dem konnte man nichts entgegenhalten . Und so kehrten viele Pallasianer in ihre alten Ateliers zurück und dachten darüber nach , wie sich nun das Weitere entwickeln würde . Die jüngeren Pallasianer fuhren in großen Scharen zur Turmhöhe hinauf und machten dort Flugversuche . Leider mußten diese in der Nacht , wenn die Wolke alles finster machte , unterbleiben , da die Wolke nach wie vor unnahbar blieb und den oberen Teil des Turmgerüstes immer wieder knisternd und zuweilen auch Funken sprühend umspann . Eines Tages saß Lesabéndio mit Biba ganz hoch oben auf dem zuletzt geschmiedeten Ring auf einer der vierundvierzig Verbindungsstangen . Beide blickten in die grüne Sternenwelt hinein und freuten sich über den dunkelvioletten Himmel und über die geheimnisvolle Lichtwolke hoch über ihnen . » Grade hier in diesem Asteroïdenring , in dem wir leben « , sagte Biba , » ist von einer Gesetzmäßigkeit so wenig zu bemerken ; wir sehen immer wieder neue seltsame Anziehungsverhältnisse in den einzelnen Asteroïden , und diese tun so , als nähmen sie garnicht weiter Notiz voneinander . Hier ein Gemeinsames entdecken - das wäre eine große Aufgabe . « Lesabéndio sagte hastig : » Du denkst immer wieder an die größeren Verhältnisse . Du hast immer gleich das ganze Sonnensystem mit allen Planeten im Auge . Wir haben aber doch Rätsel , die uns näher liegen . « » Halt ! « sagte da der Biba , » wir können den Pallas nicht so einfach loslösen , er gehört einem System an . Und in diesem System gehören wieder die Asteroïden zweifellos zusammen . Du darfst nicht das Ganze so leichthin aus dem Auge lassen , sonst wird Dir auch das Näherliegende immer rätselhafter werden . Findest Du nicht , daß wir viel zuwenig über die Attraktionskräfte auf unserm Stern nachdenken ? Wir gewöhnen uns in dieser Beziehung zu leicht an die allergrößten Wunder . Früher fiel ein Stein , den wir durch unser Centralloch in der Mitte unsres Sternrumpfes warfen , fast immer durch und suchte erst im Südtrichter die Trichterwände zu erreichen . Wenn wir heute , wie ich es neulich mehrfach versuchte , einen Stein durchwerfen wollen , so fliegt er immer schon im Loch selber an die Wand , geht durch das Loch nicht mehr durch . Das ist doch seltsam . « » Was hat das aber « , fragte Lesa , » mit den anderen Asteroïden zu tun ? Ich denke , daß das mit dem Kaddimohnstahl hier auf unserm großen Turm zusammenhängt . « » Oder mit der Wolke ! « versetzte Biba . Beide schwiegen eine Weile . Dann fuhr Biba also fort : » Wenn wir für dieses Rätsel eine Erklärung haben wollen , so müßten wir doch zusehen , ob sich nicht auf anderen Asteroïden Ähnliches ereignet . Wir bemerken , daß sich im Pallas ein Zusammenziehen von Rumpf- und Kopfsystem anbahnt . Der Kopf will zum Rumpf oder umgekehrt . Und so verändert sich das Centrum des ganzen Systems . Nun meine ich aber , daß sich zwischen den einzelnen Asteroïden etwas Ähnliches vorzubereiten beginnen könnte . Ich ahne so was . Du kennst den großen Planeten , den auch wir mit so vielen andern Planetenbewohnern Saturn nennen . Der Saturn hat ein ganz regelmäßiges und ganz intensiv zusammenhängendes Ringsystem , in dem Millionen kleiner Sterne zusammen dahinkreisen . Könnte der Asteroïdenring nicht auch das Bestreben haben , mal so innig zusammenzukommen ? Kopf und Rumpf des Pallas wollen schon zusammenkommen . Ist das nicht ein Zeichen dafür , daß eigentlich alle Asteroïden zusammenkommen wollen ? Sie ziehen momentan noch zu fern voneinander ihre Bahn . Der Stern Erde hat doch auch einen Ring von kleinen Sternen um sich - und an der Sonne sehen wir doch etwas Ähnliches . Wenn diese Sterne auch sehr klein sind - Pendants zum Saturnring bilden sie trotzdem . Nur würde der Asteroïdenring tausendmal größer werden als die andern Ringe . Diese sind aber zweifellos durch den willkürlichen Eigenwillen der größeren Planeten entstanden ; Saturn und Erde und die meisten andern Planeten sind doch als ebensolche Sonnen zu betrachten wie unsre Centralsonne eine ist . Diese hat die andern Sonnen nur dadurch in ihre Nähe gebracht , daß sie ein übergroßes Maß von Lebensenergie entwickelte . Die zieht immer an - natürlich nicht so wie ein Stein von unsrer Trichterwand angezogen wird . Die Centralsonne hält auch gleichzeitig die andern Sonnen , die Planeten wurden , in respektvoller Entfernung , damit kein Zusammenstoß stattfindet . Das finden wir auch wieder bei den kleinen Planeten , die sich um die großen drehen und die wir Monde nennen . Der Größere hält immer die kleineren zurück . Aber diese kleineren können untereinander enger aneinander kommen , wie das die Saturn- , Erde- und Sonnen-Ringsysteme zeigen . Ein ähnliches Ringsystem müssen auch die Asteroïden bilden - sie können es wenigstens . Darum - werde nicht ungeduldig ! - müssen wir den Zusammenhang mit unserm Kopfsystem fördern - das heißt : wir müssen die Spinngewebewolke näher untersuchen . « » Das war aber umständlich ! « rief da der Lesa . Biba aber fuhr fort : » Unterschätze meine umständliche Rede nicht . Denke darüber nach . Wenn Du Dich einst mit dem Kopfsystem des Pallas als eines fühlen willst , so mußt Du auch wissen , was dieses Kopfsystem in erster Linie im Auge hat . Nicht nur mit dem Rumpfsystem will sich dieser seltsame Kopf inniger verbinden - auch mit den andern Asteroïden . Das ist meine Meinung . « » Ich werde « , versetzte Lesa rasch , » sehr energisch darüber nachdenken . Ich danke Dir . Dein Blick ist weit - sehr weit - weiter als der meine . Ich sehe immer nur das Nächstliegende . Aber ich hoffe , daß ich bald anders werde . Jedenfalls wäre das Erste jetzt , daß wir durch Haut verdeckte Bandbahnen hier oben vier Meilen über unserm Sternrumpf herstellen . « » Selbstverständlich «