dieser Ruhe lag , tief erschüttert . Mit schwer verhaltener Leidenschaft ergriff er ihre Hand und bedeckte sie mit Küssen . - Mit einem seelenvollen Lächeln blickte sie auf ihn herab . Die Gewißheit seiner Liebe kehrte wie ein neuer Frühling in ihre Brust ein . » Du bist ein böser Mann , Richard , « sagte sie , sich wieder an seine Seite niederlassend . » Warum quälst Du mich so grausam ? « - Er antwortete nicht . Mit einer Heftigkeit , die sie an ihm noch nicht gekannt , zog er sie an sich . Sie war zu glücklich , als daß sie seinen Küssen , deren Glut sie auf ihrem Nacken und auf ihrem Gesichte fühlte , zu wehren versucht hätte , aber sie zitterte in seinen Armen . » Richard , « - stammelte sie endlich mit leisem Vorwurf : » Dein Athem fiebert . « - Als er , seine Gefühle niederkämpfend , wieder ruhiger geworden war , fuhr sie fort : » Ist es wirklich wahr , daß Du Berger begegnet bist , Richard ? « » Ja , es ist wahr . Ich traf ihn vor Deinem Bilde , das er aufmerksam zu studieren schien . « Er erzählte ihr sein Zusammentreffen mit ihm und fuhr dann fort : » Aengstige Dich nicht , theures Kind . Er ist viel zu feig , um wirklich Etwas zu wagen . « Lydia schien worüber nachzusinnen . Endlich sagte sie : » Erkläre mir , Richard , woher es kommt , daß der Gedanke an ihn mich immer wieder mit einer mir sonst ganz fremden Bitterkeit erfüllt , obwohl es mir doch schon damals , als ich Dich im Park erblickte , klar war , daß ich ihn nicht liebte , weil ich erst in jenem Augenblicke überhaupt zu ahnen begann , was Liebe sei . Also woher noch immer jenes Gefühl der Bitterkeit , wenn ich seinen Namen höre ? « Sie sah bei diesen Worten offen und mit kindlichem Vertrauen zu ihm empor . » Vielleicht daher , daß er Dir durch seine Verirrung den Glauben an die idealen Träume der Jugendzeit geraubt . « » Ich weiß nicht , ob das der Grund ist . Vielleicht kommt es auch daher , weil mir sein ganzes Wesen zu wenig männlich und energisch erschien . Denn glaube mir , Richard , « fuhr sie mit wichtiger Miene fort , » ein liebendes Weib läßt sich von einem selbstständigen Mann lieber quälen , als von einem unselbstständigen liebkosen . « » Du bist eine kleine liebenswürdige Philosophin , Lydia « - lächelte Landsfeld gutmüthig , indem er einen sanften Kuß auf ihren Mund drückte , » aber ich glaube , es wird Zeit sein , daß Du Licht anzündest . Es ist dunkel . « » Mein Gott , wie konnt ' ich das vergessen « - rief sie erschreckt , indem sie , schnell aufspringend , der Aufforderung Genüge leistete . » Du weißt noch nicht , Richard , « fuhr sie darauf von ihrer Mutter sprechend fort , » daß der Arzt die beste Hoffnung giebt . Sie ist heute wieder aufgestanden und ein wenig im Garten spazieren gegangen , so lange die Sonne schien . Jetzt ruht sie in ihrem Zimmer . Ich will gleich einmal nachsehen . « Sie hatte indeß die Lampe angezündet und schlich , leise die Thür zum Nebenzimmer öffnend und die Hand vor das Licht haltend , damit der Schein nicht so blendend sei , auf den Zehen hinein . - Bald kam sie zurück . » Sie schläft noch « - sagte sie flüsternd , indem sie die Lampe auf den Tisch vor dem Sopha stellte . » Ich will Dir nun auch zeigen , wie fleißig ich gewesen bin . « Mit diesen Worten trug sie aus ihrem Pult ein Paar Mappen herbei und öffnete sie . » Jetzt muß ich aufbrechen « - sagte Landsfeld , nachdem er eine geraume Zeit ihre Zeichnungen besehen , gelobt und getadelt hatte . » Schon ? « - fragte Lydia kleinlaut . » Es ist noch nicht spät , denke ich . « » Es ist halb zehn Uhr , - Lydia . Hast Du « - fuhr er nach einer Pause fort , » mit Deiner Mutter gesprochen ? « Sie erröthete leicht . » Sie will durchaus , daß es in nächster Woche sein soll ; ihr Unwohlsein sei zu gering , um ein Hinderniß abzugeben , meint sie ; und der Gedanke , daß sie dadurch unser Glück verzögere , mache sie nur noch kränker . « » Du hast eine vortreffliche Mutter , Lydia « - sagte Landsfeld . » Ach , ich weiß es , Richard . Sie ist unendlich gut ; ich verdanke ihr und Dir Alles , was ich bin . « Als wolle sie ihre Rührung verbergen , fuhr sie , durch die Thränen lächelnd , fort : » Ich überlasse es Dir , Richard , den Tag zu bestimmen . Ich bin , Du weißt es ja , bereit zu Allem . « Sie umschlang seinen Hals . » So werde ich Dich Morgen abholen , mein Herz , um Dir unsere neue Wohnung zu zeigen . « » Ach , wie freue ich mich auf unsere Wohnung , Richard « - sagte sie , das Wort mit einem gewissen Pathos wiederholend . - » Leb ' wohl , mein Richard . Leb ' wohl . « Sie begleitete ihn noch bis zum Pferde , das ungeduldig den Boden mit den Hufen aufscharrte . Er schwang sich auf und sprengte im Galopp davon . Als er an seiner Wohnung anlangte , schloß sich ihm Carl an , der schon seit einer Stunde gewartet hatte . In schnellem Trabe ritten sie durch das Thor in die Stadt ein und hielten nach einer Viertelstunde vor einem großen Hause in der Lindenstraße still . » Führe die Pferde zum Hôtel