Weil eben damal zwei nicht unansehnliche Häuser gebrochen waren , und zwar , wie die ganze Stadt wusste , durch Eitelkeit und Verschwendung von Weibern , die aber der Lyk so ähnlich sahen , als die Sünde der Tugend . Das eine war eine verlaufene Engländerinn , das andre eine Tänzerinn aus der Oper . Narren von Männern hatten solche Weiber geheiratet . - Diese Vorfälle lagen dem alten Mann auf dem Herzen ; und auch die Lyk war eine aus der Fremde hieher Gekommene , eine ihm völlig Unbekannte . - Was er zu Ihnen sprach , war nur als Frage zu nehmen , die Sie nicht so leichtsinnig und so beharrlich zum Nachtheil einer würdigen Frau - denn das konnte sie wenigstens seyn , und das ist sie - Hätten beantworten sollen . Aber ich wusste ja nicht , mein Herr Doctor - ich wusste so wenig , als der Herr Stark - - So wussten Sie doch dies , dass Sie nicht wussten . - Und eben dies , mein Herr Specht , war die Wahrheit , die Sie als ehrlicher Mann hätten bekennen müssen . Ach mein Gott , lieber Herr Doctor ! Da hätt ' ich ja doch widersprochen . Nun ? Und wenn Sie nun widersprachen ? So einem Manne ? so einem Herrn ? In alle Ewigkeit nicht . Wahrheit , Herr Specht - merken Sie Sich das für die Zukunft ! - Wahrheit nach Ihrer besten Erkenntniss sind Sie nicht bloss Ihrer Ehre , sondern auch Ihrer Glückseligkeit schuldig . Eben mit ihr fahren Sie sicher am besten . - Die Art , wie man die Wahrheit sagt , macht den Unterschied ; sonst sagt man sie dem Könige , wie dem Bettler . Ach mein Herr Doctor ! Wenn Sie doch nur wären , wie ich ! Sie sind sehr gütig . - Da sitzt man und sorgt und grübelt , und hat Frau und Kind auf dem Halse , und weiss oft vor Angst nicht , wo aus wo ein ; und wenn man denn da in so ein Haus kömmt , und alle die grossen Kisten sieht , und die ungeheuren Ballen mit Waaren , und das Gerenne und Getreibe der Leute , und die Frachtwagen , die ab- und die aufgeladen werden , und das ganze volle Dutzend Pferde davor : - ach Herr Doctor ! es wandelt einen eine Ehrfurcht an , ein Respect ! - Wo um Gotteswillen ! nähme man da den Muth her , auch nur zu muchsen ? Der Doctor fasste jetzt seinen Mann ein wenig scharf ins Gesicht , und wollte kein Wort weiter an ihn verlieren . Er versprach ihm auf sein ängstliches Bitten , bei dem alten Herrn Alles wieder in ' s Gleis zu bringen , schrieb ihm ein Recipe zu einem niederschlagenden Pulver , das er sich in der nächsten Apotheke sollte machen lassen , und wünschte ihm wohl zu leben . XXV . Obgleich wirklich Herr Stark mehr durch sein eigenes Vorurtheil , als durch den armen Tropf von Pathen hintergangen war : so war doch der blosse Schein von dem letztern ihm ärgerlich ; und noch ärgerlicher , dass er bei dieser Gelegenheit die Fassung verloren , und dadurch jenen Schein bestätiget hatte . Er fühlte recht gut , dass er die Sache nach seiner gewöhnlichen Art , mit lachendem Munde , hätte abmachen können . Indessen gereichte dieser Fehler , wenn es ja einer war , ihm zur Ehre : denn der Grund davon lag weit weniger in seiner gekränkten Eigenliebe , als in der Rechtschaffenheit seines Herzens , das ihm alle gegen die Witwe begangenen Ungerechtigkeiten auf einmal bitter vorwarf , und ihm denjenigen der dazu mitgewirkt hatte , in einem nicht mehr lächerlichen , sondern gehässigen Lichte zeigte . Die Tochter , die theils durch Madam Lyk , theils durch ihren Mann , von allem Vorgefallenen genau unterrichtet war , glaubte die Herzensstimmung worin sie den Alten vermuthete , zu ihrem Zweck benutzen zu müssen . Sie machte ihm einen nur ganz kurzen , flüchtigen Besuch , bei dem sie sich nicht einmal setzte , aber gleichwohl mit sichrer Hand alle die Saiten anschlug , die sie in dem Herzen des Vaters als die empfindlichsten kannte . Den Vorwand zu diesem Besuche musste die Bitte geben , die der Alte des Morgens beim Abfahren des Wagens an sie gethan hatte , ihm von dem Befinden der Witwe Nachricht zu bringen . Entschuldigen Sie mich , sagte sie , lieber Vater , dass ich Ihren Befehl erst so spät erfülle . Aber am Vormittage machten es mir Geschäfte , die ich nicht aufschieben konnte , unmöglich ; auch hielt ich mich da bei der Witwe nicht lange auf : diesen Nachmittag habe ich mich etwas länger verweilt , und komme so eben - aber ich muss sagen , mit recht schwerem recht bekümmertem Herzen - von ihr . Wie so ? fragte der Alte nicht ohne Theilnahme . Hat der Zufall sich wiedergefunden ? Das nicht . Sie leidet nicht sowohl am Körper , als am Gemüthe . - Das arme Weib fürchtet zu Grunde gerichtet zu werden , weil ein gewisser Horn , der ihr Gläubiger ist , entweder bezahlt seyn , oder gegen sie losbrechen will . Horn ? - Wenn sie mit dem zu thun hat - - Leider ! Da beklag ' ich das gute Weib . Nachsicht ist bei dem nicht zu hoffen . - Aber ist denn die Lyk noch immer in Verlegenheit , in Verwirrung ? Ich glaubte , dein Bruder hätte Alles in Ordnung gebracht . Das glaubt ' ich auch ; aber - er mag Termine gesetzt haben , die nun nicht ganz können gehalten werden . Das sollte mir leid um ihn thun . Oder er mag - - Ja , wenn ich Handlungskenntnisse hätte ; da riethe ich weiter , mein lieber Vater . Lass gut seyn ! Es ist da Mehreres möglich