, daß er sich unterfängt , eine gewisse sogenannte Pseuda , alias Frau Direktor Wyß , anzuliebeln , den bring mir . « » Gehört , gehorcht « , rief der stolze Ritter und entstampfte klirrend mit dem Löwen . Gleich darauf erschien der Löwe , ein ohnmächtiges Kaninchen in der Schnauze . » Da ist der Sünder « , knurrte er , warf das Kaninchen auf den Boden , kehrte sich und ging . » Dacht ichs doch « , zürnte Viktor , » natürlich wieder das Herz , das alberne Kaninchen , das mir alles Unheil anrichtet . « Und das Kaninchen an den Ohren aufhebend , hielt er ihm eine Strafpredigt : » Siehst du denn nicht ein , du einfältiges , hirnloses Geschöpf , daß du dir selber eine Hölle heizest ? Merk auf und lerne die fünf Paragraphen der Narrenliebe ; sie sind so einfach , daß ein Regenwurm sie begreifen würde . Paragraph eins : Keine Frau auf der ganzen Welt erträgt , daß man sie zuerst liebt ; sondern sie muß dich zuerst lieben , deine Gegenliebe als eine unerhörte Gnade ersehnend . Ich kann es nicht fassen , nicht glauben , nach dieser Melodie . Sonst quält sie dich . Sie wollen nun einmal gequält sein , und wenn du sie nicht quälst , so quält sie dich . Sie braucht deswegen keineswegs böse zu sein , sie kann einfach nicht anders , es ist ein Naturgesetz . Weißt du , was ein Naturgesetz ist ? Etwas , das man weder mit Hörnern noch Klauen ändern kann . Hast du das begriffen ? Antworte . « » Quiek « , kreischte das Kaninchen . » Ja , quiek . Es wäre gescheiter , du tätest danach . Paragraph zwei : Das Herz einer verheirateten Frau will von unten herauf erobert werden , durch den Ehebruch . Den mag ich aber nicht ; du auch nicht . Also , was folgt daraus ? Antworte . « » Quiek « , lautete die Antwort . » Dritter Paragraph : Wenn du ein weibliches Wesen hättest heiraten können und hast es unterlassen , einerlei aus welchem Grunde , und stamme er aus dem siebenten Himmel , so verachtet sie dich zeitlebens . - Viertens : In dem Herzen einer zufriedenen Gattin und glücklichen Mutter kannst du so naturunmöglich Liebe reizen wie in einem satten Magen Hunger . Sag quiek . « » Quiek . « » Fünftens : Wenn eine Dame dich nicht ausstehen kann - « » Quiek . « » Wart doch mit deinem albernen Quiek , bis ich den Satz zu Ende gesprochen habe . « Da war ihm das Kaninchen aus der Hand geschlüpft und purzelte angstschreiend davon . » Ach du ! « rief er ihm nach . » Aber nimm dich wohl in acht , denn wenn du mir nur noch ein einziges Schmächterlein schnupperst - ! « » Dem hab ichs gezeigt « , lachte er vergnügt , » das Kaninchen wird künftig nicht mucksen . « Um jedoch vollständig sicher zu sein , tat er ein übriges und unternahm einen Rundgang durch die Arche Noah seiner Seele , vom obersten Stock bis in die Kellergewölbe des Unbewußten , nach allen Seiten Ermahnungen und Weisheit austeilend . Das edle Getier faßte er beim Selbstbewußtsein , indem er ihm von künftigem Ruhm und Triumphen erzählte , im Gegensatz zu der kläglichen Rolle , die sie als unglücklicher Liebhaber einer Frau Direktor Wyß spielen würden . Das Kleingetier dagegen köderte er mit Süßigkeiten , sie an frühere Liebesgenüsse erinnernd und ihnen noch weit köstlichere in Aussicht stellend , wenn sie sich nur noch ein kleines Weilchen wohl verhielten ; endlich zum guten Schluß ließ er den Löwen die Treppe hinunterbrüllen . » Seid ihr nun alle überzeugt ? « » Wir sind überzeugt . « » Gut , so betragt euch auch danach und gebt gegenseitig aufeinander acht . « Durch diese Musterung gewann er Ruhe . Allein es war die Ruhe der gewaltsamen Spannung , wo über dem mühsam errungenen Gleichgewicht die Angst flattert . Wie ein Riese , der mit gekrampftem Rücken ein Gewölbe stützt , aber die Pein der Anstrengung ist so groß , daß er zweifelt , ob er nicht wünschen sollte , es möchte lieber gleich über ihm zusammenbrechen , damit die Not ein Ende nehme . Darauf , nach den ersten vierundzwanzig Stunden , infolge des Wechsels von Tag und Nacht , von Müdigkeit und Erholung , gewöhnte er sich ein wenig daran ; der Spannungsschmerz verdummte , die Not wurde erträglicher , das betäubte Bewußtsein der Gefahr unempfindlicher ; nur noch ein gründliches Unbehagen meldete von drohendem Unheil , etwa so , wie wenn sich einer fragt : » Bekomm ich den Typhus , oder ist es nur so ein Gefühl ? « Die nächsten drei Tage brachten denn auch nichts Besorgliches . Im Gegenteil , er hatte mit dem Statthalter , der ihn unterwegs abfing und ins Bierhaus schleppte , ganz sachlich und gelassen , als ginge es ihn nichts an , über den Unterschied der antiken Liebe von der neuzeitlichen , empfindsamen abhandeln können und über die Ursachen dieses Unterschiedes . Nein , wer das kann , ist nicht liebeskrank . Und lächelnd erinnerte er sich , wie dem Statthalter im Eifer des Gesprächs der Satz entschlüpft war : » Tatsache ist , das kann ich Ihnen zugeben , daß mit dem Besitz , also zum Beispiel mit der Ehe , die eigentliche , echte Liebe in poetischem Sinn ein Ende nimmt . « Ei ! ei ! Statthalter ! schon mehr ein kostverächterischer sofasatter Pascha ! Freilich hatte der , sich besinnend , ängstlich den unbedachten Spruch zurückzuholen versucht . » Das heißt , wohlverstanden « , verbesserte er sich , » nur die unechte Liebe ; die echte , wahre Liebe im poetischen Sinn dagegen , die bleibt in der Ehe bestehen ; im Gegenteil , sie fängt mit