in die freie frische Luft , deren ihr krankhaft erregter Zustand wirklich bedurfte . Schlurck , ergriffen von diesem Ausbruche der wahnsinnigsten Liebe , die Melanie für Dankmar gefaßt hatte , ließ die wichtigen Papiere in der Zerstreuung liegen und ging gefaßt nach jenem hintern Zimmer , von dem die Wendeltreppe hinunter zu seinen Arbeitsräumen führte . Die Frauen aber und Bartusch , als sie Schlurck ' s seidenen Schlafrock nicht mehr rauschen hörten , folgten ihm behutsam , um von oben zu horchen , was man unten verhandeln würde . Funfzehntes Capitel Der Schrein Die Lauschenden vernahmen erst das Kläffen eines Hundes , das jedoch nicht aus dem Zimmer des Justizrathes selbst emporscholl , sondern aus dem vor ihm befindlichen und auf die Hausflur hinausgehenden Wartezimmer . Dann hörten sie , daß der Justizrath Etwas zu rücken schien ... St ! sagte Bartusch . Er versteckt den Schrein mit dem Kreuze ! Das eigentliche Mark , den Kern , die Blume hab ' ich doch wol hier in Händen ! Er zeigte auf die alten Papiere , die er in der Hand hielt . Schlurck hatte sie liegen lassen . Wieder bellte der Hund . Wieder brummte der Papa etwas Unverständliches , dann rückte er an den Stühlen , schloß das Fenster , stellte die Klingel auf dem Bureau zurecht und schloß nun erst von innen die Thür auf , um aus dem Vorzimmer die Besuche hereinzulassen ... Ein noch gewaltigeres Kläffen war jetzt vernehmbar . Bello , zurück ! hörte man scharf sprechen und ein lautes Schreien des Hundes ließ annehmen , daß sein Besitzer oder sonst Wer ihn vielleicht beim Hals gepackt und in das Vorzimmer zurückgeworfen hatte . Das ist das lahme Thierchen ! sagte Melanie flüsternd ; weißt du , das ihm nachgefahren wurde . Es war nicht sein . Er pflegte es wie ein krankes Kind ... St ! sagte die Mutter . Er spricht ! Ja , er ist ' s , wisperte Melanie , es war seine Stimme ! Ihr Herz bebte ... Ruhig , Fräulein ! flüsterte Bartusch höflich , daß man hören kann , ... wenn ' s erlaubt ist . Bartusch war in dem Grade mit den Angelegenheiten des Hauses vertraut , daß seine Anwesenheit hier eher gewünscht wurde , als hinderte . Herr Justizrath ! erscholl jetzt Dankmar ' s volle tönende Stimme , wollen Sie erst diesen braven Mann abfertigen , der sich melden will , für Ihren kranken Kutscher einzutreten ? Das hat Zeit , antwortete Schlurck sehr verbindlich , höchst geschmeidig und liebenswürdig . Was steht zu Diensten , mein Herr ! Ich erkenne ja mit Vergnügen in Ihnen den jungen Mann wieder , den ich im Heidekrug so frei und treffend über die Politik reden hörte . Umsomehr , Herr Justizrath , begann Dankmar mit plötzlich ziemlich starkem Nachdruck , umsomehr muß ich auf ' s Höchste entrüstet sein , daß ich in Ihrer Vorstellung für nicht viel mehr oder weniger als ein Spitzbube gelte ... O ! Urtheilen Sie nicht so rasch , mein junger Freund - nicht wahr , Herr Dankmar Wildungen ? sagte Schlurck sich zusammennehmend . Dankmar und Siegbert heißen die beiden Brüder , fuhr Dankmar fort , die heute früh von einem Ball , auf den sie der Zufall verschlagen mußte , nach Hause kommen und sich unglücklicherweise von den singenden Vögeln , dem frischen , anmuthigen Anbruch des Tages , dem goldenen Lichte der Morgensonne verlocken ließen , statt um vier , erst um halb sechs Uhr ihre Schwelle zu betreten , die inzwischen von dem schändlichsten Attentate entweiht worden war ... Ei , ei , ei , ei ! Zwei Hallunken , von denen ich nicht glauben kann , daß sie mit einer gesetzlichen Vollmacht erschienen , untersuchten unterdessen unsere Wohnung , erbrachen unsere Schränke , öffneten unsere Commoden und stahlen wie die Raben hinweg , was mit der Angelegenheit , wegen der sie zu kommen vorgaben , nicht in der geringsten Verbindung stehen kann ... Was Sie in diesem Falle wieder bekommen werden , mein Lieber ! Es ist unglaublich , was eine solche gerichtliche Requisition rasch geht . Sie waren gar nicht zu Hause , meine Herren ? Sie sahen die Sonne aufgehen ? Schlurck that , als wär ' er voll innigster Theilnahme und reizte dadurch Dankmarn nur noch mehr . Ich stürzte , sagte Dankmar , in meinem gerechten Zorn über dieses Attentat zum Oberkommissär Pax und hörte dort zu meinem Erstaunen , daß Sie selbst , Herr Justizrath Schlurck , Sie , den ein glücklicher Zufall zum Finder eines mir zugehörigen Schreins machte , Sie , der Sie mich in den Zeitungen auffordern , mich zu melden , Befehl gegeben haben , gegen mich auf so abscheuliche , ehrverletzende Art einzuschreiten . Mein Herr , wie kommen Sie zu dieser Gewaltthat ? Bitte ! Bitte ! Nicht zu rasch ! Sie verwechseln die Momente ... Die Momente ? Welche Momente ? Zum Henker , Herr -Herr Wildungen - Ich - ich ersuche Sie , leiser zu sprechen , wär ' s auch nur des Hundes draußen wegen , der sich von Ihrem Lärm zu einem unaufhörlichen Accompagnement ermuthigt fühlt ... Schlurck konnte sich nicht ganz bemeistern . Denn in der That Bello gab keine Ruhe . Das Thier schien außer sich , kratzte an der Thür und gebehrdete sich so unmanierlich , daß sich Dankmar selbst unterbrach und die Thür öffnen wollte , um Peters zu bedeuten , seinen Hund besser in Obacht zu halten ... Ums Himmelswillen nicht , schrie Schlurck , machen Sie nicht auf ! Die Bestie springt herein . Ich fürchte sehr , daß ich einen Kutscher , der so zudringliche Hunde hat , nicht brauchen kann . Und an die Thür gehend , rief er in der Gegend des Schlüsselloches : Gehen Sie , bester Mann , die Stelle ist schon vergeben ! O ! Herr Justizrath , sagte Dankmar gemäßigter , wie kann Das möglich sein