schreibt er mir , sehr post festum , du möchtest die Juristerei und den deutschen Edelmann an den Nagel hängen und zu ihm kommen ; er habe so allerlei sehnsüchtige Wünsche und Hintergedanken , ich solle dir , so gut wie Felix , seine Mercedes zeigen und – na , das übrige kannst du dir schon denken . « Eine Blutwelle schoß bis unter das krause Haar des jungen Mannes ; er legte die Elfenbeinplatte vorsichtig , aber so schnell auf das Seidenpapier zurück , als glühe sie ihm an den Fingerspitzen . Eine Hand hatte sich für einen Augenblick schwer auf seine Schulter gelegt – seine Frau glitt , mit einem Seitenblick das Bild streifend , hinter ihm weg , um ihre Handarbeit von dem kleinen Tische zu holen . 9. Sie blieb plötzlich wie angewurzelt stehen , und auch die anderen Anwesenden schwiegen aufhorchend . Draußen gellte wiederholt das Aufschreien eines Kindes , so jammernd , so schmerzvoll , daß sich selbst der Freiherr erschreckt erhob und , auf Felix gestützt , mühsam nach dem Fenster schwankte , das sein Sohn bereits geöffnet hatte . Das Gewitter schien sich mit dem gewaltigen Donnerschlag vorhin für eine Zeit erschöpft zu haben ; es fiel kein Regentropfen mehr , aber ein feuchter , schwüler Odem füllte die vor den Fenstern hinlaufende Säulenhalle , und der Himmel breitete sich sternlos , in drohender , tiefer Schwärze über die Stadt hin . Die Gaskandelaber vor dem Säulenhause beleuchteten voll das Parterre mit seinen springenden Wassern und seinen riesigen Blumenbuketten auf dem Rasenteppich ; kein blütenbeschwerter Zweig der Gebüsche bewegte sich , kein Menschenfuß beschritt den Kies ; aber draußen , jenseits des Eisengitters standen Leute , und über das Gemurmel von Männerstimmen hinweg hörte man das hier und da von einem Aufweinen unterbrochene Schelten einer Frau – das Kind schrie nicht mehr . Während die Herren und Lucile hinaushorchten , ging die Baronin an den Teetisch zurück und nahm ihren Platz wieder ein ... Der Freiherr hatte vorhin beim Aufstehen , ohne es zu wissen , das Seidenpapier mit seinem Inhalt von der Tischkante gestoßen – es war unbemerkt und lautlos auf den Teppich gefallen . Die Baronin ging hart daran vorüber ; sie sah es liegen , aber sie rührte keinen Finger , es aufzuheben – das war unter ihrer Würde . Nun hielt sie ihre Arbeit wieder zwischen den wächsernen Fingern ; im regelmäßigen Tempo wurde der weiße Faden aus- und eingezogen , und die Augen unter den langen , durchscheinenden Lidern hafteten unverwandt auf der Stickerei . Nur einmal irrten sie seitwärts auf den Teppich nieder – Minka schlüpfte , nach vorheriger Rekognoszierung , geräuschlos aus ihrem Versteck , raffte das Papier auf , drückte es zärtlich an ihre haarige Brust und verschwand wieder hinter dem Vorhang . Die junge Frau zuckte mit keiner Wimper , nicht ein Zug ihres Gesichtes veränderte sich – sie senkte nur den Kopf etwas tiefer und stickte still weiter ... Sie ahnte nicht , daß dort hinter dem Rücken der Herren ein Paar im grünlichen Feuer glitzernde Mädchenaugen durch den Spalt der Gardine lauschten – Lucile lachte zum Ersticken in sich hinein ; die Frau mit ihrem eifersüchtigen Haß gegen alle Malerei war zu amüsant , und nebenbei war es kein Unglück , wenn dem Mädchen aus dem Tropenlande das gelbe Gesicht ein wenig zerkratzt wurde ... Der Lärm draußen verstummte ; man sah , wie sich der Menschenhaufe zerteilte , wie die Leute allmählich auseinander gingen , und beruhigte sich in dem Gedanken , irgend ein kleiner Ausreißer sei von der verfolgenden Mutter erwischt worden und habe sich geweigert , mit heimzugehen . Baron Schilling schloß das Fenster , während die anderen an den Tisch zurückkehrten . Beim Niederlassen in den Armstuhl ließ der Freiherr seine Blicke suchend über den Tisch hinschweifen ; er schob ungestüm das umherstehende Geschirr zurück und nahm tastend und schüttelnd seine hingeworfene Serviette auf . » Zum Kuckuck , wo ist denn das Bild hingekommen ? « fragte er ärgerlich . » Haft du es weggelegt , Klementine ? « » Ich habe gestickt , « sagte sie mit ihrer leisen , hohen eintönigen Stimme , schnitt gelassen den Faden ab und legte die Schere vor sich auf den Tisch , ohne auch nur aufzusehen . Baron Schilling trat hinzu ; er hatte die Lampe genommen und beleuchtete ringsum den Teppich , und Felix , wie auch Lucile , die sich die Lippen fast wund biß , um nicht laut aufzulachen , halfen ihm suchen ... Da scholl ein mehrmaliges leises , aber intensives Knirschen und Knacken , als ob dürres Holz zerbrochen würde , von dem einen Fenster her – Baron Schilling stellte hastig die Lampe nieder und schlug die Gardinen auseinander ; mit einem Griff packte er die zappelnde und kläglich schreiende Minka , trug sie durch das Zimmer und warf sie zur Tür hinaus . » Wirft du mir nie den berechtigten Wunsch erfüllen , das boshafte Tier wegzugeben , Klementine ? « fragte er finster und grollend . » Es fügt uns und unseren Leuten durch seine Zerstörungswut fortgesetzt den bittersten Schaden zu . « Die junge Frau warf den Kopf zurück ; zwischen ihren blonden Brauen vertieften sich zwei böse Linien , und jetzt waren selbst die schmalen , geschlossenen Lippen graubleich wie das ganze Gesicht . Schweigend drückte sie auf die Tischglocke . » Die Kammerjungfer soll Minka in mein Schlafzimmer bringen und ihr dort das Abendbrot reichen ! « befahl sie dem eintretenden Diener und nahm ihre Arbeit wieder auf , als sei nichts vorgefallen . Der Freiherr stampfte ergrimmt mit dem Fuße auf , und wütend an seinem Schnurrbart zerrend , zerdrückte er sichtlich einen Fluch zwischen den Lippen , indes sein Sohn nach dem Fensterbogen zurückging und die Splitter der Elfenbeinplatte zusammenlas . » Es hat ein glücklicher Zufall dabei gewaltet , « sagte er froh zu Felix , der ihm gefolgt war ; » das Gesicht ist