nicht , ich weiß nichts von ihm , aber ich soll ihn heiraten , der Geschäftsverbindung wegen . Ich werde verkauft und soll mich ruhig verkaufen lassen in das Bett eines Schweins . Erröte nicht , Agathon , jetzt ist nicht die Stunde zum Erröten ; bei uns werden alle Mädchen verschachert wie Häuser und Grundstücke , aber du wirst doch zugeben , daß man bisweilen auch aus andern Gründen heiraten kann . Wie ? Aus Liebe zum Beispiel , wie ? « » Aus Liebe , ja , « wiederholte Agathon und zuckte zusammen . » Sieh her , sieh her , « sagte das Mädchen und ihre roten Haare fielen wild in die Stirn , und sie zog Agathon dichter neben sich . » Hab ich nicht die feinste Haut , die du dir denken kannst ? Rühr mich nur an ! hab ich nicht einen weichen Mund ? siehst du , ich küsse dich damit , und liebe ich nicht alles , was schön ist , zum Beispiel deine Augen ? Und wenn du mich liebst , siehst du , dann ist es dir gleich , ab ich in Gold und Ehren lebe oder ob ich verstoßen und verachtet bin , ein Frauenzimmer der Gasse , es ist dir gleich , du nimmst mich , wenn du mich liebst , verstehst du ? Ja , du freust dich sogar , wenn du zeigen kannst , wie hoch der Preis ist , den du für mich zahlst . Und doch gibt es einen Mann , an den ich geglaubt hatte , und der anders gehandelt hat , einzig und allein deswegen , weil er leiden wollte um mich , weil er mich mehr zu lieben wähnt , wenn er mich entbehren muß . Ist das nicht närrisch ? Ich sitze da mit meinem Herzen voll Leben , daß es nur so brennt und soll das Schwein heiraten , und ich habe Ja gesagt aus Rache gegen den Leidenssüchtigen , der mich liebt und verschmäht , den ich lieben und verachten muß . « Agathon starrte fassungslos in diese zigeunerhaften , leidenschaftlichen Züge . Jeanette sprang auf und rief : » Du mußt mit mir kommen ! Du mußt sie sehen , die da drunten . Kannst du tanzen ? Gut , wir wollen ihnen Schrecken einjagen , indem wir tanzen . « Sie nahm Agathon bei der Hand und zog den Erstaunten und Willenlosen , der nicht begriff , was mit ihm vorging , durch das dunkle Zimmer zur Treppe , über die Stufen hinab , bis sie mit ihm unter der Saaltür stand , die der Diener mit einem Gemisch von Respekt und Verdutztheit eifrig aufstieß . Mit blitzenden Augen sah Jeanette in das bunte Treiben der Gäste . Nicht einmal die Haare hatte sie geordnet . Der Baron kam rasch und fragte mit einem finstern Blick auf Agathon , wo sie so lange bleibe und was der Unfug bedeute . Herren und Damen standen alsbald lauernd im Halbkreis um das junge Mädchen . Es war eine ziemlich ungemischte Gesellschaft : jüdische Kaufleute , Journalisten , Ärzte und Advokaten . Alle Gesichter verrieten Intelligenz , aber nur jene Intelligenz des Augenblicks , die von den verborgenen Werten der Dinge nichts weiß , die an der Stunde klebt , mit der Stunde rechnet und die Augen schließt , wenn die Nacht kommt . Alle Gesichter hatten etwas Überlebtes , etwas von dem Abgeglühtsein , wie es das gemeine Leben mit sich bringt ; das Edlere war verwischt von der Freude an flüchtigen Genüssen , von der Verachtung des wahren Ernstes und der Sucht , den Tag leicht zu nehmen . Ihre Macht war der greifbare Besitz und sie waren wie Sklaven , die heuchlerisch ihre in der Dunkelheit gesammelten Kräfte verstecken und sich auf die Stunde freuen , wo sie die Fäuste zeigen dürfen . Agathon blickte in den Lichterglanz an der Decke und plötzlich mußte er an die arme , niedere Stube zu Haus denken , und das gelbe Gesicht seiner Mutter stieg wie aus einem Schattengewühle auf . Und er verlor sich selbst : aus diesen Schatten erhoben sich Generationen : Greise und Greisinnen , die mit müdem Kopfschütteln vorbeigingen . » Herr Salomon Hecht ! « rief nun Jeanette und ihre Augen leuchteten grün . Ein elegant gekleideter , ziemlich fetter Mann trat vor und verbeugte sich ironisch . Er hatte ein süßliches Lächeln auf den Lippen , aber in seinen Augen war die stumpfsinnige Traurigkeit eines Tieres . » Was hast du vor ? « knirschte Baron Löwengard und trat , schneebleich vor Wut , an die Seite seiner Tochter . » Was soll dieses Benehmen ? Was soll der Junge hier ? Wenn du nicht Vernunft annimmst , werde ich dich aus dem Haus peitschen lassen . « » Ja , laß mich nur peitschen , « erwiderte Jeanette zum Entsetzen ihres Vaters beinahe schreiend . » Was ich vorhabe ? Ich will einen Mann haben und keinen Getreidesack und keinen Geldschrank und keine zehnprozentigen Aktien . Verstehst du das nicht ? Was soll ich denn anfangen mit Herrn Hecht in der Nacht , wenn ich von Männern träume , die nicht ein paar Nachtlichter im Kopf haben , sondern Augen , Augen , Augen - ? Wenn ihr nur das wollt , was ihr wollt , dann schachert ! Verschachert euern letzten Flederwisch im Kehrichtfaß , und für das andere geb ich mich nicht her wie eure hochmütigen Weiber , die mich jetzt anglotzen wie eine Hexe . Da ! da habt ihr und mich laßt zufrieden ! da ! da ! da ! « Und sie ging hin , weiß wie Kalk , warf die kostbare Broche ins Kaminfeuer , die Armreife , die Ringe an den Fingern , riß die Spitzen über der Brust entzwei und öffnete mit einem Ruck die Knöpfe der Taille . Da stürzte Löwengard mit unartikuliertem Schreien auf seine Tochter , nahm sie in die Arme