In einem Fauteuil am Fenster lag der Kommerzienrath , aber sein Aeußeres zeigte nicht wie sonst um diese Stunde Ruhe und Behaglichkeit . Sein Gesicht war etwas aufgedunsen und mehr als gewöhnlich geröthet , seine Unterlippe hing schlaff herab , und zu gleicher Zeit hatte er die Augenbrauen hoch empor gezogen , was seinem gutmüthigen Gesichte einen ganz eigenthümlichen Ausdruck gab . Hinter ihm stand der Doktor , die Arme fest verschlungen und blickte so finster , als es sein offenes und freundliches Gesicht nur erlaubte , auf seinen Schwager Alfons , der , beide Hände auf den Rücken gelegt , in dem weiten Zimmer auf- und abspazierte , und sich dabei offenbar in weit behaglicherer Gemüthsstimmung befand als alle Uebrigen . Er sprach , während er so einher schritt , wobei er die Augen auf den Boden heftete und nur erhob , so oft er sich umwandte , um alsdann Eines der Anwesenden eine Sekunde lang anzuschauen . » Eine Scheidung , « sagte er , » hat immer etwas Unangenehmes für die Familie , in welcher dergleichen vorkommt ; und ich würde schon aus dem Grunde Alles anwenden , um die Geschichte zu verhindern . - Ich weiß wohl , « wandte er sich an Eduard , » daß bei Madame bis jetzt alle Mühe vergeblich war ; aber man muß ihr begreiflich machen und deutlich sagen , daß bei einer Scheidung vor den Augen der Welt immer einiger Makel auf beiden Theilen haften bleibt . « » Deine Reden wären recht schön , « erwiderte der Doktor , » wenn du es nur einmal lassen könntest , sie mit den ewigen Gehässigkeiten zu untermischen ; daß die Scheidung für mich und meine armen Kinder allerdings ein Unglück ist , weiß ich wohl , aber was dadurch für ein Makel auf meinen Namen fallen soll , begreife ich nicht . « » Aber ich begreife es , « sprach streng die Kommerzienräthin , und ihre Finger zuckten leise ; » von dem Mann wird man sagen : er war ein unordentlicher Mann , vielleicht ein unsolider Mann ; und über die ganze Familie zuckt man die Achseln und spricht : es ist doch nichts Rechtes dahinter . « » O Mama , « entgegnete der Doktor , » Sie sehen zu finster ; in der Welt kommt so Manches vor , wovon man heute vielleicht spricht , morgen aber denkt Niemand mehr daran . « Die Räthin hustete leise , dann versetzte sie : » Das ist darnach , wem so etwas passirt . Bei einer Familie , die Schimpf und Schande gewohnt ist , da thut freilich ein bischen mehr auch nicht viel . Aber bei einer Familie , wie die unsrige « - dabei erhob sie ihre Stimme und ihre Hand bewegte sich - » einer Familie , die in ihrem Thun und Lassen klar wie der Tag dastand , die noch nie Gelegenheit gab , gehässig über sich sprechen zu machen , da schimpfirt so etwas , wie wenn man die Augen verliert oder die Nase aus dem Gesicht . « » Nun , eine kleine Schmarre haben wir schon auf die Backen bekommen , « sagte hämisch Herr Alfons . Die Räthin wandte mit einer steifen Bewegung den Kopf nach ihm herum ; ihre scharfen , grauen Augen schienen ihn durchbohren zu wollen und die erhobene Nase drückte deutlich aus : sprich weiter ! Das that denn auch der Schwiegersohn und bemerkte : » Nun , ich dachte nur an den Skandal bei der Probe lebender Bilder . Das war nur eine kleine Ouverture , der vielleicht noch Manches nachfolgt . « » O ja , « meinte der Doktor , » der vielleicht noch Manches nachfolgt . « Marianne erhob ihren Kopf und wechselte einen Blick mit ihrem Bruder . Darauf seufzte das arme Weib tief auf und versank wieder in ihre Betrachtungen . » Und du kannst dich wahrhaftig nicht arrangiren , Eduard ? « fragte der Kommerzienrath mit verdrießlichem Ton und matter Stimme . » Ich versichere dich , das Fragen und Schwätzen über diese leidige Angelegenheit ist nicht zu ertragen . Sogar auf der Börse muß ich davon hören . « » Sogar auf der Börse ! « wiederholte würdevoll die Räthin . » Das kann dem Kredit des Hauses schaden . « Sie trommelte leicht auf dem Tische , aber nur wenige Takte ; dann saß sie wieder so steif und unbeweglich da wie vorhin . Alfons spazierte einige Male im Zimmer auf und ab , wobei ihn übrigens nichts besonders Unangenehmes zu beschäftigen schien , seine Mundwinkel zuckten und seine Hände rieben sich behaglich an einander . - » Was nun die andere Sache anbelangt , « meinte er nach einer Pause , » so befahlen Mama , sie ebenfalls zur Sprache zu bringen . « Die Räthin nickte mit dem Kopfe , und der Doktor schaute so plötzlich und fragend auf Alfons , daß dieser genöthigt war , ihm sagen : » Es betrifft Arthur ' s höchst kuriose Geschichte . Er macht ja kein Geheimniß mehr daraus , und wie ich aus seinen Reden zu entnehmen glaubte , ist es ihm sogar nicht unangenehm , wenn man darüber verhandelt . « » Ihn soll der Teufel holen ! « seufzte der Kommerzienrath mit ziemlich erzwungenem Zorn , wofür ihm aber ein strenger Blick seiner Gemahlin zu Theil wurde . - » Es ist aber auch nicht zu sagen , « fuhr der geplagte Bankier fort , » was man nicht Alles erleben muß . Ich hab ' das satt und will meinem Herrn Sohn zeigen , wo er her ist . Alle Wetter ! das ging mir ab . Eine - eine - Tänzerin ! - Wie heißt die Person doch ? « Die Räthin wandte ihm majestätisch das Gesicht zu und sprach : » Ich hoffe , du bist weit genug gegangen in deinen Reden ; du wärest freilich im Stande , sogar den Namen