Wissen Sie denn nicht ? fragte sie erregt ... Lucinde antwortete nichts ... Treudchen erzählte , daß die ganze Gesellschaft auseinander wäre ... Schon wäre am Marsthor geschossen worden ... Die beiden Handwerkervereine lägen in blutigem Streit ... Das ganze Militär schon stünde unter Waffen ... Jetzt wäre es ruhiger , wenigstens könnten die Wagen wieder durch und holten die geängstigten Herrschaften ab ... Die Meisten hätten sich zu Fuß geflüchtet ... Unten wäre niemand mehr ... In der That war auf der Straße und unten alles ruhiger ... Lucinde erhob sich und sagte : Ich wollte den jungen Herrn abrufen ! Seinen ganzen Abend scheint er verschlafen zu haben ! Da kommt der Joseph ! Weckt ihn jetzt ! Er schläft gewiß ! Gute Nacht , Treudchen ! Sie entfernte sich und schwankte dahin wie ein verstörter Geist ... Joseph hatte ihr ein Licht gegeben . Sie ging , halb wie Psyche mit der Lampe vom schlummernden Amor , halb - wie Lady Macbeth vom ermordeten Duncan . Mit dem Joseph kam dann auch noch der Hausknecht ... Unten gingen die Klingeln der Commerzienräthin und Johannens ... Man klopfte an Piter ' s Thür . Jetzt erfolgte Antwort . Er erschien . Piter hatte geschlafen . Er orientirte sich , brach in Staunen , in Zweifel , noch einmal in Zweifel , dann in Verwünschungen aus , Schwüre um Rache am ganzen Menschengeschlecht und zunächst an seiner Familie . An die Möglichkeit dessen , was » ihm passirt war « , vermochte er nicht zu glauben ... Treudchen behielt den meisten Muth und die meiste Fassung . Sie ging Pitern leuchtend voraus , half bei der Zurückstellung der Speisen , bei dem Löschen der Beleuchtung . Da die Commerzienräthin von einem Fieberanfall gesprochen , unterstützte sie die Bedienung derselben in ihrem Schlafgemach . Ueber Pitern konnte sie der Mutter Beruhigung geben . Zu den » etwa Erschossenen « gehörte er nicht ... Er hatte nur » seinen eigenen Abend « verschlafen ... Halbtodt war Piter darum doch und um ihn her sah es aus wie auf einem Leichenfelde ... Der Ueberblick unserer aus festlichem Schmuck zur Alltäglichkeit zurückkehrenden Wohnräume hat schon an sich etwas Gespenstisches ... Piter aber glich einem marodirenden Adler auf einem Schlachtfelde ... Alles war vor dem ersten Ausbruch seiner Wuth geflohen ... Es konnte nicht zweifelhaft sein , daß er seine Eröffnung der Wintersaison , die Honneurs , den Empfang der Frau von Hülleshoven zum Gelächter der ganzen Stadt verschlafen hatte . Da lagen die Noten , da stand der Kasten mit der Baßposaune , da waren Lichter niedergebrannt , da gab es die vorausgesehenen Oelflecken , silberbeschlagene Korke lagen auf den Tischen , die Stühle waren in Unordnung , der gebohnte Fußboden mit Staub bedeckt und ohne Glanz , die Oefen erkaltet - die Früchte seiner Saat hatte man ohne ihn geerntet . Er raste und suchte ein Opfer . Messer sah er liegen und ergriff eines ... dann schleuderte er ' s fort ; er nahm ' s wieder , denn eine Stimme hinter ihm her sprach von einem Aufruhr . Ha ! ... der Sprechende rannte von dannen ... Der Hausknecht war es ... er hatte den Schmerz des Kutschers anbringen wollen , der als Garderobier in dem lärmenden Aufbruch ohne Trinkgelder geblieben war . Endlich aber kam eine tiefe Beschämung , ja sogar eine Wehmuth über Pitern . Ach , er sah aufgedeckt die große Verschwörung der Menschen gegen seinen Verstand , sein Herz , seinen Fleiß , seine Thätigkeit , seine Autorität , seine bloße Existenz als Mensch ! Er ergriff einen der Klingelzüge , um zu läuten , als sollten die Todten zum Jüngsten Gericht auferstehen ... Dann aber besann er sich und es fing ihn an leiser und leiser zu frösteln ... In den Spiegeln sah er ein kreideweißes Antlitz , eine weiße Halsbinde , eine weiße Weste , einen neuen Frack und das war Er . Diese Gewißheit erfüllte ihn mit einem Gefühle , als sprächen tausend Stimmen : Schon manchen Jammer nach einem Trinkgelag hast du erlebt , aber noch nie einen solchen , wie heute , nach so wenigen Gläsern Cognak , die so verderblich nur wirken konnten , weil ihnen große geistige und physische Anstrengungen vorangegangen ! ... Wo waren seine Anekdoten , die er aus dem » Demokritos « auswendig gelernt ! Wo seine witzigen Antworten , zu denen er die Fragen zu provociren soviel Schlauheit anwenden wollte ! ... Zuletzt überkam ihn selbst ein Lächeln ... Es war dies jenes Lächeln , wo der Mensch bei aller Eitelkeit doch nicht umhin kann , sich zuweilen komisch vorzukommen . Wir verrathen dies Lächeln nicht oft . Aber es kommt zuweilen . Dies Lächeln ist die Folge der Erkenntniß , daß andere Menschen manchmal nicht Unrecht haben , wenn sie unsere Handlungen einer uns plötzlich selbst keinesweges mehr bestochen vorkommenden Kritik unterwerfen ... In diesem Lächeln ließ Piter den Klingelzug fahren und versparte sich das Jüngste Gericht bis auf den folgenden Morgen ... Er hoffte auf den ermuthigenden Eindruck , den ihm die Helle des Tages machen würde . Nun hätte er viel darum gegeben , wenn er jetzt noch das einzige Wesen , das ihm nicht widersprach und dem Er nicht widersprach , bei sich gehabt hätte ... Er schlich sich still in die hintern Zimmer zurück , ahnte das morgen ihn überschüttende Gelächter seiner Freunde , die ihn so ignoriren konnten , ja er sagte sich : De Jonge - der , der wäre der einzige honnete Mensch gewesen , der mich vermißt hätte ! Mußte auch gerade de Jonge fehlen ! ... Nun ging er über die knarrende Stiege mit den Empfindungen , die jener Held hatte , der gesprochen : » Was sind Pläne , was sind Entwürfe ! « Und auch ihm wurde es wie Melodram , als er seufzend sich unter seine Decke streckte : » Süßer Schlaf ! Du lösest die Knoten der strengen Gedanken . Eingehüllt