schimmerten nur röthlich trübe in dem grauen Dunste . In diesem Nebel trug der rollende Bahnzug Reinhold Almbach nach dem Süden , wo ihm Ruhm und Liebe , wo ihm sonnenhell die Zukunft winkte , und in derselben Stunde lag sein junges Weib daheim auf den Knieen , an der Wiege ihres Kindes und drückte das Haupt tief in die Kissen , um den Verzweiflungsschrei zu ersticken , der jetzt , wo sie sich allein wußte , doch endlich hervorbrach . Er war nicht einmal gekommen , ihr Lebewohl zu sagen ; er hatte nicht ein letztes freundliches Wort für sie , nicht einmal einen Abschiedskuß für sein Kind . Sie waren Beide verlassen , aufgegeben – wahrscheinlich schon vergessen . Die flammende Pracht des Sonnenunterganges schien Erde und Himmel in ein Meer von Gluth und Verklärung zu tauchen . Das ganze wunderbare Farbenspiel des Südens leuchtete auf am westlichen Horizonte , und die Lichtfluth ergoß sich weithin über die Stadt mit ihren Kuppeln , Thürmen und Palästen . Es war ein unvergleichliches Panorama , das sich rings um die Villa ausbreitete , die außerhalb der Stadt auf einer Anhöhe lag , weithin sichtbar mit ihren Terrassen und Säulengängen und umgeben von den tiefer gelegenen Gärten , in denen sich die üppigste Fülle südlicher Vegetation entfaltete . Da hoben die ernsten Cypressen ihre dunklen Häupter ; da schwankten Pinien im leisen Abendwinde , weiße Marmorstatuen blickten aus Lorbeer- und Myrthengebüschen hervor ; der Strahl der Fontainen rauschte und sprühte nieder auf den Rasenteppich , und Tausende von Blumenkelchen sandten ihren berauschend süßen Duft empor . Ueberall Schönheit und Kunst , Duft und Blüthen , Licht und Farbenglanz . Auf der Terrasse und in den angrenzenden Partien des Parkes befand sich eine zahlreiche Gesellschaft , die den Genuß des herrlichen Abends und die wundervolle Aussicht hier draußen dem Aufenthalte in den Sälen drinnen vorziehen mochte . Sie schien in ihrer überwiegenden Mehrheit der Aristokratie anzugehören , doch sah man auch manche Gestalt darunter , die unzweifelhaft den Künstler verrieth , und hier und da erschien das dunkle Gewand eines Geistlichen neben den hellen Toiletten der Damen oder den glänzenden Uniformen . Die verschiedensten Elemente schienen sich hier zu vereinigen . Man promenirte , plauderte , und saß oder stand in zwanglosen Gruppen beisammen . In einer dieser Gruppen , die sich am Fuße der Terrasse , dicht neben der großen Fontaine zusammengefunden hatte , wurde [ 460 ] die Unterhaltung mit ungewöhnlicher Lebhaftigkeit geführt ; es mußte sich wohl um einen Gegenstand von allgemeinerem Interesse handeln . Die einzelnen Worte und Namen , die genannt wurden , schienen die Aufmerksamkeit eines der Gäste zu erregen , der , von der Terrasse kommend , gerade an der Gruppe vorüberging . Es war offenbar ein Fremder ; das verrieth das helle Braun des Haares und der Augen , wie überhaupt das ganze Gesicht , das , obwohl gebräunt von Luft und Sonne , dennoch nicht das dunkle Colorit des Südländers zeigte . Die Capitainsuniform kleidete die kräftig männliche Gestalt äußerst vortheilhaft , und Haltung und Bewegungen vereinigten sehr glücklich das freie , etwas ungebundene Wesen des Seemannes mit den Formen der guten Gesellschaft . Er blieb in der Nähe der lebhaft debattirenden Herren stehen und folgte deren Gespräch mit offenbarer Theilnahme . „ Diese neue Oper ist und bleibt aber doch nun einmal das Hauptereigniß der Saison , “ sagte ein Officier in der Uniform der Carabinieri , „ und da begreife ich nicht , wie man sie so ohne Weiteres verschieben kann . Die Aufführung ist bereits festgesetzt ; die Proben haben begonnen ; die sämmtlichen Vorbereitungen sind fast geendigt , da auf einmal wird das Alles unterbrochen , und die ganze Aufführung bis zum Herbste verschoben – das Alles ohne irgend einen ersichtlichen Grund . “ „ Der Grund liegt einzig in dem souverainen Belieben des Signor Rinaldo , “ entgegnete ein anderer Herr in etwas hämischem Tone . „ Er ist es nun einmal gewohnt , Oper und Publicum ganz nach Laune und Willkür zu behandeln . “ „ Ich fürchte , Sie irren , Signor Gianelli , “ fiel ein junger Mann von vornehmem Aeußeren ein wenig erregt ein . „ Wenn Rinaldo selbst den Aufschub forderte , so wird man ihm wohl Anlaß dazu gegeben haben . “ „ Um Vergebung , Signor Marchese , das that man nicht , “ versetzte Jener . „ Ich , als Capellmeister der großen Oper , weiß am besten , welch eine unendliche Mühe und welche immensen Opfer an Zeit und Geld es gekostet hat , um den Wünschen Rinaldo ’ s zu entsprechen . Er brachte mit seinen Anforderungen und Bedingungen die ganze Theaterwelt in Verwirrung ; denn er verlangte Aenderungen im Personale , wie sie noch nicht dagewesen sind , und dergleichen mehr . Es wurde ihm , wie gewöhnlich , in Allem nachgegeben , und man glaubte nun endlich seines hohen Beifalls sicher zu sein , aber jetzt , wo er aus M. eintrifft , findet er Alles noch tief unter seiner Erwartung , befiehlt Abänderungen und dictirt Neuerungen in der rücksichtslosesten Weise . Es war vergebens , daß man den Versuch machte , ihn durch Signora Biancona umzustimmen ; er drohte die ganze Oper zurückzuziehen , und , “ hier zuckte der Maestro spöttisch die Achseln , „ die Verantwortung für ein solches Unglück wollten Eccellenza , der Intendant , denn doch nicht auf sich nehmen . Er versprach Alles , gewährte Alles , und da es schlechterdings nicht möglich war , die dictatorisch geforderten Aenderungen in der kurzen Zeit auszuführen , selbst auf den Herrscherbefehl Signor Rinaldo ’ s nicht , so muß die Aufführung bis zur nächsten Saison verschoben werden . “ „ Der Intendant hat ist diesem Falle ganz recht gethan , dem Wunsche oder meinetwegen der Laune des Componisten nachzugeben , “ sagte der junge Marchese bestimmt . „ Die Gesellschaft hätte es ihm nie verziehen , wenn eine übel angebrachte Consequenz sie