sich auch darin . Mög ' es dem Vaterlande nie an Männern fehlen gleich ihm ! 7. Karl Friedrich Schinkel 7. Karl Friedrich Schinkel Ehrwürdig dünkt euch gotische Kunst mir Recht ; .. Doch schätz ' ich mehr Einfaches , dem ersten Blick Nicht gleich enthüllbar . Platen Unter allen bedeutenden Männern , die Ruppin , Stadt wie Grafschaft , hervorgebracht , ist Karl Friedrich Schinkel der bedeutendste . Der » alte Zieten « übertrifft ihn freilich an Popularität , aber die Popularität eines Mannes ist nicht immer ein Kriterium für seine Bedeutung . Diese resultiert vielmehr aus seiner reformatorischen Macht , aus dem Einfluß , den sein Leben für die Gesamtheit gewonnen hat , und diesen Maßstab angelegt , kann der » Vater unsrer Husaren « neben dem » Schöpfer unsrer Baukunst « nicht bestehen . Wäre Zieten nie geboren , so besäßen wir ( was freilich nicht unterschätzt werden soll ) eine volkstümliche Figur weniger , wäre Schinkel nie geboren , so gebräch ' es unsrer immerhin eigenartigen künstlerischen Entwicklung an ihrem wesentlichsten Moment . Ich komme weiterhin ausführlicher auf diesen Punkt zurück . Karl Friedrich Schinkel wurde am 13. März 1781 zu Neu-Ruppin geboren . Wir wissen wenig von den ersten Jahren seiner Kindheit . Wenn Berühmtheiten in ihren alten Tagen sich entschließen , ihre Biographie zu schreiben , so geschieht es wohl , daß die ersten , also die sich mit ihrer Kindheit beschäftigenden Kapitel , zugleich auch die interessantesten werden . Die Betreffenden , nachdem sie am Tische von Fürsten und Herren gesessen und sich genugsam von der Wahrheit des » alles ist eitel « überzeugt haben , kehren dann mit einer rührenden Vorliebe zu den Spielen ihrer Kindheit zurück und verweilen lieber bei diesen als bei dem Ordens- und Ehrenempfang ihrer späteren Jahre . Anders , wenn Berühmtheiten es verschmähen oder vergessen , ihre Lebensschicksale niederzuschreiben und nur das zu unserer Kenntnis kommt , was andere von ihnen wissen . Diese » anderen « wissen in der Regel wenig oder nichts von den Kinderjahren des berühmten Mannes , sie lebten damals kaum , und der Berühmte hat die vielleicht hübschesten Kapitel seines Lebens mit ins Grab genommen . So oder ähnlich verhält es sich mit Schinkel . Er hat seine Biographie nicht geschrieben , und wiewohl seine mittlerweile herausgegebenen » Briefe und Tagebücher « ein Material von seltener Reichhaltigkeit für das spätere Leben Schinkels bieten , so schweigen sie doch über seine Kinderjahre . Ich habe an seinem Geburtsorte nachgeforscht . Es lebten noch Personen , die ihn als Kind gekannt hatten , und ich gebe in nachstehendem , was ich über ihn erfuhr . Sein Vater war Superintendent in Ruppin und starb infolge der Anstrengungen , die er während des großen Feuers , das im Jahre 1787 die ganze Stadt verzehrte , durchzumachen hatte . Auch die Superintendentenwohnung ward in Asche gelegt , so daß von dem Hause , darin Schinkel geboren wurde , nichts mehr existiert . Es stand ungefähr an derselben Stelle , wo sich die jetzige Superintendentenwohnung befindet , aber etwas vorgelegen , auf dem jetzigen Kirchplatz , nicht an demselben . Die Mutter Schinkels ( eine geborene Rose und der berühmten gleichnamigen Gelehrtenfamilie , der die Chemiker und Mineralogen Valentin , Heinrich und Gustav Rose zugehörten , nahe verwandt ) zog nach dem Hinscheiden ihres Mannes in das sogenannte Predigerwitwenhaus , das , damals vom Feuer verschont geblieben , sich bis diesen Tag unversehrt erhalten hat . In diesem Hause , mit dem alten Birnbaum im Hof und einem dahinter gelegenen altmodischen Garten , hat Schinkel seine Knabenzeit vom sechsten bis vierzehnten Jahre zugebracht . Aus seiner frühesten Jugend ist nur folgender kleiner Zug aufbewahrt worden . Sein Vater zeichnete ihm öfter allerlei Dinge auf Papier , namentlich Vögel . Der kleine Schinkel saß dann dabei , war aber nie zufrieden und meinte immer : » Ein Vogel sähe doch noch anders aus . « Sein Charakter nahm früh ein bestimmtes Gepräge an ; er zeigte sich bescheiden , zurückhaltend , gemütvoll , aber schnell aufbrausend und zum Zorn geneigt . Eine echte Künstlernatur . Auf der Schule war er nicht ausgezeichnet , vielleicht weil jede Art der Kunstübung ihn von früh auf fesselte und ein intimeres Verhältnis zu den Büchern nicht aufkommen ließ . Seine musikalische Begabung war groß ; nachdem er eine Oper gehört hatte , spielte er sie fast von Anfang bis zu Ende auf dem Klavier nach . Theater war seine ganze Lust . Seine ältere Schwester schrieb die Stücke , er malte die Figuren und schnitt sie aus . Am Abend gab es dann Puppenspiel . In seinem vierzehnten Jahre zog seine Mutter nach Berlin , und Schinkel kam nur noch besuchsweise nach Ruppin , besonders nach Kränzlin , einem nahebei gelegenen Dorfe , an dessen Pfarrherrn seine ältere Schwester verheiratet war . Nach Kränzlin hin , wie schon hier bemerkt werden mag , adressierte er auch seine Briefe aus Italien , wohin er im Jahre 1803 seine erste Reise antrat . Dies Dorf und sein Predigerhaus blieben ihm teuer bis in sein Mannesalter hinein . Unter seinen Jugendarbeiten im Radenslebener Herrenhause ( s. S. 46 ) befindet sich auch eine Zeichnung der Kränzliner Kirche . Das Berliner Leben unterschied sich zunächst wenig von den Tagen in Ruppin . Hier wie dort eine Wohnung im Predigerwitwenhause , hier wie dort Besuch des Gymnasiums . Auch auf der Berliner Schule , dem grauen Kloster , ging es nicht glänzend mit dem Lernen , die Kunst hatte ihn bereits in ihrem Bann . Er zeichnete mit Eifer , und wir sind so glücklich , einige dieser seiner ersten Versuche zu besitzen . Es sind Porträtköpfe ( Rembrandt , Friedrich der Große und ein Unbekannter ) , alle drei aus dem Jahre 1796 und mit großer Sauberkeit von dem damals fünfzehnjährigen Schinkel ausgeführt . Indessen so wertvoll uns diese Blätter jetzt erscheinen müssen , so waren sie doch nichts anderes als Zeichnungen nach Vorlegeblättern , wie sie