nichts so erpicht bist als auf meine musikalischen Studien und es dir nicht gleichgültig sein kann , zu erfahren , wie ich zum erstenmal komponierte . - Der Oheim hatte eine ziemlich starke Bibliothek , in der ich nach Gefallen stöbern und lesen durfte , was ich wollte ; mir fielen Rousseaus Bekenntnisse in der deutschen Übersetzung in die Hände . Ich verschlang das Buch , das eben nicht für einen zwölfjährigen Knaben geschrieben , und das den Samen manches Unheils in mein Inneres hätte streuen können . Aber nur ein einziger Moment aus allen , zum Teil sehr verfänglichen Begebenheiten erfüllte mein Gemüt so ganz und gar , daß ich alles übrige darüber vergaß . Gleich elektrischen Schlägen traf mich nämlich die Erzählung , wie der Knabe Rousseau , von dem mächtigen Geist seiner innern Musik getrieben , sonst aber ohne alle Kenntnis der Harmonik , des Kontrapunkts , aller praktischen Hilfsmittel , sich entschließt , eine Oper zu komponieren , wie er die Vorhänge des Zimmers herabläßt , wie er sich aufs Bette wirft , um sich ganz der Inspiration seiner Einbildungskraft hinzugeben , wie ihm nun sein Werk aufgeht , gleich einem herrlichen Traum ! - Tag und Nacht verließ mich nicht der Gedanke an diesen Moment , mit dem mir die höchste Seligkeit über den Knaben Rousseau gekommen zu sein schien ! - Oft war es mir , als sei ich auch schon dieser Seligkeit teilhaftig geworden , und dann , nur von meinem festen Entschluß hinge es ab , mich auch in dies Paradies hinaufzuschwingen , da der Geist der Musik in mir ebenso mächtig beschwingt . Genug , ich kam - dahin , es meinem Vorbilde nachmachen zu wollen . Als nämlich an einem stürmischen Herbstabend der Oheim wider seine Gewohnheit das Haus verlassen , ließ ich sofort die Vorhänge herab und warf mich auf des Oheims Bette , um , wie Rousseau , eine Oper im Geiste zu empfangen . So vortrefflich aber die Anstalten waren , so sehr ich mich abmühte , den dichterischen Geist hinanzulocken , doch blieb er in störrischem Eigensinn davon ! - Durchaus summte mir , statt aller herrlichen Gedanken , die mir aufgehen sollten , ein altes erbärmliches Lied vor den Ohren , dessen weinerlicher Text begann : Ich liebte nur Ismenen , Ismene liebt ' nur mich , und ließ , so sehr ich mich dagegen sträubte , nicht nach . Jetzt kommt der erhabene Priesterchor : Hoch von Olympos ' Höhn ' , rief ich mir zu , aber : Ich liebte nur Ismenen , summte die Melodie fort und unaufhörlich fort , bis ich zuletzt fest einschlief . Mich weckten laute Stimmen , indem ein unerträglicher Geruch mir in die Nase fuhr und den Atem versetzte ! Das ganze Zimmer war von dickem Rauch erfüllt , und in dem Gewölk stand der Oheim und trat die Reste der flammenden Gardine , die den Kleiderschrank verbarg , nieder und rief : Wasser her - Wasser her ! bis der alte Diener Wasser in reichlicher Fülle herbeibrachte , über den Boden ausgoß und so das Feuer löschte . Der Rauch zog langsam durch die Fenster . Wo ist nur der Unglücksvogel ? fragte der Oheim , indem er im Zimmer umherleuchtete . Ich wußte wohl , welchen Vogel er meinte , und blieb mäuschenstill im Bette , bis der Oheim hinantrat und mir mit einem zornigen : Will Er wohl gleich heraus ! auf die Beine half . Steckt mir der Bösewicht das Haus über dem Kopfe an ! fuhr der Onkel fort . - Ich versicherte auf weiteres Befragen ganz ruhig , daß ich auf dieselbe Weise wie der Knabe Rousseau nach dem Inhalt seiner Bekenntnisse es getan , eine Opera seria im Bett komponiert hätte , und daß ich durchaus gar nicht wisse , wie der Brand entstanden . Rousseau ? Komponiert ? Opera seria ? - Pinsel ! So stotterte der Oheim vor Zorn und teilte mir die kräftige Ohrfeige zu , die ich als die zweite empfing , so daß ich , vor Schreck erstarrt , sprachlos stehen blieb , und in dem Augenblick hörte ich wie einen Nachklang des Schlages ganz deutlich : Ich liebte nur Ismenen etc. etc .. Sowohl gegen dieses Lied als gegen die Begeisterung des Komponierens überhaupt empfand ich von diesem Augenblick an einen lebhaften Widerwillen . « » Aber wie war nur das Feuer entstanden ? « fragte der Geheime Rat . » Noch , « erwiderte Kreisler , » noch in diesem Augenblick ist es mir unbegreiflich , durch welchen Zufall die Gardine in Brand geriet und einen schönen Schlafrock des Oheims sowie drei oder vier schön frisierte Toupets , die der Oheim als partielle Perückenstudien aus einer Gesamtfrisur aufzusetzen pflegte , mit in ihr Verderben riß . Mir ist es auch immer so vorgekommen , als habe ich nicht des unverschuldeten Feuers , sondern nur der unternommenen Komposition halber die Ohrfeige erhalten . - Seltsam genug war es die Musik allein , die zu treiben mich der Oheim mit Strenge anhielt , unerachtet der Lehrer , getäuscht von dem nur momentanen Widerwillen , den ich dagegen äußerte , mich für ein durchaus unmusikalisches Prinzip hielt . Was ich übrigens lernen oder nicht lernen mochte , das war dem Oheim völlig gleich . Äußerte er manchmal lebhaften Unwillen , daß es so schwer hielt , mich zur Musik anzuhalten , so hätte man denken sollen , daß er von Freude hätte durchdrungen sein müssen , als nach ein paar Jahren der musikalische Geist sich so mächtig in mir regte , daß er alles übrige überflügelte ; das war aber nun wieder ganz und gar nicht der Fall . Der Oheim lächelte bloß ein wenig , wenn er bemerkte , daß ich bald mehrere Instrumente mit einiger Virtuosität spielte , ja , daß ich manches kleine Stück aufsetzte zur Zufriedenheit der Meister und Kenner . Ja , er lächelte bloß ein wenig und sprach , wenn