klingt ja ganz feierlich ! Freundesdienst ? Herzlich gern , aber was willst du denn eigentlich ? « » Ich wollte Sie bitten , mich morgen früh zu begleiten – nach der kleinen Waldwiese – ich habe dort ein Zusammentreffen verabredet . « Bertold ließ den Arm des jungen Mannes los und blieb stehen . » Was soll das heißen ? Mit wem willst du dort zusammentreffen ? – Willst du dich etwa schlagen ? « » Ja « , sagte Siegbert ruhig . » Mit diesem verwünschten Engländer ? Ich brachte euch ja gestern glücklich auseinander . Hat er dich etwa noch nachträglich gefordert ? « » Nein , – aber ich forderte ihn ! « Bertold prallte zurück . » Du hast ihn gefordert ? Junge , hast du den Verstand verloren ? « » Soll ich mich etwa ungestraft beleidigen lassen ? « fragte Siegbert mit zuckenden Lippen . » Soll ich mich hochmütig und verächtlich zurechtweisen lassen , wie ein Schulknabe , und das noch dazu vor den Augen des Fräulein von Landeck ? Ich bin gestern einzig Ihrer Autorität gewichen , und an der Leiche Adrians war auch nicht der Ort , wo die Sache zum Austrag gebracht werden konnte . Heute morgen aber habe ich von Sir Conway die Zurücknahme jener Beleidigung verlangt . Er verweigerte sie , – also blieb nur eine Entscheidung übrig . « Der Professor stand da und starrte seinen schüchternen , sanftmütigen Schüler an , der von dem Duell wie von einer selbstverständlichen Sache sprach . Er konnte sich das Ganze offenbar nicht erklären , plötzlich aber fiel ihm ein , es sei nur ein Verzweiflungsschritt des jungen Mannes , der dies Ende dem Sprunge in die Ache vorziehe , und , ganz erfüllt von dieser Vorstellung , sagte er diktatorisch : » Daraus wird nichts ! « » Herr Professor ! « fuhr Siegbert auf , aber der Herr Professor schnitt ihm das Wort ab . » Denkst du , ich werde einen derartigen Unsinn zulassen und es ruhig mit ansehen , wie du dir das Vergnügen machst , dich von diesem Engländer totschießen zu lassen ? Er ist ein ausgezeichneter Schütze , das weiß ich , und du hast noch nie eine Pistole in der Hand gehabt . Kurz und gut , ich verbiete dir dies lebensgefährliche Amüsement . Ich werde allerdings zu Sir Conway gehen , aber nicht als dein Sekundant , sondern um die Sache gütlich beizulegen . « » Das werden Sie nicht tun ! « sagte Siegbert , sich hoch und fest aufrichtend . » Ich allein kann beurteilen , was ich von einem Fremden hinnehmen darf und was nicht . Wenn ich mich für beleidigt erkläre , so ist das meine Sache , und wenn Sie versuchen sollten , das Duell zu verhindern , so werden wir uns zu einer anderen Zeit und an einem anderen Orte treffen . Verbieten lasse ich mir dergleichen nicht . Ich glaubte nicht , daß Sie mich der Tyrannei meines Pflegevaters nur deshalb entreißen wollen , um mich dafür unter Ihren Willen zu beugen . « » Das ist ja eine förmliche Kriegserklärung ! « brauste der Professor auf . » Wo hast du denn auf einmal das Rebellieren gelernt ? Noch vorgestern , habe ich dich als geduldiges Opferlamm gepriesen , und heute benimmst du dich wie ein wütender Löwe und willst absolut Blut vergießen . Bist du verhext worden da oben auf der Egidienwand ? « Der junge Mann schien in der Tat , wenn auch nicht das Rebellieren , so doch den Widerstand gegen die ungerechte Hitze seines Lehrers gelernt zu haben , denn er antwortete mit ruhiger Festigkeit : » Ich bin nur zur Selbständigkeit erwacht , und gerade Sie waren es , der mir fortwährend predigte , daß ich mich gegen Zwang und Bevormundung auflehnen müsse . « » So ? Und bei mir machst du den Anfang damit ? Das ist ja recht freundschaftlich ! « Siegbert trat zu dem erzürnten Manne und legte die Hand auf seinen Arm , während er ihm ernst und bittend in das Auge sah . » Herr Professor – habe ich unrecht ? « » Nein – du hast recht , Junge ! « rief der Professor , der urplötzlich vom hellsten Zorn in den vollsten Enthusiasmus umschlug . » Du hast ganz recht ! Laß dir nichts gefallen , auch von mir nicht . Es ist wahr , dieser Sir Conway ist unverschämt gegen dich gewesen , und wenn du dich mit ihm schlagen willst , so schlage dich , und wenn ich es dir zehnmal verbiete . Übrigens tue ich das jetzt nicht mehr , im Gegenteil , ich werde dein Sekundant sein . Ich denke , der Himmel wird doch ein Einsehen haben , und dich nicht gerade jetzt fallen lassen , wo du endlich anfängst , für die Erde brauchbar zu werden ! « Und den Arm um die Schulter des jungen Mannes legend , zog er ihn mit sich fort . – Siebzehntes Kapitel . Es war am Vormittag des nächsten Tages . Herr Bürgermeister Eggert ging in seinem Zimmer mit großen Schritten und großer Entrüstung auf und nieder und machte seinen Gefühlen seiner Frau und Fränzchen gegenüber , die noch beim Frühstück saßen , Luft . » Das geht zu weit ! Ich nehme gewiß die höchste Rücksicht auf die Berühmtheit und die Stellung eines Meisters wie Bertold , aber das geht wirklich zu weit . Er scheint Siegbert als sein ausschließliches Eigentum zu betrachten , über das er nach Belieben verfügt . Vorgestern nimmt er ihn mit auf die Egidienwand , trotzdem ich von Anfang an dagegen war . Es passieren da schreckliche Dinge : der Wagehals , der Adrian Tuchner , stürzt vom Fels , Siegbert klettert ihm nach in die Schlucht . « » Er hätte sich dabei das Genick brechen können « , schaltete Frau Eggert ein . » Oder den Arm ! «