wieder ein eigenes Heim - als jene vier Bretter , die auf uns alle warten - das letzte Haus ... Und Raspe sah einen hellen , leeren , durchsonnten Tanzsaal . Prismen sandten Regenbogenreflexe aus . Und vorbei an den gelbseidenen , gleißenden Stühlen schritt ein schlankes , schwarz gekleidetes Mädchen . - Er sah , wie sie an der Tür stehenblieb und sich mit den Blicken zu ihm wandte - fragend , wie von irgend etwas Unerklärlichem bezwungen , noch vor der Schwelle zurückgehalten ... Was vor Allert erstand , kam nicht aus zurückliegenden Erinnerungen herauf . Erst gestern vormittag hatte er es erlebt . - Er war auf einem Geschäftsgang mit einem Kopf voll Sorgen . Seinen bisherigen chemischen Assistenten entließ er im Augenblick , da Dr. Dorne als Teilhaber in die Arbeit eintrat . Wenn nun auch die Grundlagen ihrer Fabrikation die gleichen blieben , denn all diese zahllos abschattierten Farben zum Gebrauch für die Textilindustrie und allerlei technische Zwecke gingen ja aus erstaunlich wenigen Ausgangsprodukten hervor , so war Dr. Dorne doch wenig zufrieden mit der Art , wie der Entlassene gearbeitet habe . Auch wollte Dorne das Alizarin , das sie bisher in den gelbroten Kristallen fertig bezogen hatten , durchaus selbst aus dem Anthrazen herstellen , was den Bau neuer Oefen und einer neuen Abteilung für das Laboratorium nötig machte . Sodann war Dorne , von den Erfolgen der Professoren Graeke und Liebermann , die das künstliche Alizarin entdeckt hatten , angestachelt und seit langem mit dem Experiment beschäftigt , das Kampescheholz in seine Grundstoffe aufzulösen , um auch für dieses Produkt der Natur , wenn möglich , künstlichen Ersatz zu finden . Er war aber mit der Qualität des Kampescheholzes und der Fustik nicht zufrieden . Das heißt , Dr. Dorne sagte natürlich : des Haematoxylon campeschianum und der Maclura aurantiaca ; denn dem Mann der Wissenschaft wäre es zu unbequem gewesen , die gebräuchlichen deutschen Namen zu benutzen . - Und nun hatte Allert es auf sich genommen , einmal mit dem Lieferanten dieser ausländischen Farbhölzer scharf zu sprechen . Kontor und Lager der Firma Waller u. Nuß befanden sich in einer Nachbarstraße . All diese , zu zweien oder dreien gleichlaufenden kurzen Straßen waren von Kanälen fast quadratisch eingefaßt . Und hinter den Speichern und Lagerplätzen entlang klemmten sich die Leichter und die Oberländer Kähne bordseits an die Mauern und Kais . Sie schafften die Rohprodukte heran und führten die Waren fort , sie besorgten die Verbindung zwischen diesem Fabrikviertel und dem großen , weiten Hafen draußen in den Elbarmen . Allert hatte eine Weile mit dem Holzimporteur in dessen Kontor herumgeredet ; dann gingen beide Herren hinaus , um auf dem Lagerplatz hinter dem Hause die Hölzer zu sehen , die gerade ausgeladen wurden . Gestern war der » Pelos « aus Honduras angekommen , und der Leichter brachte soeben die erste Ladung . Der rundliche Herr Waller trug einen Kneifer , was durchaus nicht in den Charakter seines bartlosen , von Kahlköpfigkeit gekrönten Vollmondgesichtes paßte . In seine tiefen Mundwinkel kam beim Anblick der Hölzer ein förmlich seliges Schmunzeln . Noch nie , sagte er , noch nie , selbst nicht zu Lebzeiten seines Teilhabers Nuß , der einer der ersten Farbholzkenner gewesen sei , noch nie habe sein Haus eine Sendung von solcher Vorzüglichkeit empfangen und an seine Klientel weitergeben können . Und mit frohen und überredenden Worten erklärte er , daß nur die Rücksicht auf die Jugend des von Hellbingsdorfschen Unternehmens ihn bestimmen würde , von diesen Hölzern an Allert abzugeben . » Neue Firmen , wenn sie von fixen , kapitalkräftigen Männern gegründet sind , zu fördern , das ist immer das Prinzip meines seligen Freundes Nuß gewesen . Ich halte daran fest . « Allert hörte die bezwingenden Worte , die den zahlenden Käufer fast zum Almosen- oder Geschenkempfänger machten . Und er hörte auch wieder nicht . All der Lärm , die ganze Sinfonie der Maschinengeräusche , das Rattern und Rollen von der Straße her , das Fauchen und Pfeifen auf dem Wasser - alles verklang für sein Ohr - alles schien sich in spannungsvolle Stille aufzulösen . Denn er sah etwas Außerordentliches . Das heißt für andere Menschen wäre es etwas höchst Gewöhnliches gewesen . Aber es kommt ja in keiner Hinsicht auf die Erscheinungen an , sondern völlig auf ihre Bewertung durch den Zuschauer . Und was der ölig redende Herr Waller überhaupt gar nicht bemerkte , nahm Allert den Atem . Eine Jolle glitt auf dem schmalen Kanal dahin . Sie hatte ihren Weg in der Mitte , wo das Wasser frei war ; denn hüben und drüben lagen die langen Kähne an die Ufer gedrückt . Die lehmfarbene Flut sah schmutzig aus , Obstschalen , Strohhalme , Holzsplitter trieben darin . In der Jolle saßen drei Personen . Der Führer , der sich bald vorwärts bog , bald zurücklegte , benutzte mit Kraft und Vorsicht seine Ruder zugleich als Steuer ; dann waren da ein ältlicher Mann oder Herr , der mit Paketen beladen war , und eine junge Dame . Wie oft hatte Allert schon geglaubt , wenn eine weibliche Gestalt auf der Straße heranschritt : sie ist es ! Vorgestern , als er mit seiner Mutter und Raspe im Schauspielhaus war , durchzuckte es ihn : Da , in der dritten Parkettreihe , das ist sie ! Die Sehnsucht - nein , vielleicht nur die Neugier auf ein Wiederbegegnen , war die Schöpferin solcher Irrtümer , die immer sofort wieder sich in Enttäuschungen auflösten . Und all diese kleinen Täuschungen waren nur wie Vorspiele gewesen , um das wirkliche , das zweifellose Erkennen desto stärker empfinden zu lassen . Nun sah er sie ! Das war ihr stolz getragenes Haupt - das ihr blonder Haarknoten unter dem Rande des dunklen Hutes ... Eine unbegreifliche Erregung überraschte ihn . Er versuchte nicht einmal , ihrer Herr zu werden . Er starrte zur Jolle hinüber , die da unten auf