigten sich , welches mich auch später drei volle Monate am Krankenlager fesselte . Als ich genas , blieb ein Stachel in meiner Brust zurück , und zum erstenmale empfand ich eine Art von Genugthuung , als es in meine Hand gegeben ward , einem jungen Mann von adeliger Geburt , der um meinen Besitz sich bewarb , eine abschlägige Antwort mit aller Bitterkeit meines gekränkten Herzens zu ertheilen . Bald suchten nun Spötter auszubreiten , meine liberalen Ideen brächten den Thron in Gefahr und was des Geschwätzes mehr war ; indeß fühlte ich nur zu deutlich , daß mein Geist zur Selbstständigkeit gereift war , meine natürliche Offenheit trat zurück , und während des Kampfes in mir beobachtete ich die strengste Kälte nach außen . In jener Zeit ward der Doktor , den Sie gestern kennen gelernt , in unserm Hause bekannt , und ich kann wohl sagen , daß er mich über mich selbst völlig in ' s Klare setzte . Ich gelangte immer weiter , bis zuletzt die Nähe eines so hohen und schönen Wesens , deren Erscheinung der Doktor wie eine göttliche Sendung betrachtet , mir eine Festigkeit , ja einen Trotz verliehen hat , mit dem ich gegen eine ganze Welt mit den Waffen meiner Ueberzeugung anzukämpfen im Stande seyn könnte . Dies , mein Herr , sind in der Kürze die Beweggründe meiner veränderten Sinnesart , welche ich Ihnen gestern , glaube ich , nicht undeutlich an den Tag gelegt habe . « Eduard hatte dem geläufigen Fluß der Rede , so wie den sonderbaren Erfahrungen des kleinen Wesens ruhig zugehört , und dabei seine Morgentasse geleert . Auf der einen Seite konnte er ihr seine Achtung nicht versagen , auf der andern mußte er herzlich bedauern , daß seine offenherzige Vertraute nur zu gewiß den Schranken entrückt sey , für die sie bestimmt war . Er erkundigte sich nach jener wundervollen Erscheinung , deren sie am Schlusse ihrer Worte erwähnt hatte . » Ich darf Ihnen den Namen nicht nennen , « entgegnete Sophie , » es ist ihr Wille , im Verborgenen zu wirken , gleich einer Priesterin im Allerheiligsten , wie mein Doktor sich ausdrückt . « - » Doch nicht Fräulein Magdalena , « sagte Eduard halb gedankenlos vor sich hin , und wunderte sich nicht wenig , als hohe Röthe die Wangen seiner kleinen Freundin übergoß . - » Sie ist ' s , « rief sie mit leiser Stimme , » ich kann nun einmal kein Geheimniß auf meiner Zunge bewahren , ja , Sie haben ' s errathen , Fräulein Magdalena ist ' s ; nur bitte ich - Verschwiegenheit , theurer Mann , Sie