steht fest ! ... Aber , liebe Ilse , wie fängt man die Sache an ? ... Hier ist ja nicht einmal mein Heim ; ich bin selbst Gast in diesem Hause auf unbestimmte Zeit ... Ja , wie fängt man das an ? « » Dafür lassen Sie mich sorgen , Herr Doktor , « versetzte Ilse resolut - sie war wieder vollkommen in ihrem Fahrwasser . » Ich kann getrost eine Woche vom Dierkhof fortbleiben , wenn mir auch der Heinz unterdessen ein paar Dummheiten macht ... Ich will schon alles einrichten ... Und das Kind kommt auch nicht mit leeren Händen . « Sie zog ein Papier aus ihrem Strickkorb und reichte es meinem Vater hin ; es war das Testament meiner Großmutter . Ich hob den Kopf von seiner Brust und brachte ihm die letzten Grüße der Heimgegangenen . » Sie ist nicht im Wahnsinn gestorben , meine arme Mutter ? « fragte er . » Nein , « sagte Ilse . » Sie war so bei Verstande wie in ihren gesündesten Tagen und hat ihr Haus erst noch bestellt , ehe sie aus der Welt gegangen ist ... Lesen Sie das nur . Das Gericht war zwar nicht dabei , aber sie hat gemeint , Sie würden ihren letzten Willen auch so respektieren - « » Das versteht sich von selbst . « Er schlug das Papier auseinander und überflog die ersten Zeilen . » Das freut mich für Sie , liebe Ilse , « sagte er . » Der Dierkhof gehört Ihnen von Rechts wegen . « » Meinen Sie wirklich , Herr Doktor ? ... Je nun , wenn ich an Ihrer Stelle wäre , ich dächte nur : Aha , da hat die Ilse nur bei der alten Frau ausgehalten , um sich den hübschen Hof zu erschleichen ! « » Das fällt mir nicht ein - « » Aber mir ... Ich nehme den Dierkhof nicht ; der gehört mit Ihrer Erlaubnis der Kleinen . Sie muß eine Zuflucht haben , ein eigen Stückchen Erdboden , das ihr bleibt , wenn ' s ihr in der Welt nicht gefällt ... Wenn ich auf dem Dierkhof bleiben kann und Sie leiden ' s , daß ich ihn in Ordnung halten darf bis an mein Ende , so ist das vollauf genug . Ich hätte das Papier ja auf der Stelle zerrissen , als meine arme Frau die Augen zugethan hatte ; aber ich durfte ja nicht , weil noch mehr daraufstand . « Mein Vater las weiter . » Wie , es war doch noch Vermögen da ? « rief er auf das höchste überrascht . » Sie haben mir stets geschrieben , meine Mutter lebe einzig und allein von ihrer Pension und dem geringen Ertrag des Dierkhofes . « » Ist auch die reine Wahrheit gewesen , Herr Doktor ... Im Anfang sind noch ein paarmal Extragelder eingelaufen , aber ich verstehe ja von dergleichen Sachen so viel wie nichts , und als die gnädige Frau aufgehört hat , ihre Briefe selbst zu schreiben , da ist auch nicht ein Groschen mehr eingegangen . Der Doktor hat mir ' s erst auseinandergesetzt , daß man die kleinen bedruckten Papiere abschneiden und hingeben muß , und dafür bekommt man den Zins . « » Haben Sie die Papiere mitgebracht ? « » Ja , « sagte sie auf einmal sehr verlegen und zögernd . » Aber , Herr Doktor , das will ich Ihnen gleich sagen , « setzte sie sofort resolut hinzu , » die dürfen nicht so auf die Art ausgegeben werden « - sie winkte bedeutungsvoll mit dem Kopf nach dem anstoßenden Saal - » wie die großen Geldpakete , die Ihnen die gnädige Frau immer von Hannover aus geschickt hat . « Die tiefeingefallenen Wangen meines Vaters röteten sich , und sein Blick hatte etwas so Unsicheres , als sei er auf einem Unrecht ertappt worden . » Nein , nein ! « versicherte er lebhaft . » Machen Sie sich keine Sorge - das Geld gehört Leonore . « » Und Sie werden es ganz sicher aufheben ? Und pünktlich jedes Vierteljahr - « » Nein , Ilse , nur das nicht ! « unterbrach er sie ganz entsetzt . » Mit Geldsachen kann ich mich unmöglich befassen ! Mein Beruf nimmt mich so ausschließlich in Anspruch - « » Ach , darum grämen Sie sich nicht , da wird sich auch schon Rat finden , Herr Doktor ! « beschwichtigte sie ihn - es entging mir nicht , daß sie wie befreit aufatmete . » Aber wie ist ' s denn nun ? In der großen Stube da können wir doch wohl nicht bleiben ? ... Ich sehe keine Kommode , keinen Schrank - « » Ich werde Sie gleich hinunterführen in meine Wohnung - nur einen Augenblick Geduld , einen kleinen Augenblick , ich will nur mein Manuskript einschließen . « Er ging an seinen Tisch und kramte mit gedankenvoll gesenktem Kopf in den Papieren . Dabei strich er sich wiederholt über die Stirne , dann über den sehr dünnen , bereits ergrauten Kinnbart und ließ sich schließlich langsam in den Lehnstuhl niedersinken . Plötzlich ergriff er die Feder und fing an zu kritzeln . Ilse war einstweilen in den Nebensaal eingetreten , und ich ging ihr nach ... Wie sich unsere zwei Gestalten inmitten des Antikenkabinetts ausgenommen haben mögen , kann ich mir jetzt recht gut denken , und mit welchen Augen ich die Kunstschätze , für die ich selbstverständlich keinen Namen wußte , damals angesehen , weiß ich auch noch . Sie standen und lagen noch durcheinander und harrten der ordnenden Hand , das sah man . Aus Kisten , zwischen Heu und Stroh hervor , leuchtete Marmor ; pompejanische Bronzen lagen auf den Tischen und antike Terrakotten - halbzerbrochene Thonornamente mit Farbenspuren , die ich keines Blickes würdigte - auf dem Fußboden . Es war überhaupt des Zerbrochenen und Zerbröckelnden viel -