expreß zu Ehren Sr. Majestät des Königs einladend , und umwogt von einer zahllosen Menge großer und kleiner Zuschauer trottete ein Kameel heran , einen Affen mit rother Jacke auf dem Sattel , und ein Bär in Ketten marschirte hinterher , zum unendlichen Jubel der Jugend , dann und wann sich aufrichtend und im Kreise sich wirbelnd . Elftes Kapitel . Die Frau Obristin . » Herr Gott , wo sind die Kinder ! « Kaum aber war der Angstruf heraus , als die Verschwundenen schon unter den Bäumen zum Vorschein kamen ; doch nicht allein . Eine fremde Dame führte Clara an der Hand , zwei junge Mädchen die andern beiden Kinder dem Tische der Familie zu . » Da sind gewiß die lieben Eltern , « rief schon von fern eine Dame halb im Reisekleide , aber doch in einer sehr geschmackvollen Toilette . » Entschuldigen Sie nur , meine Herrschaften , daß ich mich so unangemeldet eindränge . Aber die englischen Kleinen gingen mir ans Herz , und ich weiß , was ein Mutterherz leidet , wenn es in Angst ist um seine Kinder . Da , liebe Kleinen , sind Eure Eltern . Habt sie nun auch recht lieb , und lauft ihnen nie mehr fort . « » Mein Gott , was ist es ! « rief die Kriegsräthin . Die fremde Dame gab eine Erklärung , die wir kurz zusammenfassen . Sie war von einer Reise mit ihren Nichten zurückgekehrt und hatte am Eingange des Dorfes die ihr schon sonst bekannte Reiterbande getroffen . Um nicht mit solchen Menschen zusammen zu kommen und auch des gräßlichen Staubes wegen , war sie ausgestiegen und auf einem Fußwege durch die Felder ins Dorf gegangen , aber sie traf doch wieder auf der Dorfstraße die Gesellschaft und hatte mitten im Gedränge der Zuschauer die allerliebsten Kinder , die offenbar von guten Eltern waren , bemerkt . Da war es ihr wie durch ' s Herz geschossen , daß die Kleinen sich verlieren und den Reitern nachlaufen könnten , und einer der Reiter hatte die Clara gefragt , ob sie zu ihm auf ' s Pferd wollte , und da hätte sie es für Gewissenspflicht gehalten , das Kind an sich zu reißen und die anderen auch , um sie nach ihren Eltern zu fragen , und da sie ' s erfahren , hätte sie dem lieben Gott gedankt , daß sie noch zu rechter Zeit hinzugekommen , um die Kinder vor der Gefahr zu retten und ihren lieben Angehörigen zuzuführen . Die Kleinen aber schienen anderer Ansicht . Der jüngste Knabe namentlich zankte mit dem hübschen jungen Mädchen , welches ihn an der Hand noch immer festhielt und schrie , er wollte zu den Affen . Der Kriegsrath hatte sich von seinem Schreck erholt und freute sich , daß es nichts weiter auf sich habe . » Ach , mein sehr geehrter Herr , den ich noch nicht die Ehre habe zu kennen , « sagte die Dame , » aber gewiß sind Sie ein Patriot , denn das sehe ich an den Weingläsern , und wer unseres guten Königs Geburtstag trinkt , den erlauben Sie mir schon , daß ich ihn als meinen Freund ansehe . Aber Sie meinen , das hätte nichts auf sich ! Die Reiter stehlen ja die Kinder wie die Raben . Man kann sich vor ihnen nicht genug in Acht nehmen . O du mein Gott , ich könnte Ihnen davon Geschichten erzählen , daß einem das Haar zu Berge steht . Sehen Sie , ich fuhr mit meinen Nichten nach Leipzig , damit sie ihren Vater sehen sollten . Wir haben ihn nicht mehr getroffen . Nun , das schadet nichts , der Wille war doch gut , und Leipzig ist eine schöne Stadt , und zur Messe . Sie hätten die Freude der Kinder sehen sollen bei den tausend bunten schönen Sachen . Na , ich gönnte sie den armen Dingern . Und als wir zurückfuhren , brach ein Rad am Wagen . Ich sagte zum Kutscher , der sonst ein recht verständiger Mensch ist , i , kann er ' s nicht zusammenbinden , daß wir noch nach Berlin kommen vor Königs Geburtstag ? Er sagte partout nein . Der Wagen müsste zum Schmied , wir riskirten sonst , auf der Landstraße liegen zu bleiben . Nun können Sie denken , das wollte ich doch auch nicht , drei einzelne Frauenspersonen , und so kamen wir in das Dorf drüben , wie heißt es doch gleich , wo die Schmiede ist . Ja , da hieß es , machen könnte er ihn , aber nicht vor heute früh , und wir hätten auf der Streu liegen müssen in der Schenke , unter all dem Bauernvolk in der Wirthsstube . Nun , Sie können meinen Schreck denken , wenn nicht der Herr Prediger davon gehört und der invitirte uns in sein Haus . Sage ich Ihnen , war das ein charmanter Mann , und sagte : Unglücklichen helfen ist Christenpflicht ! Und die Frau Predigerin und ihre Töchter . Es ward uns heut Morgen recht schwer , uns von ihnen zu trennen , und die Töchter und meine Nichten , die konnten gar nicht von einander los und haben Brüderschaft getrunken . Im Himbeersaft nämlich . Gott bewahre , daß Sie denken sollten in Wein ! Die Herren Prediger auf dem Lande haben auch wohl immer einen Weinkeller ! Lieber Gott , sie sind recht schlecht gestellt . Ja , wenn man so über alle Ungerechtigkeit in der Welt machdenken wollte ! Aber ein Mann wie ein Mann Gottes ! An den Augen sah er uns alles ab . Und wie wir heut schon im Wagen saßen , brachten sie der Jülli und der Caroline die Vergißmeinnichtsträuße , die sie am Herzen tragen . Sage ich doch , man findet in der Welt überall gute Menschen , und wo man gute Menschen findet , ist die Welt gut .