Paare Arm in Arm in der Runde da spazieren , wo sie der Strahl des wassersprengenden Dieners nicht treffen konnte . Dabei wurden die Spiegel an den Wänden zu flüchtigen Musterungen der dérangirten Toiletten benutzt , tafftne Blumen am Haar wieder in Ordnung gebracht , aufgegangene Schleifen auf ' s neue gebunden . Viele auch verloren sich in den Nebensälen , um Herrn Hitzreuter ' s vielversprechende Speisekarte auf die Probe zu stellen . Eben erzählte Heinrich Sandrart seiner im Saale wieder maskirten Freundin , daß er der Sohn eines wohlhabenden Bauern aus jenem Ullagrunde bei Plessen im Hohenbergischen wäre , einen guten Schulunterricht genossen hätte , die Landwirthschaft aus dem Grunde verstände , lieber aber im Waffendienste bleiben wolle , zumal wenn man unter einem so trefflichen Offizier stände , wie sein Bataillon , das der Major von Werdeck befehlige , als ein Schwarm junger , eleganter Cavaliere ihnen begegnete ... Sandrart gerieth etwas in Verlegenheit , als er unter ihnen den Leutnant von Aldenhoven , den Rittmeister von Asten , einen Herrn von Thielo , von Konnewitz und viele andre Offiziere in Civil erkannte , von denen wenigstens der Erste , da er zu Werdeck ' s Bataillon gehörte , ihn genau kannte . Guten Abend , Sandrart , redete ihn dieser an . Blitz , was hast du da für einen verschleierten blauen Nachtschmetterling ? Herr Leutnant von Aldenhoven , sagte Sandrart mit einigem gereizten Nachdruck , ich bin heute Sergeant geworden . Es hatte ihn vor seiner Begleiterin gekränkt , noch mit einem » du « angeredet zu werden , das man selbst als Gefreiter von seinem nächsten Vorgesetzten nicht gern hört , so » vertraulich « es klingen mag . Ah ! gratulire Ihnen ! war Aldenhoven ' s etwas hämische Antwort , der den Stich wohl verstand . Nun fing aber Rittmeister von Asten , Leutnant von Salza und andre der jungen von Champagnerlaune montirten Cavaliere an , der blauen Begleiterin des Unteroffiziers , die so elegant gekleidet war , zuzumuthen , sie müsse die Maske abnehmen . Wer schön sei , verrathe es auch . Sie wollten die künftige Frau Sergeantin sehen und schon zerrten sie an des armen geängstigten Mädchens Maske , als Sandrart seine Schutzbefohlene zurückriß und sich vor sie stellte , um jede weitere Gewaltthat zu verhindern . Meine Herren , rief er , aufgereizt , wir sind nicht im Dienst ! Ah ! Sandrart , sagte Aldenhoven . Sie sind auch Demokrat und wollen keinen Gehorsam außer dem Dienst ! Bei Major Werdeck nicht anders zu erwarten ... Es lag in diesen Worten allerdings nur flüchtiger Scherz ; auch daß alle andern Militairs lachend sagten : Was ? Ein Demokrat ? und dabei den Ton auf Das Wort : » Gehorsam außer Dienst « legten , auch das war mehr aus heitrer Laune ; allein wenn einmal im menschlichen Gemüthe eine Saite verstimmt ist , so kann sie ohne Gefahr auch nicht einmal im Scherze berührt werden . Sandrart rief , als Aldenhoven dennoch nach der Maske seiner Begleiterin greifen wollte , mit festem und gebildetem Tone : Ich verbiete Ihnen , Herr Leutnant , diese Dame zu demaskiren ! Unter solchen Umständen mußte man wol von Glück sagen , daß ein zweiter eben vorüberziehender Zug diese Verwirrung auf heitre Art löste . Ein junges übermüthiges Mädchen , das in der einen Hand ein Champagnerglas hielt , griff im Vorübergehen lachend mit der andern nach der Maske der kleinen Blauen und während noch die Offiziere sich auf den kecken Ton Heinrich Sandrart ' s ansahen und eben entschlossen schienen , mit ihm eine andere Sprache zu reden , machte der Ausruf des Erstaunens : Fränzchen Heunisch ! der Spannung ein Ende . Jeannette war es , Melanien ' s heut ' Abend entlassenes Mädchen . Sie hatte Fränzchen Heunisch ' s Maske in der Hand und die kleine Blaue , unsers guten und auf die Sittlichkeit seiner Nichte so tief vertrauenden Försters von Hohenberg ganze Hoffnung , bis hundert Klafter tief unter die Erde beschämt . Das Erröthen , die Verzweiflung Fränzchens half da aber nichts . Jeannette führte sie an einem Arm , Sandrart am andern und der lust ' ge Zug , mit dem jene gekommen war , sprengte die ganze Gruppe auseinander . Die Offiziere fanden die Kleine allerliebst , schienen aber die Keckheit des Sergeanten nicht weiter beachten zu wollen , da inzwischen schon wieder neue Gegenstände ihre Aufmerksamkeit fesselten . Nur Aldenhoven sah ihm lange nach und sprach mit Thielo und Konnewitz über das Thema der Disciplin und die » Mannschaften « des Majors Werdeck , die sie » demoralisirt « nannten . Aber du Duckmäuserin ! rief jetzt Jeannette , in der der Geist des Tanzes , der Musik und des Zorns wirbelte . Du frommes Mutterlämmchen , wie kommst du Sünderin denn hierher ? Fränzchen Heunisch machte hundert Gebehrden , um sie zu bewegen , stille zu sein ; sie wollte die Maske zurückhaben , um sich zu verbergen ... Dummes Zeug ! sagte Jeannette ; wer kein Gesicht von Tannenzapfen hat , glatt und hübsch ist , wie wir , der soll sich zeigen allen Leuten zur Lust ; nicht wahr Ernst ? Ernst von » Geheimraths « bestätigte diese Meinung und erklärte auf ein eifersüchtiges Befragen der Lore Wandstabler , daß er das junge Mädchen nicht kenne ... Die Wandstablers aber , die in die Falle gegangen waren , die beiden Bedienten als Begleiter angenommen hatten und nach mehrmaliger Trennung von ihnen , in der Hoffnung andere Gesellschafter zu finden , doch auf sie zurückkommen mußten ; die Wandstablers kannten Fränzchen , ihre Cousine , sehr wohl ... Sie kicherten , ohne sich sogleich dem armen Täubchen , das sie einmal so heftig erschreckt hatten , zuzuwenden . Die Fränz ! Die Fränz ! sagten sie und steckten verwundert die Köpfe zusammen . Ja , ja , schäme dich nur , begann die durchtriebene Jeannette zur Nähterin , die heute