, als Turgany , der inzwischen eine kleine Kiste vom Flur hereingeholt hatte , diese mit einer gewissen Feierlichkeit auf den Tisch stellte und einfach die Worte sprach : » Dies ist nun für dich , Seidentopf . Nimm es , so unchristlich sein Inhalt ist , als eine Christbescherung von mir an . Ob du in dir und außer dir einen Platz dafür finden wirst , steht freilich dahin . Wenn es in dein System paßt , so schmiede Waffen daraus gegen mich ; es soll dann mein Stolz sein , dir selbst zum Siege verholfen zu haben . Entgegengesetzten Falls aber habe den Mut eines offenen Bekenntnisses . Und nun öffne . « Seidentopf zog den Deckel und nahm aus der Kiste einen kleinen Bronzewagen heraus , der auf drei Rädern lief und eine kurze Gabeldeichsel hatte , auf der , dicht an der Achse , sechs ebenfalls bronzene Vögel saßen , alle von einer Haltung , als ob sie eben auffliegen wollten . Das Ganze , quadratisch gemessen , wenig über handgroß , verriet ebensosehr technisches Geschick wie Sinn für Formenschönheit . Der Pastor war geblendet ; auf einen Augenblick ging alles , was kritisch oder systematisch an und in ihm war , in der naiven Freude des Sammlers unter , und die Hand des Justizrats ergreifend , sagte er : » Das ist ein Unikum ; das wird die Zierde meiner Sammlung . « Dann ließ er den Wagen über den Tisch rollen mit einem Gefühl und einem Gesichtsausdruck , als ob er um fünfzig Jahre jünger gewesen wäre . Turgany freute sich des Glückes , das er geschaffen ; aber rasch wieder von seinem alten Widersachergeist erfaßt , riß er unseren Seidentopf durch ein kurzes » Und nun ? « aus seiner Unbefangenheit . Der Pastor , zunächst noch in jener weichen Stimmung , wie sie Freude und Dank hervorrufen , versuchte dem inquisitorischen » Und nun ? « durch allerhand Zwischenfragen über Erwerb und Fundort auszuweichen . Aber vergeblich . Die letztere Frage griff schon in das kritische Gebiet hinüber , und Turgany bemerkte deshalb mit nachdrücklicher Betonung einzelner Worte : » Er ist von jenseit der Oder ; Wegearbeiter fanden ihn zwischen Reppen und Drossen ; er steckte im Mergel ; Drossen ist wendisch und heißt : Stadt am Wege . Die Oder war immer Grenzfluß . « » Das ist ohne Bedeutung « , bemerkte Seidentopf ruhig . » Du weißt , es gab eine Zeit , wo diesseits und jenseits des Flusses Deutsche wohnten ; nur die Stämme waren verschieden . Welche Stämme hüben und drüben , darüber mag gestritten werden ; ich betone nur das Germanische überhaupt . « Turgany lächelte . » So glaubst du wirklich , daß deine Semnonen oder ihresgleichen , die nachweisbar unter Fichten und Eichen wohnten und sich in Tierfelle kleideten , der Schöpfung solcher Kunstwerke fähig gewesen wären ? « Er wies dabei auf den Wagen . » Wie ich dir oft gesagt habe , sie sind hingegangen wie das Laub an ihren Bäumen , wie der Ur , der mit ihnen gemeinschaftlich die Wälder bewohnte . Es ist möglich , daß der Welt die Überraschung vorbehalten ist , hier oder dort , in Moor oder Mergel , einmal einem durch Erdsalze petrifizierten Semnonen zu begegnen ; ich würde mich freuen , solchen Fund noch zu erleben , er würde jedoch nach der Seite hin , die hier in Frage kommt , nicht das geringste beweisen . Es gab Semnonen , gewiß , aber sie schufen nichts . Sie pflanzten sich fort , das war alles . Ein Schaffen im Sinne der Kunst , der Erfindung kannten sie nicht . Dieser Wagen ist Produkt höherer Kultur . Wer brachte die Kultur in diese Gegenden ? so stellt sich die Frage . Du kennst meine Antwort . « Seidentopf schwieg . » Ich habe dir so oft gesagt « , fuhr Turgany fort , » und ich muß es wiederholen , es zählt bei mir zu den Unbegreiflichkeiten , daß ein Mann von deinem wissenschaftlichen Ernst , der sich in hundert anderen Stücken durch Vorurteilslosigkeit auszeichnet , die Kultur der slawischen Vorlande bestreiten kann . Dein System ist eine Anhäufung von Sophistereien . Von unserer alten Priegnitz an , in der wir geboren wurden , bis zu diesem Lande Lebus , in dem wir jetzt beide wohnen , tragen sowohl die Landesteile selbst wie ihre Städte und Dörfer , zum ewigen Zeichen dessen , daß sie aus wendischen Händen hervorgingen , gutslawische Namen ; in erster Reihe dies alte Hohen-Vietz , dessen Bewohner , neben ihren vielen anderen Tugenden , auch die der Langmut in Stammes- und Rassefragen üben . Ich meinerseits kann ihnen darin nicht folgen . Es bleibt , wie es ist . Die Deutschen dieser Gegenden waren Wilde ; sie hatten Menschenopfer , sie schlitzten ihren Feinden die Bäuche mit Feuersteinen auf . Sie aber , die gesitteten Wenden , die du verleugnest , sie hatten Tempel , trugen feine Gespinste und schmückten sich und ihre Götter mit goldenen Spangen . Was hat dein ganzes Semnonentum aufzuweisen , das heranreichte an die sagenhafte Pracht Vinetas , an die phantastische Tempelgröße Rethras und Oregungas ? « » Sagenhafte Pracht « , wiederholte Seidentopf , » mir könnte das Zugeständnis , das in diesem Beiwort liegt , genügen ; indessen ich verzichte gern auf den Gebrauch von Waffen , die mir , verzeihe , eine Unachtsamkeit meines Gegners in die Hand gibt . Und so gedenke ich nicht an der Kultur von Rethra und Julin herumzudeuteln . Aber dieses spätere , unter den Anregungen unserer germanischen Welt über sich selbst hinauswachsende Wendentum ist ein Wendentum dieses Jahrtausends , während dieser bronzene Wagen augenscheinlich bis in die ersten Säkula unserer Zeitrechnung zurückdatiert . Ich setze ihn drittes Jahrhundert , vielleicht noch früher . « » Gut . Und wofür hältst du ihn ? Was ist er ? Was bedeutet er ? « » Ich hätte