Tribut allgemeiner Theilnahme ward dem unsichtbaren Erben gezollt . » Ach , ein so liebenswürdiger Herr , dem gönne ich ' s , « sagte die Wirthin . » Charmanter Kavalier , « schmunzelte ihr Kompagnon , der Baron . » Gefällig gegen Jedermann , hat noch die feinen alten Hofsitten . Wenn solchem Mann ein Glück zufällt , da kann man doch noch sagen , es ist Gerechtigkeit drin . Die Glückspilze sind mir zuwider . « Die Braunbiegler meinte , er wäre todt , und nun könnte man ihn in Ruhe lassen . » Wenn mir nu noch Ener kommt , « trumpfte sie auf den Tisch , » ob er todtig ist oder lebendig , des weeß ich , denn schmeiß ich die Karten fort . Zu ville ist zu ville . - Aber , Frau Geheimräthin , müssen Sie denn allemal vergeben ? « Der Bediente war eingetreten , offenbar mit einer Meldung , aber er schien zu zaudern , als er die Lupinus im Begriff sah , die wieder aufgenommenen Karten zu mischen . » Es ist draußen - es steht draußen - es will Jemand Frau Geheimräthin Lupinus sprechen . « - » Wir haben hier auch zu sprechen . « - » Der sagt aber , er muß absolut . « - » Na , wer ist es denn , Jean ? « - » Ich kenne ihn nicht , Madame Braunbiegler , - aber - aber er ist sehr dringend , er hat ein Schild auf der Brust und sagt , er muß partout . « Wandel hatte die Geheimräthin fixirt . Ein » à merveille ! « entstieg unhörbar seinen Lippen , als sie die Karten vor sich niederlegte und aufstand . Sie verzog keine Miene : » Ich kann mir denken , was es ist ; wahrscheinlich wegen eines Dokumentes aus meines Mannes Nachlaß , auf das eine auswärtige Behörde aus archivalischen Gründen einen Anspruch geltend macht . Es thut mir unendlich leid , daß ich abermals die Gesellschaft stören muß , hoffentlich nur auf einige Augenblicke . « Sie rückte den Stuhl zurück . Wandel reichte ihr den Arm und führte sie bis an die Thür . Ob und was er mit ihr gesprochen , weiß man nicht . Sie haben sich nicht wieder gesehen , heißt es . An der Thür blickte die Lupinus noch einmal über die Schulter , und die ihren Blick damals sahen , wollten ihn nie wieder vergessen haben . Mit einem Lächeln rief sie : » Ich bin am Geben , meine Damen , vergessen Sie es nicht und ich werde nicht wieder vergeben . « Es war eine peinliche Stille von einigen Minuten . Im Augenblick , wo man einen Wagen abfahren hörte , trat das Stubenmädchen ein , blaß , wie verstört : » Ach Gott , wissen Sie schon - « Die Sprache versagte ihr . » Was ? « - » Sie wird abgeführt - sie ist kriminalisch - « die Thränen stürzten dem Mädchen aus den Augen . » Ach Gott , ach Gott ! daß solchen Leuten auch so was passiren muß . Die gute Frau Geheimräthin ! « - » Unmöglich ! - Ein Mißverständniß ! « Die Karten fielen , die Stühle und die Tische rückten . Ueberall blasse Gesichter . Mehrere Herren waren hinausgeeilt . Der Baron Eitelbach kam aber schon hereingestürzt . Es ist eine fatale Wahrnehmung für unser Humanitätsgefühl , aber es steht unstreitbar fest , mitten aus diesem Humanitätsgefühl schießt oft eine kannibalische Lust , wenn wir ungewöhnliches Unglück , von äußerem Schrecken begleitet , hören . In das Bedauern für die Leidenden mischt sich ein wollüstiger Kitzel . Es ist nicht immer Schadenfreude , oft nur die Freude , aus dem Alltäglichen heraus in die Regionen des Ungewöhnlichen uns versetzt zu sehen . Hören wir , daß es nur blinder Lärm war , kein Feuer , eine Mystifikation , so werden wir still . Wir äußern vielleicht ein Gott sei Dank ! Aber ganz recht ist es uns nicht , daß die wunderbare Aufregung ohne Resultat geblieben . » ' S ist richtig ! Wissen Sie ' s ? « schrie der Baron . » Um des Himmels Willen , was ? « - » Sie hat ihrem Mann Rattengift gegeben . - Die Leiche ist heimlich ausgegraben - secirt . O wir werden noch mehr hören . « Die Wirkung auf die Gesellschaft zu beschreiben , unternehmen wir nicht , die aufgerissenen Augen , die bleichen Gesichter , die Taschentücher , die Eau de Cologneflaschen . Die » Unmöglichkeit ! Es ist Verleumdung ! « welche zuerst von den Lippen brachen , verstummten allmälig . Es kamen immer Mehr zurück , die es bestätigten , neue Details angaben . Die hatten die Gerichtsdiener , Andere Fuchsius , einen Kriminalrath , einen Gerichtsarzt gesprochen . Die Gesellschaft war aufgelöst ; die Nachrichten wuchsen mit den Vermuthungen . Sie hatte nicht nur ihren Mann vergiftet , auch die Kinder , ihre Dienerschaft . Sie war eine Giftmischerin aus Profession , eine Brinvilliers . Sie hatte aus einer Apotheke alles Rattengift aufgekauft . » Daher kann sie keine Mäuse und Ratten sehen . « Eine Dame entsann sich , daß sie einmal eine ganze Schule zu sich gebeten und traktirt , und die Kinder waren nachher krank geworden . Sie hatte die ganze Schule vergiften wollen , das war keine Frage . Wir wissen nicht , ob in derselben Gesellschaft , aber am selben Abend schon erzählten Einige , daß die Lupinus die Intention gehabt , ihre Nachbarschaft , ja die ganze Jägerstraße aufzuräumen . » Und in unserer Stadt ! - In dem aufgeklärten Berlin ! - Man wird es auswärts nicht glauben . - Aber wir werden noch mehr hören . « Nachdem Madame Braunbiegler sich vom ersten Schreck erholt , war sie die aufgeregteste , wenigstens die lauteste : Wenn man sie nur gefragt , sie hätte es längst