Blick zu dem gemütlichen alten Wohnhause hinüber , mit seinem efeubewachsenen Dache und dem hohen Giebelfeld . Die Türen des Gartensaales standen offen , an der Fahnenstange flatterte lustig ein schwarzweißer Wimpel . » Ein Idyll , wie eine Idylle von Voß ! « lachte der kleine Amtsrichter . Der junge Hausherr führte galant die Schwiegermutter durch die Gartenwege . Jede Wolke war von seiner Stirn geschwunden , er war heiter und liebenswürdig . » Aber sehr sicher ! « raunte Frau Jenny ihrer Mutter später zu , » er fühlt sich als Wirt und 138 Hausherr . « Das unbehagliche Gefühl , das ihn sonst seiner Schwiegermutter gegenüber nicht verlassen hatte , war gewichen . Zu ihrem Erstaunen erlaubte er sich , ihr ein paarmal ganz ruhig zu widersprechen – das hatte Artur nie gewagt . Und Trudchen , wie lächerlich ! Während sie in ihrer ruhigen Weise am Kaffeetisch waltete , flogen ihre Augen beständig zu ihm hinüber , sobald er sprach . » Wie du willst , Franz . « – » Was meinst du dazu , Franz ? « – Und auf eine Einladung der Mutter , Trudchen möge doch am morgigen Geburtstage der Tante Stadträtin als Gratulantin nicht fehlen , fragte sie lieblich bittend : » Erlaubst du , Franz ? Kann ich den Wagen bekommen ? « » Sicher , Trudchen ! « war die Antwort . Da legte Frau Baumhagen ihre zierliche Kaffeeserviette auf den Tisch und lehnte sich weit zurück in den Gartensessel . Das Kind war wohl nicht recht gescheit ! Das ging über alle Begriffe ! Artur Fredrich aber klatschte lebhaft Beifall ; » Trudchen « , rief er über den Kaffeetisch hinweg , » sprich hier zu dieser « – er faßte die Hand seiner Frau , die sie ihm ärgerlich zu entwinden suchte , » wie sagt doch Käthchen als liebenswürdige Ehefrau zu ihrer Schwester ? › Dieselbe Treue und Ergebenheit , wie sie der Untertan dem Fürsten zollt , die schuldet auch das Weib dem Eheherrn ! ‹ Ist ' s nicht so ? Ach , es klingt so süß für unsereinen , wie eine Botschaft aus der besseren Welt ! « 139 » Gewiß ! « lachte Trudchen , nicht im mindesten verletzt von dem ironischen Tone , » › Der Gatte ist der Herr und der Erhalter , das Licht , das Haupt , der Fürst ; er sorgt für dich , gibt seinen Leib mühseliger Arbeit preis , wenn du im Hause warm und sicher ruhst , und fordert zum Ersatz nicht andern Lohn als Liebe , freundlich Blicken und Gehorsam . Zu kleine Zahlung für so große Schuld ! ‹ – Du siehst , Artur , ich habe meinen Shakespeare im Kopfe . « Frau Baumhagen hob urplötzlich den gemütlichen Kaffeetisch auf . Sie schien echauffiert , denn sie wehte sich heftig Kühlung mit dem Taschentuche . » Gertrud , du mußt uns noch die Einrichtung zeigen « , erklärte sie . » Komm , Jenny – wir wollen die Herren allein bei ihren Zigarren lassen . « » Gern , Mama « , sagte die junge Frau unbefangen . Sie führte Mutter und Schwester durch Küche und Keller , durch die Zimmer , durch das ganze Haus . Im Gartensaal war eine hübsche Frau in blendend weißer Schürze beschäftigt , die Tafel abzuräumen . Trudchen gab ihr im Vorbeigehen leise einen Befehl . » Das ist ja die Johanne , deren Mann damals verunglückte ? « sagte Jenny . » Ja « , bestätigte die Schwester , » ich habe sie als › Mamsell ‹ engagiert . Sie ist sehr tüchtig und ich möchte gern ein bekanntes Gesicht um mich haben . « » Mit dem Kinde ? « fragte spöttisch die Mutter . » Das versteht sich « , erwiderte die junge Frau ; 140 » sie wohnt im Seitengebäude ; ' s ist eine Lust , wie der kleine Kerl hier draußen gedeiht . « Frau Baumhagen zuckte die Schultern . » Wer wohnt auf jener Seite des Hauses ? « erkundigte sich Jenny weiter . » Die Tante Rosa . « » Barmherziger ! Wohl eine Art Schwiegermutter ? « rief die Schwester erschreckt . Trudchen schüttelte den Kopf . » Nein , sie ist eine ganz harmlose Person , ein altes Hausinventar – sozusagen . Aber ich möchte gern , daß Franz seine Mutter hernimmt . Die alte Frau ist so allein und es geht ihr recht kümmerlich . « Jenny lachte hell auf , Frau Baumhagen aber rauschte so heftig in das nächste Zimmer , daß alle Schleifen ihrer etwas jugendlich arrangierten Trauertoilette flatterten und wogten . » Trudchen ! « rief Jenny , » du wirst doch nicht so von Sinnen sein ? « Die junge Frau antwortete nicht . Sie öffnete gelassen eine Schranktür im Korridor und sagte : » Das ist die Gesindewäsche , Jenny . Wir müssen viel haben auf dem Lande . Dort die Spinde für andere Wäsche und für Porzellan , und hier ist mein Zimmer . Bitte , Mama . « » Hätte etwas weniger einfach sein können « , bemerkte die Mutter , die ihr Gleichgewicht wiedergefunden hatte , nur die Röte der Erregung lag noch auf dem runden Gesicht . 141 » Ich wollte nicht so sehr abstechen von Franz , und der hat seine alten Möbel behalten . Wir sind ja überhaupt nur ganz kleine Gutsbesitzer , Mamachen , und haben eben erst angefangen . « Die Frau Mama räusperte sich und nahm Platz in einem der kleinen Fauteuils . Jenny ging im Zimmer umher und beschaute die Nippes und Bilder , wobei sie leise vor sich hinsummte . Trudchen aber stand gedankenvoll vor der Mutter und wie Eis legte es sich um ihr Herz . Es war das alte Gefühl von Fremdsein , das sie immer und immer wieder zurückdrängte von Mutter und Schwester ; nichts war ihnen gemeinschaftlich . Es tat ihr noch immer so