, Donnerwetter – uh , meine Knochen ! O ja , wenn der Kaiser Carolus der Fünfte hier am Orte heute mir zur Hand gewesen wäre und jetzt mit mir hier auf dem Stroh läge und seine Karolina mit mir durchsprechen wollte , so wurde ich ihm freundlich raten , die Strafe des Räderns nicht unter seine Züchtigungsmittel aufzunehmen . Gevierteilt , gesäckt , gespießt zu werden , meine ich muß nur ein angenehmer Kitzel sein gegen – dieses ! Wenn ich nur wüßte , wie ' s möglich ist , daß , einem die Schulterblätter ins Kreuz und die Hüftknochen in die Knie rutschen können ? O Querian , Querian , was hast du angerichtet ! Dies Resultat [ 380 ] kam dir nicht in den Sinn , als du zuerst deinen Kopf darauf setztest , nach deinem Tode einen Kirchhof berühmt zu machen ! « Er sah sich noch einmal in der Werkstatt Querians und ächzte . Dann aber gähnte er , drehte sich , eine bequemere Lage suchend , und murmelte schlaftrunken : » Jaja – das Beinhaus ! – Im Beinhaus ! – Ich Urnarr ! – Wenn ich gestern ihn am Kragen genommen hätte ? ! – Ach , es ist einerlei ; ich wollte nur , ich hätte meinen Brief an Peter Schwanewede in Pilsum von der Post zurück . Die Mühe hätte ich mir auch sparen können ! « Damit entschlief er und hub an , sehr zu schnarchen . Die Füsiliere hielten die Wacht um die Brandstätte , und die lauteste Verzweiflung wurde allmählich still in der Erschöpfung ; – es war aber im Sommer , und die Nächte waren kurz . Die Sonne war wieder da , ehe irgendein Schmerz , irgendeine Angst ausgeschlafen hatten – geschweige denn verschlafen worden waren . Wie der Justizrat erwachte und seine Tätigkeit in Angelegenheiten seines Lieblingssommeraufenthaltes von neuem aufnahm , brauchen wir nicht des weiteren zu schildern . Um es kurz zu machen , er betrug sich so auffällig , so eigentümlich , daß ihm zu Neujahr zu seinem argen Schrecken von höchster Stelle aus mitgeteilt wurde , er habe sich durch sein sonderbares Verhalten die zweitunterste Klasse des Landesordens verdient und sich fortan ohne Weigerung als einen Ritter desselbigen anzusehen . » I so was ! « rief er . » Na , das soll mir aber inskünftige eine Warnung sein . Brennt mir noch einmal mein Sommerquartier ab , so lasse ich es ruhig in Dampf aufgehen , setze mich höchstens auf der Windseite auf einen passenden Aussichtspunkt und schlage die Harfe zu dem Malheur . O Querian , Querian , wenn sie dir doch das Anhängsel zur rechten Zeit gegeben hätten ? ! « – – Am vierten Tage nach dem Tode Querians und dem großen Brand erschien er zum erstenmal wieder in der Villa Veitor . Er ging mühsam und schwerfällig an seinem treuen Eichenstock und schien um mehrere Jahre älter geworden zu sein . Die Frau Salome traf er am Bette der Eilike , die in einem hitzigen Fieber lag . [ 381 ] Die Frau Salome teilte ihm alles mit , was sich seit ihrer Rückkehr in das Landhaus mit ihr und dem Kinde zugetragen hatte , dann auch ihre Ansichten und die des Arztes . Glücklicherweise hatte der Doktor bereits den Trost gegeben , daß die gute Natur des jungen Geschöpfes wohl auch ohne seine Hülfe sich geholfen haben würde . » Und nachher soll sie es gut bei mir haben « , schloß die Frau Salome , Baronin von Veitor . Scholten nickte und legte ein versiegeltes Schreiben auf die Bettdecke seines Patenkindes : » Meine Beste , da ich das Ding einmal geschrieben und seit einigen Tagen einen merkwürdigen Wider willen und Abscheu gegen jeglichen Feuerherd und Kohlentopf habe , so betrachten Sie es wohl bei Gelegenheit als an sich gerichtet . « Die Baronin nahm das Schreiben und sah erschrocken den Justizrat an . Es war der Brief des Alten in Sachen Querians und Eilike Querians an Peter Schwanewede . Die Post hatte ihn zurückgeschickt mit der Bemerkung auf dem Umschlage : » Adressat bereits vor einem Jahre verstorben . « – – » Im nächsten Sommer werde ich in Pilsum wohnen und mich nach dem Genauern erkundigen « , sagte Scholten . » Vielleicht besuchen Sie mich auch dort einmal , und dann bringen Sie die Eilike mit . Wir wollen ihr einmal die See zeigen . – O Frau Salome , liebe Frau Salome , der Streich sieht dem Peter ähnlich ! So – grade so schlich er sich stets um die Ecke und überließ es uns anderen , fertig zu werden , wie wir konnten . Ei , ei , dieser Peter ! Er hatte alle möglichen Schrullen – unter anderen die , daß er die See dem Gebirge vorzog . Es war seine Natur so ; – ich kletterte meinesteils lieber in den Bergen ; doch , offen gestanden , augenblicklich säße auch ich am liebsten und sähe über die kühlen Wasser ins Weite . Meine Natur ist ' s freilich nicht . « » Ich komme im nächsten Sommer nach Pilsum « , sagte die Frau Salome .