worden , und Sie haben jetzt freien Weg . Ich komme soeben vom Polizeistationshaus , wo der Coroner den Körper als den des Manuel Goldstein identifizirt und sein Urtheil abgegeben hat , das freilich die Angelegenheit in etwas räthselhaftem Lichte erscheinen läßt , da der ganze Kopf zerschlagen war und einen wirklich schauerlichen Anblick bot . « Der Advocat starrte den Erzähler an als seye er ein Gespenst . » Was ist das ? todt aus dem Flusse gezogen ? « sagte er , sich langsam erhebend , mit einer Stimme , die wie von einem plötzlichen Schrecken gelähmt schien . » Sie sind wahnsinnig , Seifert , oder Sie wollen mich wahnsinnig machen . Treiben Sie keine schlechten Späße ; die ganze Geschichte bis jetzt hat mich ohnedies mehr aufgeregt , als ich mir jemals hätte träumen lassen ! « » Sie sind eben ein Kind , wie ich schon früher gesagt , und hätten an Unternehmungen wie die begonnene gar nicht denken sollen , « erwiderte Seifert lächelnd , und begann sich seines Rockes wie seines Halstuches zu entledigen . » Sie erlauben mir wol , bei Ihnen etwas Toilette zu machen , mein Hotel ist zu weit weg und ich kann mich wirklich in diesem Aufzuge nicht länger in den Straßen zeigen . Ich habe die ganze Nacht die Kleider nicht vom Leibe gebracht und kaum eine Stunde auf einem Stuhle in einer schmutzigen Kneipe geschlafen ! « Er wollte sich nach dem Waschtische wenden , aber der Advocat faßte mit weit aufgerissenen Augen seinen Arm . » Seifert , haben Sie den jungen Menschen wirklich - ? ! « » Ich ? « erwiderte dieser , und über sein Gesicht flog ein Ausdruck , als belustige ihn die Scene . » Nein , Sir , mit derartigen Geschäften gebe ich mich selbst nicht ab . Daß er aber todt ist , werden Sie heute schon in allen Abendblättern lesen . « Murphy ' s Hand preßte sich krampfhaft um seines Gefährten Arm . » Seifert , ich habe das nicht gewollt - soweit nicht , und das wußten Sie - meine Hand ist rein an dem Morde , wenn er begangen worden ist . « Des Andern Gesicht begann sich in finstere Falten zu legen . » Ich heiße Wells , Sir , und ich muß Ihnen gestehen , daß mich Ihr jetziges Jammergesicht den Augenblick bereuen läßt , wo ich Ihnen meine Hilfe für Ihr Unternehmen zusagte . Meinen Sie etwa , wenn Sie den Teufel vor Ihren Wagen spannen , Sie können ihn immer lenken , wie ein wohleingefahrenes Pferd , können verhindern , daß er einmal einen unbeabsichtigten Sprung macht ? Unser Zweck ist erreicht , das ist vorläufig die Hauptsache - und werden Ihre Nerven für den Augenblick rebellisch , so trinken Sie ein paar tüchtige Schluck Brandy , das wird Ihnen die richtige Anschauung der Dinge zurückgeben . « Damit drehte er sich herum und begann sein Reinigungsgeschäft , während Murphy ihn noch einen Augenblick anstarrte und sich dann nach dem Fenster drehte . Seifert hatte mit aller Sorgfalt vor dein Spiegel sein Haar frisirt und sein Halstuch gebunden , sodann seinen Rock gebürstet und seinen Hut geglättet . » Sagen Sie mir nur einmal , Verehrter , « begann er sodann , sich umdrehend , » den Fall gesetzt , der Erbe , dieser Judenjunge , wäre nicht todt , sondern nur verschwunden ; würde es denn nicht eine lange Zeit dauern , ehe er als gesetzlich verschollen erklärt und die nächsten Erben in Besitz der Hinterlassenschaft gebracht würden ? Zweitens : Könnten Sie für irgend einen Zufall stehen , der ihn während dieser Zeit wieder zum Vorschein brächte und alle gehabte Mühe sammt den verwandten Kosten zu nichts machte ? Drittens : Falls er verschwunden bliebe , würde nicht vielleicht während dieser Zeit das Recht des alten Besitztitels , um dessen Erlangung es sich doch bei uns nur handelt , verjähren , da nach den meinerseits eingezogenen Erkundigungen dergleichen Gesetze in jedem Staate bestehen ? « Murphy hatte während Seiferts Rede langsam den Kopf gehoben und sich halb umgedreht . » Und , « fuhr der Erstere fort , » wenn ich Ihnen nun sage , und bereit bin irgend einen Eid darauf zu leisten , daß ich niemals an eine Ermordung des jungen Menschen gedacht , noch in irgend einer Weise dazu beigetragen habe - würden Sie dann nicht das Unglück , an dem wir Beide kein Haarbreit Theil haben und das nun einmal geschehen ist , segnen , da es uns jede Sorge vom Halse nimmt ? « Murphy ' s Gesicht begann heller zu werden . » Mr. Wells , « sagte er nach einer Pause , » Sie hätten Advocat werden sollen . - Aber lassen Sie einmal dieses unangenehme Lächeln , « fuhr er fort , als sich bei seiner Bemerkung ein beißender Hohn auf Seiferts Gesicht lagerte ; » sagen Sie mir , des Geschäfts-Erfolges halber - denn ein Eid wäre bei Ihnen , der an nichts glaubt , doch nur eine taube Nuß - haben Sie auf keinerlei Weise , weder direct noch indirect , zu dem Tode dieses Manuel Goldstein beigetragen ? « » Ich gebe Ihnen Vollmacht , mich zu übervortheilen und zu betrügen , wie Sie können , wenn meinerseits auf irgend eine Art zu dem Todesfalle geholfen wurde ! « rief Seifert , die Hand wie zum Schwure hebend , » ist Ihnen das genug ? « » Ich will Ihnen glauben , « erwiderte der Advocat und setzte sich , die Hand eine Weile vor die Augen drückend , auf das Sopha . » Wollten Sie noch etwas Weiteres sagen ? « fragte er dann . » Well , Sir , der erste Schritt wäre gethan - aber auch nur der erste Schritt ! « begann Seifert wieder . » Der nächste Erbe ist , wie Sie wissen , die Frau des hiesigen Pfandleihers Meier . Ich