sie hinzu , » musste doch wissen , warum er mit seiner unendlichen Güte den Schwachheiten seines Bruders nachsah . Ich bin nur seine Erbin . Sein Wille ist meiner . « Das Spiel ging gut . Die Braunbiegler gewann . Das kühlt den Unmuth . Aber hinter dem Spieltisch ward das Gespräch etwas laut . Verschiedene Personen saßen an dem großen Trumeau , der die Spielgesellschaft in seinem Glase auffing . » Sie sind ja so munter , liebe Eitelbach ? « fragte die Lupinus hinüber . - » Der Regierungsrath erzählt uns allerliebste Kriminalgeschichten . « Fuchsius hatte einen dankbaren Hörerkreis . » Das ist noch gar nichts , « sagte er . » Dann wird Sie eine andere Geschichte , die ich in einer englischen Zeitung las , noch mehr interessiren . Auf dem Lande lebte ein Gutsbesitzer oder Friedensrichter mit seiner Frau , wahre Muster in Sittlichkeit und Wohlthun . Man stellte die beiden Leute wirklich als Exempel auf . Sie waren schon in vorgerückten Jahren und ohne Kinder und , da ihnen Alles glücklich ging , bedauerte man sie nur , wenn ein Gatte dem andern in jene Welt vorausgehen sollte . Der Mann starb zuerst . Es hieß , er hätte sich zu wenig Bewegung gemacht , der viele Staub seiner Bibliothek , den er eingeschluckt , hätte sich auf seine Lunge geworfen . « » Die arme hinterbliebene Frau ! « sagte die Eitelbach . » Frau Geheimräthin haben vergeben , « rief ein Spieler am Tisch . » Excus ! es flimmerte mir etwas vor den Augen . « » Sie ward auch allgemein bedauert , « fuhr Fuchsius fort , » ertrug aber ihr Schicksal mit wunderbarer Fassung . Sie lebte nur dem Gedächtniß ihres Mannes und führte mit großen Opfern Alles aus , was er angeordnet . Man betrachtete sie als eine Art Heilige . Da fügte es der Zufall , daß durch einen Gewitterregen der an einem Abhange gelegene Kirchhof von aller Erde losgespült und durch die Gewalt des Wassers mehrere Särge den Abhang hinuntergestürzt wurden . Darunter war auch der , worin der selige Friedensrichter lag . Er zerbrach , und mit Erstaunen sah man die wohl konservirte Leiche , als wenn er noch lebte . Von einer besondern Luft konnte es nicht herrühren , denn die andern Leichen waren zerstört . Man fand aber bald die untrüglichen Merkmale einer Arsenikvergiftung . Werden Sie es glauben , wenn ich Ihnen sage , daß es sich ermittelt hat , die eigene Frau hat ihn umgebracht . « Einem unterdrückten Schrei folgte eine lange Stille : » Aber wie ist denn das gekommen ? Warum denn ? Sie hat ihn ja so geliebt ! « rief die Baronin . Fuchsius , der mit übergebeugtem Leibe auf dem Stuhle saß , wie wohl Erzähler thun , die für eine lange Erzählung den gesammelten Stoff wie einen Faden aus sich herausspinnen , und dabei nicht rechts und links blicken , Fuchsius sah dabei unverwandt vor sich auf den Spiegel . » Gott sei Dank , das ist nicht möglich ! « rief die Eitelbach . » Aber ungleich interessanter , « fuhr der Rath fort , » und vollständig ermittelt ist , wie sie ihren Mann umgebracht hat . Können Sie sich das denken , sie puderte ihn , in dem Puderstaub aber war Arsenik . « Am Spieltisch war eine Störung . Der Geheimräthin waren die Karten aus der Hand gefallen ; sie sah blaß aus , ihr Kopf senkte sich . Das hatten aber die Wenigsten gesehen . Im selben Moment schon war der Legationsrath aufgesprungen : » Eine Maus ! « Er zog das Taschentuch ; damit fuhr er und schlug er an der Wand entlang , nach dem Boden . » Eine Maus , eine Maus ! « - Vergebens schrie Madame Braunbiegler auf : » Wir haben keine Mäuse ! « Es hatten noch Andre die Maus gesehen , denn worauf hätte sonst der Legationsrath sich so lebhaft geworfen ! Wie auch die Wirthin dagegen protestirte , in ihrem Hause seien nie welche gewesen , noch sollten sie sich je zeigen , sie kam in dem allgemeinen Allarm nicht auf , besonders als auch der Regierungsrath , an ihr vorüberstreifend , ihr zuflüsterte : » Sie müssen sich schon zufrieden geben , es war eine Maus , Madame Braunbiegler . « An der Thür sagte er halb für sich : » Eine Falle wird ja auch im Hause sein . « Die Baronin meinte , er gehe eine zu holen , als er sich unbemerkt im allgemeinen Aufstand entfernte . Es war ein verdrießlicher Aufstand , am verdrießlichsten für die Geheimräthin Lupinus , welche die Ursache gewesen , denn sie konnte nun einmal keine Mäuse sehen , ohne einer Ohnmacht nahe zu kommen . Aber wie schnell hatte sie auch jetzt sich erholt , sie war die erste , welche ihre Karten wieder in der Hand hielt : » Warum mussten Sie mich verrathen ! « schmollte sie mit einem eignen Blick zum Legationsrath . » Das Thier raschelte so ganz unerwartet zwischen Decke und Wand hervor . Was that das ! Die Gesellschaft wäre doch in ihrer Assiette geblieben . « Die Gesellschaft war wieder in ihrer Assiette , aber die Maus noch nicht fort . Man erzählte von andern bekannten Personen , die auch eine Idiosynkrasie vor Mäusen hätten . Auch Herr von St. Real ward erwähnt . Er spränge trotz seines Krückenstockes , wenn er eine wittere , auf Stuhl und Tisch . » Sprang ! « rief eine Stimme vom Spieltisch : » Ach , wissen Sie noch nicht , er ist todt , plötzlich am Schlagfluß gestorben . « - Ein allgemeines Bedauern , das sich in ein allgemeines wohlgefälliges Lächeln auflöste . Nicht der Kammerherr , sondern sein Onkel , der reiche Johannitercomthur Graf St. Real , war gestorben und sein Neffe Erbe seines Vermögens und seiner Titel geworden . Der