. Sie setzten sich draußen an den Herd , um sich in Möglichkeiten zu erschöpfen , wo der Martin geblieben sein könne . » Der Alte läßt ihm zuwenig freie Hand « , sagte Grissel , » und das ärgert ihn , und er will ' s ihm zeigen . Und hat auch recht . Ich wett , er hat Gesellschaft gefunden und ist unten im Dorf . Es wird noch manchen scharfen Tanz geben . Aber er setzt es durch , und muß auch so sein . « Und damit trennten sie sich , und Hilde ging hinauf und hielt oben an der Treppe . Die Tür zu Martins Kammer stand weit offen , und sie sah , wie der Vollmond ins Fenster schien , ernster und größer als sonst , als such er wen . Oder als woll er etwas sagen . Und von einer unendlichen Angst ergriffen , wandte sie sich ab und lief in ihre Stube hinüber . Baltzer Bocholt atmete tief auf , als er allein war . Er hatte sich bezwungen , ein paarmal unter Daransetzung seiner ganzen Kraft ; nun endlich war er ' s los und konnte sich gehen lassen , ohne Furcht , durch eine Miene das Geschehene zu verraten . Er schritt auf und ab und fühlte von Minute zu Minute , wie ' s ihm freier und wohler um die Brust wurde . Doch mit eins überfiel ' s ihn wieder , und die Möglichkeit sah ihm starr ins Gesicht : er sei nicht tot und könne wiederkommen . Und könne die Hand gegen ihn erheben zur Anklage vor Gott und Menschen ... Und dann wieder sah er ihn in seinem Elend daliegen , nicht lebend und nicht tot , und ein Schauder natürlichen Mitgefühls ergriff ihn , nicht mit dem Sohn , aber mit der leidenden Kreatur . Und es war ihm , als pack ihn wer und woll ihn würgen , und zuletzt trat er ans Fenster und sah in die Nacht hinaus und horchte , ob wer käme oder ob sie wen brächten . Aber es kam keiner , und sie brachten keinen , und er hörte nur jedes Blatt , das vom Baume fiel , und weit aus der Ferne her das Stampfen und Klappern von Diegels Mühle . Dort lag er , aber noch diesseits , in dem vorderen Elsbruch , und indem er so hin starrte , ward ihm zu Sinn , als sähe er jeden Stamm und dazwischen die Wasserlachen . Und in jeder einzelnen spiegelte sich der Mond . Und weil er des Bildes los sein wollte , wandt er sich ab und lenkte den Blick der anderen Seite zu . Da lag das Dorf und der Sternenhimmel darüber . Und als er hinaufsah in den ewigen Frieden , siehe , da war es ihm , als stiege der Engel des Friedens hernieder und segne jedes Haus . Und nun kam er das Tal herauf , in Mittelhöhe schwebend ; aber als er sich seinem Hause näherte , wich er aus und stieg höher und höher , bis er hoch über dem Elsbruche stand . Bis in die Sterne hinein . Und nun erst senkte sich der Engel wieder , immer tiefer , bis er zuletzt in den Wipfeln der Bäume schwand . Was wollt er da ? Zu wem kam er ... ? Er wußt es wohl ... jetzt losch das Leben aus . Und danach trat der Alte vom Fenster zurück und warf sich halb ausgekleidet aufs Bett und war beruhigt und gequält zugleich und seufzte und stöhnte , bis gegen Morgen der Schlaf kam . Er schlief noch , als Joost an die halb offene Tür des Alkovens trat und hineinsah . » Wi em siene Bost geiht ; ümmer upp un dahl . .. « Und er stahl sich wieder fort , um ihn noch weiter schlafen zu lassen . Eine Stunde später aber trafen sich alle bei der Morgensuppe . Der Heidereiter hatte seine Ruhe wieder und aß und trank , und da weder Grissel noch Hilde das Wort nahmen , begann er nach einer Weile : » Länger geht ' s nicht ; wir müssen ihn suchen gehen . Aber wo ? « Da warf sich Hilde vor ihm nieder und bekannte , zitternd vor Schuld und Reue , sie hätten sich oben auf Kunerts-Kamp gesehen , keine hundert Schritte von ihrer Mutter Haus , und die Sonne sei gerad untergegangen . Und da hätten sie gesessen und gesprochen und immer das Läuten von des alten Melchers Herde gehört . Und als es gedunkelt , hätten sie sich getrennt . Und sie habe sich nicht geängstigt , weil sie von den Sieben-Morgen her immer noch die Herde gehört habe . Martin aber sei durch den Wald gegangen und auf Diegels Mühle zu . » Wohl , wohl « , sagte der Alte , der ruhiger blieb , als Hilde gefürchtet . » Also durch den Wald und auf Diegels Mühle zu . Das ist recht . Da geht er immer , und da müssen wir ihn suchen . « Und er wandte sich ins Dorf , um erst mit dem Schulzen und gleich danach auch mit dem Gerichtsboten zu sprechen , und keine halbe Stunde , so waren alt und jung auf den Beinen , um nach des Heidereiters Martin zu suchen . Denn alle hatten ihn gern und tadelten den Alten , daß er ihn zu streng in der Zucht habe . Das wußt auch der Heidereiter . Und als sie nun die Berglehne hinauf und bis oben an die Sieben-Morgen waren , trat einer von den Büdnern an den wie gewöhnlich auf seiner Graswalze sitzenden Melcher Harms heran und sagte : » Du seihst joa allens , Kamm-Melcher ... Hest em denn nich siehn ? « Und der Angeredete strickte weiter und antwortete , während er mit halbem Blicke den Heidereiter streifte : » Woll . Ick hebb em siehn . Gistern ,