Geliebten versunken war . Ein Zufall lüftete den Schleier . Ob aber in Wahrheit der Taumel der Lust die scharfblickende Frau so lange verblendet hatte ? Ob sie nicht freiwillig die Augen geschlossen , solange ein Tropfen in ihrem Freudenkelche übrigblieb ? Ich glaube das letztere . Sie würde mit diesem Manne , sie würde für ihn gedarbt , ja sie würde seine Untreue geduldet haben , wenn er an ihre Seite zu bannen gewesen wäre . Aber die goldenen Ketten , mit welchen die alternde Schöne den verwöhnten Lüstling gefesselt hatte , sie sah sie geschmolzen . Kein Jahr mehr dieses schrankenlose Treiben , und sie war eine verlassene Bettlerin . So willigte sie denn in eine Scheidung als den einzigen Weg , nicht etwa den bisherigen Glanz , sondern einfach ihre Existenzmittel zu retten . Der flottlebige Herr jubelte über eine Freiheit , die ihm gestattete , seine Wünschelrute nach einem neuen Glücksborn auszuwerfen . Während er nun in Italien und Rußland , den beiden Pflegestätten prinzlicher wie plebejischer Abenteurer jener Zeit , das unstete Treiben seiner Jugendjahre erneuerte , heute Soldat und morgen Seladon , gestaltete die Gräfin ihren ferneren Lebenslauf um so stetiger . Sie zählte mehr als vierzig Jahre , war nicht mehr schön und , nach ihrem Maßstabe , arm . Was Wunder , daß ihr die Welt verleidet , ja daß sie ihr verhaßt geworden war . So bezog sie denn das Erbe ihrer Väter mit dem Entschlusse , den alten Grund zu einer Fundgrube für die erschöpfte Schatzkammer umzuarbeiten . Nach außen hin mußte der überkommene Rang behauptet werden , der gewohnte Glanz gehütet , die gehaßte Welt , und mehr als sie der noch immer geliebte Freund über den wirklichen Mangel getäuscht werden . Er sollte fühlen , welche Befriedigungen er so leichtfertig aufgegeben hatte . Daher die Marotte , die sie von einem soliden Harpagon unterschied , allen und jeden Besitz , den sie beim Einzug in ihren Neubau vorgefunden hatte , zu erhalten und beim Verbrauch zu ergänzen , auch wenn er ihrem persönlichen Leben überflüssig geworden war und , statt Zinsen zu tragen , Opfer forderte . Kein Menschenauge , am wenigsten das der Gräfin , erfreute sich des weitläufigen Ziergartens rings um das Schloß , aber Hecken und Pyramiden wurden regelrecht verschnitten , Pfade und Schnörkelbeete säuberlich gepflegt , Statuen und Ornamente von ihren Beschädigungen durch Wetter und Zeit geheilt . Man feierte keine Festgelage , empfing keinen Gastfreund auf Reckenburg , aber die Fülle des Tafelgeräts , alle der zwecklosen Kostbarkeiten , die , veräußert , in jener klammen Zeit ein nicht gering zu schätzendes , zinstragendes Kapital abgeworfen haben würde , sie blieben , nur durch periodisches Reinigen vor Rost und Staub geschützt , unverrückt an ihrer Stelle . Ja selbst die massenhaften Vorräte in Speicher und Keller wurden schleunigst ergänzt , sobald ein Bruchteil davon in Gebrauch genommen worden , gleichviel , ob der Rest verhärtete , vergilbte , bei der genauesten Aufsicht nicht vor Wurm und Moder zu schützen war . Daher schreibt sich die Unsterblichkeit des nie mehr benutzten Schimmelzugs , die der prunkvollen Lakaienschaft . Die Rache der seltsamen Erhaltungskünstlerin hieß reich werden und reich scheinen , bis sie es geworden . Der angeborene kluge Sinn des Sammelns und Vermehrens , durch eine übermächtige Leidenschaft zeitweise verdrängt , trat wieder in seine Rechte . Es war die Arbeit eines Kolonisten im Hinterwalde , welche ein einsames , in der Atmosphäre eines üppigen Hofes gealtertes Weib unternahm . Niemand ahnte , wie erschöpft ihre Mittel und wie geboten von Anfang ihre persönlichen Einschränkungen waren . Niemand hat daher auch in vollem Umfange die Klugheit , Kraft und Ausdauer gewürdigt , mit welcher sie ihr Werk ins Leben setzte . Man freut sich heute der Kultur einer Gegend , die vor hundert Jahren ein bruchiger Waldwinkel war , und mit Scham höre ich mich häufig als deren Schöpferin gerühmt . Ich bin aber nur auf die Schultern meiner Vorarbeiterin getreten ; die Grundlegung , die unsägliche Schwierigkeit der Urbarmachung ist ihr Verdienst . Sie hat die Sümpfe ausgetrocknet und die Kanäle gegraben , Forsten reguliert , bequeme Transportwege , umfängliche Wirtschaftsbauten angelegt , auf verschlemmten Äckern neue Kulturen eröffnet , sie hat den umfänglichen Deichverband hergestellt , durch welchen unsere Flur gegen die häufigen Übertretungen des Stromes geschützt wird . Sie hatte die Mühe , ich Lohn und Dank , weil sie mich sicher genug gestellt hatte , um über das eigene Gebiet hinaus zu reformieren ; sie erntete Spott und Grauen , ich den Segen , welcher von der Einzelarbeit auf die Gesamtheit , von der Gesamtarbeit auf den einzelnen zurückwirkt , jenen ersten Segen alles Schaffens , groß oder gering , der auch mir , dem einsamen Weibe , zu einem erfüllten Dasein verholfen hat . Kaum hatte die unerschrockene Pionierin sich aus dem Gröbsten herausgewunden , kaum trieben ihre Saaten die erste Frucht , als der Krieg ausbrach , welcher auf wenige Gegenden unseres Vaterlandes härter gedrückt hat als auf diese . Was ich den einzigen Sommer von 1813 hindurch erduldet habe , das erduldete diese Frau sieben Jahre . Wo ich aus dem Vollen schöpfen durfte , sah sie den besten Teil ihrer Anlagen zerstört , und in einem Alter , wo andere sich zur Ruhe neigen , fing sie unverdrossen ihr Werk von neuem an . Und welchen Mut , welche Entschlossenheit hat die alleinstehende Matrone gegenüber der Ungebühr der Armeen von Freund und Feind an den Tag gelegt ; wie beherzt hat sie sich der Scharen der Marodeure und des einheimischen Raubgesindels , das noch lange nach dem Friedensschlusse sich in unseren Wäldern eingenistet hatte , zu erwehren gewußt . Es ist buchstäblich wahr , daß die schwarze Reckenburgerin , ein geladenes Pistol in der Hand , ihre beiden riesigen Heiducken bewaffnet hinter sich , die Schwelle ihres Hauses gegen diesen wüsten Zudrang verteidigte . Diese Heldentat kann als Keimsaat des abenteuerlichen Spukwesens betrachtet werden , das