zu machen und schön zu erhalten , und dein närrischer Schulgenoß läßt nicht von seinen Illusionen , lieber Karl . Er kann das Mädchen noch nicht aufgehen , und er sagt die Wahrheit , wenn er meint , daß auch sie noch immer nur auf ihn wartet und nach ihm um Hülfe aussieht . Möchte ich das ändern , wenn ich ' s könnte ? Nein , nein ! Ganz gewiß nicht ! Auch ich halte ja , Gott sei Dank , meine Illusionen noch immer fest , wenn auch nicht mit seinem lachenden Herzen . Sie ist ja auch in eurer Kinderzeit zu meinem Kinde geworden , und ich weiß , was sie wert ist und unter allen Umständen - ja allen - wert bleiben wird . Auch wenn sie ihm verlorengeht . Wenn er fern sein wird , habe ich Zeit , mir das , nicht bloß in schlaflosen , sorgenvollen Nächten , sondern auch da , an meinem Fensterchen im Sonnenschein , zurechtzulegen . Dein guter , treuer Vater , lieber Krumhardt , sitzt hier jetzt häufiger als sonst bei mir und erzieht noch wie sonst an mir und meinen Kindern ; jetzt meint er , mein Junge habe nun den ersten praktischen Einfall in seinem Leben gehabt . Soll da unsereine trotz ihrer Sorgen und Ängste nicht lachen ? Euer netter , reicher junger Freund aus Berlin , mein lieber Freund , euer Herr Leon , hat uns auch in dieser Hinsicht einen großen Dienst erwiesen . Er hat ihn , ich meine deinen guten Papa , wenigstens zu einem kleinen Teil mit der Unzurechnungsfähigkeit meines Velten ausgesöhnt . Ach Gott , von welchen Mächten werden wir doch beherrscht und hin und her gezogen ? - Ich hätte den Burschen nie für so praktisch gehalten , und es soll mich schon freuen , Frau Nachbarin , wenn ich mich wenigstens zur Hälfte geirrt habe , sagt er , dein Herr Vater , seit er in Erfahrung gebracht hat , daß auch große , wirkliche Geschäftsmänner etwas von ihm halten und ihn gern auf seinen närrischen Wegen fördern . Sieh , Kind , ich rede ja nur so offen und frei mit dir , weil du von uns allen hier im Vogelsang der einzige wirklich Verständige bist und mit deinem Herzen und Gemüte doch auch zu mir und Helene und deinem Freunde gehörst - weil du zu meinen Vogelsangkindern gehörst ! Also nimm dir aus dem Unsinn , den ich schwatze , heraus , was du dermaleinst vielleicht brauchen kannst , um uns unser hiesiges Recht , wenn nicht vor der weiten Welt , so doch vor dir selber angedeihen zu lassen . Denn sieh , eben weil ich nicht an das Glück meines Velten im Sinne der Welt glaube , so möchte ich grade deshalb , als seine arme , angstvolle Mutter , einen haben , der in der richtigen Weise , wenn keinem anderen , so doch sich selber von uns mit vollem Verständnis erzählte und sich all unser Schicksal zurechtlegte . « Es ist kein größeres Wunder , als wenn der Mensch sich über sich selbst verwundert . Wie habe ich dieses Manuskript begonnen , in der festen Meinung , von einer Erinnerung zur andern , wie aus dem Terminkalender heraus , nüchtern , wahr und ehrlich farblos es fortzusetzen und es zu einem mehr oder weniger verständig-logischen Abschluß zu bringen ! Und was ist nun daraus geworden , was wird durch Tag und Nacht , wie ich die Feder von neuem wieder aufnehme , weiterhin daraus werden ? Wie hat dies alles mich aus mir selber herausgehoben , mich mit sich fortgenommen und mich aus meinem Lebenskreise in die Welt des toten Freundes hineingestellt , nein , - geworfen ! Ich fühle seine feste Hand auf meiner Schulter , und sein weltüberwindend Lachen klingt mir fortwährend im Ohr . Ach , könnte ich das nur auch zu Papiere bringen , wie es sich gehörte ; aber das vermag ich eben nicht , und so wird mir die selbstauferlegte Last oft zu einer sehr peinlichen , und alles , was ich über den Fall Velten Andres tatsächlich in den Akten habe und durch Dokumente oder Zeugen beweisen kann , reicht nicht über die Unzulänglichkeit weg , sowohl der Form wie auch der Farbe nach . Als ich als Assessor an unserem heimatlichen Stadtgericht ihn wieder in Berlin aufsuchte , hatte er sein Lebensmärchen ferner wieder richtig wahr gemacht und saß über den Geschäftsbüchern des Vaters des Beaux als der » merkwürdigste Volontär , der mir jemals vor Augen und ins Kontor gekommen ist « , wie der alte liebenswürdige Herr meinte . » Sie glauben es aber nicht , Herr Assessor « , fügte er hinzu , » wie mein Sohn an ihm hängt , aber noch weniger , daß meine Tochter , meine Leonie , es gewesen ist , die für alle meine Bedenklichkeiten das Gegenwort hatte und stets behauptete : was der junge Herr vorhabe , sei keine Torheit , Schnurre und Grille , sondern er wisse wohl , was er wolle , und sie würde an seiner Stelle ganz gewiß ganz dasselbige wollen . Er will es nämlich versuchen , in den Vereinigten Staaten sein Glück zu machen , und da hat er ja auch wohl recht . Mit unserm deutschen Doktor der Philosophie würde es da drüben in dieser Hinsicht wohl etwas langsam gehen . Dergleichen geistigen Überfluß schickt ihnen das alte Vaterland schon etwas sehr reichlich hinüber , und so ein alter deutscher Schneidermeister hat vielleicht auch seine Verbindungen in der Neuen Welt und kann einem armen , strebsamen Teufel möglicherweise eher zu einem auskömmlichen Unterkommen verhelfen . Als von einem armen Teufel darf ich freilich meinen Kindern nicht von Ihrem Herrn Freunde sprechen , Herr Assessor ; also , bitte , erwähnen Sie von diesem meinem Ausdruck nichts gegen sie . Wir sind eben eine wunderliche Gesellschaft in diesem Hause , das Hinterhaus eingeschlossen . Manchmal denke ich