so mußte man auf Rückkehr denken , und als man auf einen angenehmen Umweg sann , verlangte der lustige Bruder : man solle den kürzern , obgleich nicht erfreulichen , wohl gar beschwerlichern Weg einschlagen . » Denn « , rief er aus , » ihr habt mit euren Anlagen und Anschlägen geprahlt , wie ihr die Gegend für malerische Augen und für zärtliche Herzen verschönert und verbessert ; laßt mich aber auch zu Ehren kommen . « Nun mußte man über geackerte Stellen und holprichte Pfade , ja wohl auch auf zufällig hingeworfenen Steinen über Moorflecke wandern und sah , schon in einer gewissen Ferne , allerlei Maschinenwerk verworren aufgetürmt . Näher betrachtet , war ein großer Lust-und Spielplatz , nicht ohne Verstand , mit einem gewissen Volkssinn eingerichtet . Und so standen hier , in gehörigen Entfernungen zusammengeordnet , das große Schaukelrad , wo die Auf- und Absteigenden immer gleich horizontal ruhig sitzenbleiben , andere Schaukeleien , Schwungseile , Lusthebel , Kegel- und Zellenbahnen , und was nur alles erdacht werden kann , um auf einem großen Triftraum eine Menge Menschen verschiedentlichst und gleichmäßig zu beschäftigen und zu erlustigen . » Dies « , rief er aus , » ist meine Erfindung , meine Anlage ! und obgleich der Vater das Geld und ein gescheiter Kerl den Kopf dazu hergab , so hätte doch ohne mich , den ihr oft unvernünftig nennt , Verstand und Geld sich nicht zusammengefunden . « So heiter gestimmt kamen alle vier mit Sonnenuntergang wieder nach Hause . Antoni fand sich ein ; die Kleine jedoch , die an diesem bewegten Tage noch nicht genug hatte , ließ einspannen und fuhr über Land zu einer Freundin , in Verzweiflung , sie seit zwei Tagen nicht gesehen zu haben . Die vier Zurückgebliebenen fühlten sich verlegen , ehe man sich ' s versah , und es ward sogar ausgesprochen , daß des Vaters Ausbleiben die Angehörigen beunruhige . Die Unterhaltung fing an zu stocken , als auf einmal der lustige Junker aufsprang und gar bald mit einem Buche zurückkam , sich zum Vorlesen erbietend . Lucinde enthielt sich nicht zu fragen , wie er auf den Einfall komme , den er seit einem Jahre nicht gehabt ; worauf er munter versetzte : » Mir fällt alles zur rechten Zeit ein , dessen könnt ihr euch nicht rühmen . « Er las eine Folge echter Märchen , die den Menschen aus sich selbst hinausführen , seinen Wünschen schmeicheln und ihn jede Bedingung vergessen machen , zwischen welche wir , selbst in den glücklichsten Momenten , doch immer noch eingeklemmt sind . » Was beginne ich nun ! « rief Lucidor , als er sich endlich allein fand : » die Stunde drängt ; zu Antoni hab ' ich kein Vertrauen , er ist weltfremd , ich weiß nicht , wer er ist , wie er ins Haus kommt , noch was er will ; um Lucinden scheint er sich zu bemühen , und was könnte ich daher von ihm hoffen ? Mir bleibt nichts übrig , als Lucinden selbst anzugehn ; sie muß es wissen , sie zuerst . Dies war ja mein erstes Gefühl ; warum lassen wir uns auf Klugheitswege verleiten ! Das Erste soll nun das Letzte sein , und ich hoffe , zum Ziel zu gelangen . « Sonnabend morgen ging Lucidor , zeitig angekleidet , in seinem Zimmer auf und ab , was er Lucinden zu sagen hätte hin und her bedenkend , als er eine Art von scherzhaftem Streit vor seiner Türe vernahm , die auch alsobald aufging . Da schob der lustige Junker einen Knaben vor sich hin , mit Kaffee und Backwerk für den Gast ; er selbst trug kalte Küche und Wein . » Du sollst vorangehen « , rief der Junker , » denn der Gast muß zuerst bedient werden , ich bin gewohnt , mich selbst zu bedienen . Mein Freund ! heute komme ich etwas früh und tumultuarisch ; genießen wir unser Frühstück in Ruhe , und dann wollen wir sehen , was wir anfangen : denn von der Gesellschaft haben wir wenig zu hoffen . Die Kleine ist von ihrer Freundin noch nicht zurück ; diese müssen gegeneinander wenigstens alle vierzehn Tage ihr Herz ausschütten , wenn es nicht springen soll . Sonnabend ist Lucinde ganz unbrauchbar , sie liefert dem Vater pünktlich ihre Haushaltungsrechnung ; da hab ' ich mich auch einmischen sollen , aber Gott bewahre mich ! Wenn ich weiß , was eine Sache kostet , so schmeckt mir kein Bissen . Gäste werden auf morgen erwartet , der Alte hat sich noch nicht wieder ins Gleichgewicht gestellt , Antoni ist auf die Jagd , wir wollen das gleiche tun . « Flinten , Taschen und Hunde waren bereit , als sie in den Hof kamen , und nun ging es an den Feldern weg , wo denn doch allenfalls ein junger Hase und ein armer , gleichgültiger Vogel geschossen wurde . Indessen besprach man sich von häuslichen und gegenwärtig geselligen Verhältnissen . Antoni ward genannt , und Lucidor verfehlte nicht , sich nach ihm näher zu erkundigen . Der lustige Junker , mit einiger Selbstgefälligkeit , versicherte : jenen wunderlichen Mann , so geheimnisvoll er auch tue , habe er schon durch und durch geblickt . » Er ist « , fuhr er fort , » gewiß der Sohn aus einem reichen Handelshause , das gerade in dem Augenblick fallierte , als er , in der Fülle seiner Jugend , teil an großen Geschäften mit Kraft und Munterkeit zu nehmen , daneben aber die sich reichlich darbietenden Genüsse zu teilen gedachte . Von der Höhe seiner Hoffnungen heruntergestürzt , raffte er sich zusammen und leistete , andern dienend , dasjenige was er für sich und die Seinigen nicht mehr bewirken konnte . So durchreiste er die Welt , lernte sie und ihren wechselseitigen Verkehr aufs genaueste kennen und vergaß dabei seines Vorteils nicht . Unermüdete Tätigkeit und erprobte