worden war . Dem Bübchen war übrigens auch etwas von dem Glanze der Familie zu gute gekommen ; er hatte ein neues und warmes Röckchen an , seine kleinen Schuhe waren untadelhaft , und Clara hatte aus einem ihrer alten Kattunkleider eigenhändig eine Bettdecke genäht , welche der Stolz der beiden Kinder war . Es war seltsam , aber nicht zu leugnen , daß auf den Herrn Staiger allein sein größerer Verdienst eine andere Wirkung ausübte , als man sich wohl hätte denken sollen . Er , der sonst Alles hergab , was er einnahm , er , der seine Tochter Clara früher zur Verschwendung angetrieben , wie sie oftmals lachend sagte , war geizig geworden , ja recht geizig , und Clara mußte es zu ihrem großen Erstaunen erleben , daß er anfing , seine Kasse selbst zu verwalten , indem er ihr nur das nöthige Geld für die Haushaltung abgab und alles Uebrige in seinem Schreibtisch verschloß . Daß er nicht die Absicht hatte , von diesem Gelde etwas für sich zu verwenden , lag klar am Tage , denn sogar das abgenutzte Rehfell hatte ihm Clara oktroyiren müssen , und als sie auf einen neuen Anzug zum Ausgehen für ihn drang , hatte er sich bestimmt dagegen erklärt , indem er vorgab , er fühle doch , es sei seiner Gesundheit viel zuträglicher , wenn er während der Winterszeit wenig ausgehe ; im Sommer werde man dann schon sehen . Und Herr Staiger verdiente recht viel Geld : Onkel Tom war so gut wie beendigt , aber Herr Blaffer hatte mit ihm neue weitläufige Arbeiten besprochen und sein Honorar wunderbarer Weise abermals erhöht . Seit ihn das Bübchen zum letzten Mal gestört , hatte er die Feder nicht wieder aufgenommen , sich vielmehr in seinen Sessel zurückgelehnt und schaute , die Arme über einander geschlagen , an die Zimmerdecke empor . Es mußten keine unangenehmen Gedanken sein , die ihn beschäftigten , denn er machte ein freundliches Gesicht , spitzte behaglich den Mund und zog nur zuweilen , wie in wichtiger Betrachtung , die Augenbrauen hoch empor . - » Das Ganze ist mir immer noch zu schön und traumartig , « sprach er zu sich selber , » die Abendröthe , die am Ende meines Leben leuchtet , kann dem neuen jungen Tage wohl schönes Wetter bringen , aber ebenso leicht Sturm und Regen . Nun auf alle Fälle thu ' ich das Meinige ; was der Himmel über uns verhängt , das wollen wir jederzeit geduldig und gern hinnehmen , - obgleich , « meinte er schmunzelnd , » das Bessere immer angenehmer ist ; und ich muß schon gestehen , wenn man seine Kinder liebt wie ich , so kann es einen hoch entzücken , wenn man Aussichten hat , daß es ihnen gut gehen soll . - An meinem Leben würde ich freilich nichts ändern , ich würde fleißig arbeiten , so lange es geht , und nur Sonntags mir ein kleines Vergnügen machen und wohlgekämmt nach meinen Kindern sehen , nach meinem Schwiegersohn - Herrn Arthur Erichsen . - Gott ! wie man in seinem Alter noch so kindisch sein kann ! « unterbrach der alte Mann seine Betrachtungen , die er aber doch nicht unterlassen konnte , still denkend fortzusetzen . Ja , der alte eitle Mann sah sich schon im saubern Anzuge , er hatte sogar Handschuhe an und trat in das Haus seiner Tochter , wo man ihn an einem gewissen Sonntag zum Mittagessen erwartete . Clara machte die Honneurs wie eine Prinzessin ; mit ihrem stillen , ruhigen und liebevollen Wesen entzückte sie ihren Mann , leitete die Dienstboten und hielt ihre kleinen Kinder in Ordnung , - ja , wir können es nicht leugnen , Herr Staiger hatte sogar die Verwegenheit , an Enkel zu denken . Diese Ideenverbindung leitete sich übrigens wohl aus dem Anblick seines eigenen Bübchens her , welches , um sich die Zeit zu vertreiben , bis zu dem großen Moment , wo es der Suppe gefällig wäre , überzukochen , allerlei sonderbare Zählübungen anstellte . Clara hatte ihm in den Abendstunden das Zählen von Eins bis Zehn beigebracht , auch , daß Eins und Eins - Zwei , Zwei und Eins - Drei sei , und das mischte er nun Alles auf die abenteuerlichste Weise durch einander . » Eins und Eins ist Vier , Fünf , Sechs und Eins ist Zehn , « sagte er und rief alsdann mit lauter Stimme : » aber jetzt , Papa , kocht sie über . Geschwind , geschwind , sonst zankt Clara ! « Damit sprang er abermals rückwärts , erinnerte sich aber glücklicherweise des hinter ihm stehenden Gaules , weßhalb sich der Zusammenstoß zwischen Beiden so gestaltete , daß das Pferd ein paar Schritte rückwärts flog zwischen die Füße des Herrn Staiger , der eilig näher kam und nun fast das Schicksal seines Sprößlings erlitten hätte . » Aber potz Tausend , Karl ! « sagte der alte Herr , » man muß auch hinter sich sehen können . Jetzt wirfst du mir dein Pferd auf die Füße und ich bin überzeugt , du machst wieder viel Lärmen um gar nichts . « » Aber es läuft schon aus dem Topfe heraus in den Ofen hinein , « erwiderte das Bübchen , » und das stinkt und Clara wird es riechen , wenn sie nach Haus kommt , und da werden wir Beide gezankt . « » Ja , da hast du Recht , « versetzte lachend der Vater , » und es thut weh , wenn Clara Jemand zankt . Nicht wahr , davor fürchtest du dich mehr , als wenn ich dich zanke . « » Ja wohl , « sagte der Kleine bestimmt . » Denn wenn Clara zankt , so habe ich etwas gethan . « » Und wenn ich zanke ? « » Oh ! « erwiderte das Bübchen , indem es die Hände auf dem Rücken zusammen