froh sei , als bei dem liebwerthesten Herrn Pathen . Aber , nahm der Doctor wieder das Wort : nun einmal im Ernst , lieber Herr Specht ! - Dass Sie keinen Grund zu Ihrer Behauptung haben sollten , lässt sich von einem so vernünftigen Manne wie Sie , nicht wohl denken . Vermuthlich hat einmal , in einem vertraulichen Abendstündchen , der selige Lyk Ihnen geklagt , dass er mit dem Wildfang von Frau gar nicht fertig zu werden , sie gar nicht zu bändigen wisse . Geklagt , mein Herr Doctor ? Mir ? In einem vertraulichen Abendstündchen ? So vor der Thüre , mein ' ich . - Bei einem Pfeifchen . - Da schwatzen ja Nachbarn wohl eins zusammen . Ach mein Gott , lieber Herr Doctor ! Wo denken Sie hin ? - So ein vollwichtiger Mann bei der Börse , so ein angesehener Kaufherr ; der sollte sich gegen mich kleinen Anfänger so herabgelassen , so erniedriget haben ? - Nein , da ist nur unser einziger Herr Stark , der gegen jedes Kind freundlich ist , und der auch den kleinsten Bürger etwas gelten lässt ; den Ruhm hat er ganz allgemein . - Sehr verbunden ! sagte der Alte . Die andern Herrn - es scheint ihnen schon zu viel , unser Einen nur ansehen zu sollen . Der höflichste , unterthänigste gute Morgen wird mit einem Wesen erwiedert , mit einer Miene - - Er quälte sich , eine recht stolze , recht verachtende anzunehmen ; aber einmal ging in sein Gesicht , ausser der Spechtischen Original-Miene , keine andre hinein . Nun , dann merke ich schon - dann haben , gewiß die Handlungsdiener , oder Andre im Hause , die um die Sache Bescheid wussten , ein wenig geplaudert . Die Handlungsdiener ? - Ja mein Gott ! das sind nun vollends die rechten . Die sind , wo möglich , noch ausgeblas ' ner , als ihre Herrn , oder wenigstens unerträglicher ; denn mit allen ihren hohen Salairs - was sind sie ? - Diener , sagt meine Frau , weiter nichts . Unser Einer , sagt sie , wenn er auch nur schmale Bissen isst , schneidet sie doch von seinem eigenen Brote ; aber ein solcher Miethling - - keinem zu nah gesprochen ! setzte er furchtsam hinzu - Alles wahr ! Alles schön , mein Herr Specht ! Aber ich habe damit immer noch keine Antwort . - Sie wissen die Gesinnung der Frau und ihren Hang zum Verschwenden nicht durch den Mann , nicht durch Vertraute des Hauses ; und woher denn sonst ? - muss ich Sie fragen . Durch Ohrenbeichte , sagte der Alte ein wenig bitter , weil er schon merkte , dass ihn Specht hintergangen habe . - Die Lyk ist heimlich katholisch , und dieser Specht ist ihr Pater . Ach um Gottes willen ! rief Specht , indem er mit wahrhaft protestantischem Schrecken zurücktrat : wenn das der Herr Hauptpastor hörte ! oder gar meine Frau ! - Ich ein Pater ? Das Lachen der beiden Herrn , das zwar bei dem Alten ein wenig verstimmt klang , brachte ihn bald wieder zu sich . - Nein ! sagte er : mein Herr Doctor : was ich weiss , das weiss ich aus sehr erlaubter und sehr zuverlässiger Quelle . Nun ? - Darf man denn nicht erfahren - - Kaum , dass ich Herrn Stark von der tollen Wirthschaft im Lykischen Hause die erste Nachricht brachte ; so rief der Herr Pathe sogleich : das kömmt von der Frau her ! Das ist die neue Modewirthschaft der Weiber ! Da geht nun wieder einmal , unter Tanzen und Frohlocken , ein Haus , und ein so herrliches Haus zu Grunde . - Und als ich das bei Tische wieder erzählte , sagte meine Frau augenblicklich : Er hat Recht , der Herr Pathe ! Er hat ganz Recht ! Ja so - allerliebst ! - Und da schoben Sie denn nachher jede ähnliche Ausschweifung ganz getrost der Frau auf den , Hals ? Lieber Gott ! Wie denn anders ? - Meinem Herrn Pathen muss ich doch glauben ; denn der hat Erfahrung - o , der kennt die Welt ; der weiss Alles . Ist Er toll ? fragte der Alte , indem er , zu grossem Schrecken des armen Specht , sich voll Unmuths aus seinem Sessel aufhobt . Liebster , bester Herr Pathe - - Wahrlich ! das wird lustig , sagte der Doctor . Sie , mein lieber Vater , haben die Sache von Herrn Specht , und Herr Specht hat die Sache von Ihnen . Der Doctor bekam einen sehr unfreundlichen , und der Pathe , der wie versteinert dastand , einen ganz vernichtenden Blick . - Er ist - murmelte der Alte zwischen den Zähnen - mit allen seinen Höflichkeiten und Reverenzen - - Hier begriff er sich noch , riss den Geldbeutel mit Heftigkeit zu sich , und ging davon . XXIV . Sie sehen den Lohn der Welt ! - sagte der Doctor , indem das Schweisstüchlein des Herrn Specht in voller Bewegung war ; - das ist nun der Dank für alle Ihre mühsamen Gänge und Ihre gegebenen Nachrichten ! Mein Herr Doctor ! rief Specht , und drehte dabei die Augen gen Himmel : - Wenn ich nicht so unschuldig bin , wie ein neugeborenes Kind - - O das sind Sie ! Das will ich Ihnen bezeugen . Wenn nicht der Herr Pathe Alles , Wort vor Wort , so gesagt hat , wie ich ' s da wieder sagte - Er legte zu einer feierlichen Betheurung die Hand auf die Brust . - Keine Schwüre , Herr Specht ! Ich glaube Ihnen , eben um Ihrer Unschuld willen . - Mein Schwiegervater hat Alles gesagt , was Sie ihn sagen liessen ; vielleicht noch mehr : aber wissen Sie auch , warum ? -