zu holen hatte , und zwar mit dem Degen des Leutnants Hegewisch ! « In der Gasse vor dem offenen Wagenschlage seufzte er noch : » Wahrhaftig , die frische Luft wird dir gut tun . Und mir auch « , setzte er hinzu . » Da fährt er mit ihm ab wie der Satan mit der armen Seele ! « grinste Rupfer , dem Wagen mit bedientenhafter Schadenfreude nachsehend . Der Schmied von Jüterbog aber befand sich mit seinem Jugendgenossen eben auf dem Wege nach dem » Lumpen- , Knochen- und Alteisenkeller « der großen Dame - der guten , alten , tapfern Mama Cruse , ihrer beiderseitigen guten , alten Bekanntschaft , deren königliche Gewänder einst so wundervoll durch ihr junges Dasein gerauscht waren und geglänzt hatten . Dreizehntes Kapitel Nun saßen sie nebeneinander im Wagen und rasselten durch die Straßen eine nicht kleine Strecke Weges . Uhusen aufrecht , die verstümmelte Faust auf der Satyrfratze seines getreuen Stabes ; Albin Brokenkorb von Zeit zu Zeit die Stirn mit dem feinen , wohlduftenden Taschentuch betupfend . Der Hofrat begann die Unterredung : » Ich wehre mich nicht länger ! - Wie ich hierzu komme , weiß ich nicht ; aber was du mit mir vorhast , wohin wir fahren , das will ich doch jetzt wissen . Ich bitte dich also dringend , diesem - diesem - Scherze ein Ende zu machen , bester Freund . Wir sind allmählich doch wohl ein wenig zu alt für dergleichen Komödienfahrten geworden . « Der gute Komödiant , Herr Schmied aus Jüterbog , wendete sich zum erstenmal mit dem grimmigsten Ernst auch auf dem Gesichte zu dem Lebensgenossen und sagte : » Hm , du zitiertest vorhin das Neue Testament , wenn auch vielleicht nicht völlig nach der Meinung des Herrn : Lasset die Toten ihre Toten begraben . Weißt du , Albin - es wird dir auch das vielleicht sonderbar erscheinen , ich habe mich die letzten Jahre viel mit dem sonderbaren Buche abgegeben . Unsereiner kommt beim Raketendrehen und Feuerräderabbrennen und grade häufig im allerschönsten Brillantfeuer auf allerhand sonderbare Liebhabereien . Mit den drei Synoptikern habe ich mich nicht ohne Interesse beschäftigt Matthäus , Markus und Lukas oder Lukanus nennen sich die Graubärte ja wohl ? - , und ich versichere dich , wenn man zwischen ihren Zeilen liest , kommt man auf ganz sonderbare Ideen . Des Menschen Sohn , der da durch die Blätter geht , nimmt einen mit sich auf seine Wege , man mag wollen oder nicht ! Ich habe dir bereits gesagt , daß ich lese , was du drucken läßt . - Du gehst da nicht selten auch um den Mann aus Galiläa - herum und verwendest das , was die drei Knasterbärte vom Hörensagen über ihn berichten , zweckdienlich genug ; deine Damen müssen entzückt darüber sein . Sie haben viel Sonne im Orient . Die Blumen sind dort ja wohl das ganze Jahr durch köstlicher gekleidet als Salomo in seiner Pracht . Palmen wachsen da , während wir uns mit der deutschen Eiche , und noch dazu die längste Zeit im Jahr kahl , zu begnügen haben . Aber damit du mich nicht länger stumm fragst , was dieses alles soll , so sage ich nur , daß mir der Mann aus dem sonnigen Nazara am deutlichsten in die Erscheinung tritt , wenn hierzulande die Tage kurz und die Nächte lang sind , die Dachrinnen gießen oder der Schnee fällt . Ich gehe dann gern die deutschen Regen- und Rauhfrosthalden entlang oder - noch lieber - durch die Rinnsteine oder unter den Dachrinnen unserer Städte und träume und überdenke Undruckbares . Ich armer Krüppel , Teufel , Vagabund verkehre dann am liebsten mit meinesgleichen , meiner Bekanntschaft und Verwandtschaft und brauche nie weit zu laufen , ohne den wackelnden Tisch zu finden , unter dem man seine Beine mit der übrigen Lumpengenossenschaft behaglich ausstrecken darf . Man trifft vornehme Leute an dergleichen Tafeln , armer Albin , und diesmal habe ich außergewöhnlich Glück gehabt , Albin . Du wolltest mich an deinem Mittagstisch in die interessanteste Gesellschaft dieser winterlichen Welt einführen ; ich aber bin beauftragt , dich zu der Mutter Cruse zu führen . Sie schickte mich mit dem Degen des Leutnants Hegewisch . Du weißt mit der Creme der Menschheit umzugehen ; aber ich rate dir doch , dich zusammenzunehmen ; eine der ersten Damen der Erde wünscht dich wiederzusehen und dich zu sprechen - eine ganz liebe , alte Tante ! Übrigens sind wir an Ort und Stelle , und - da stehen wir Kamele vor dem Nadelöhr . « - Der Wagen hielt vor dem Geschäftslokal der Frau Wendeline Cruse , und die Frau Wendeline stand wie vor vier Stunden auf ihrer Kellertreppe auf der gewohnten Stufe . Eine merkwürdige Veränderung war aber in ihrer äußern Erscheinung vorgegangen ; sie hatte in ihren Koffern gekramt . Sie hatte das Kostüm gewechselt . Abgeworfen war das , was zu ihrer Rolle als Althändlerin gehört hatte : der schmutzige braune Rock , die Friesjacke , das grellbunte , über Kreuz geknüpfte Wolltuch , die braunen Wollstrümpfe und die niedergetretenen Filzschuhe der » Madam aus dem Lumpenkeller « . Die gnädige Frau erwartete die beiden Herren und das , was der Tag weiter bringen mochte , als den besten Ständen angehörige Matrone . Tadellos von dem Hute bis zu den Stiefelchen , würdig in den Mantel gehüllt und statt auf den Degen des Leutnants Hegewisch nun auf den eleganten Regenschirm gestützt . Sie wußte sich in alle ihre Rollen zu finden ; aber diese » war ihr doch von allen am meisten auf den Leib geschrieben « , wie der lange Peter Uhusen , ihr Herr Schmied aus Jüterbog , in tiefer Rührung bei sich dachte , mit dem Kostüm die silbergrauen , vornehmen Locken , die treuen , klugen , fröhlichen Augen , den feinen , ironisch-gutmütigen Mund der großen Gönnerin und tapfern Lebenskriegsgenossin in Betracht ziehend . »